皖南事变时，有两件反映叶挺将军视死如归和誓与反动派斗争到底的事情，很感动人：一件是扔掉了与他形影不离的心爱手杖，一件是蓄起了长发。

　　叶挺的手杖，抓柄是椭圆形铜环，下端是一根钢管，外面套有不锈圈皮，着地处有一钢塞，平时总是随身携带，颇具神秘色彩。有人说，里面藏有长剑；有人说，这是一支长枪。叶挺对人们的猜测总是笑而不答。后来人们才知道，这支手杖是他10年流亡期间一位德国军事家赠给他的，确实不是一支寻常的手杖。平时，它是一支手杖，累了也可当凳子坐，只要将椭圆形抓柄扳开，往地上一插，便成了坐凳；紧急时，拉开铜环上子弹，会自动跳出一个栓，拧掉钢塞便是一支枪。叶挺十分珍爱他这支特殊的手杖。皖南事变发生后，他在去与敌人谈判前，将它扔下深渊，表现了视死如归的决心。

　　前往谈判被扣押后，叶挺即开始蓄发，发誓不获自由，绝不理发、修面。叶挺在狱中，常有国民党要人来劝降，每到这时，特务头子戴笠都要派沈醉劝说叶挺剪掉长发。有一次，国民党第六战区司令长官陈诚要去见叶挺，沈醉便又去劝说叶挺剪发。这次沈醉改换了方式，以拉家常的形式说，重庆这些日子太闷热，许多人因为头发长长了虱子，劝叶挺赶快剪掉长发，以免遭虱咬之苦。叶挺早已识破其用意，愤怒地说：“不获无条件释放，绝不剪去头发。”

　　抗战胜利后，在全国人民的压力下，蒋介石被迫释放叶挺。当叶挺走出监狱时，头发已长得披到肩上，胡须也到了胸前。叶挺对沈醉说：“过去你几次劝我把长发剪掉，我都没有答应，现在我要自动把它剪下来，还要好好保存起来，用以教育后人。”