能歌善舞的苗族同胞  牛长祥 摄

    一、苗族的族源
    苗族的渊源，和远古时代的“九黎”、“三苗”、“南蛮”、“荆蛮”有着密切的关系。苗族是我国历史悠久的古老民族之一。关于苗族的起源，存在着几种不同的观点。大约4000多年前，居住在黄河、长江流域，史籍中称之为“南蛮”的氏族或部落里就包括有苗族先民在内。有人认为古史传说时代“九黎”部落的“蚩尤”是苗族的始祖；有人认为古代“三苗”与苗族有渊源关系；有人认为今日之“苗”可追溯到古代的“髦”人；此外，还有骧兜说、夜郎说、巴郡南郡蛮说、瓠蛮说、武陵蛮说等。近年还有人提出“炎黄”时代的“蚩尤”，唐虞夏的“三苗”，殷周的髦、春秋战国的荆蛮，都包括有苗族先民在内，应是苗族先民在不同时代的不同名称。
    《周书.吕刑》的“蚩尤对苗民制以刑”，《国语.楚语》的“三苗复九黎之德”，“三苗、九黎之后也”等之截。即已显示出“九黎”和“三苗”的亲缘关系。至于“南蛮”，从“放骧兜子崇山以变南蛮”和《帝王世系》关于唐尧时“诸侯有苗氏处南蛮而不服”等记载来看，可知“南蛮”是被驱逐到长江以南地区的部分“三苗”的别称，实际上只是“三苗”的一个支系。而“荆楚”则是商、周时期对两湖地区这部分“南蛮”的称谓。
    苗族则大部分是根据其服饰颜色、花样、习俗和地域的不同所取的种种称谓。今天多数地区的苗族，除湘西方言区自称qɔ35Goη35（汉字作“仡熊”或“果雄”）外，其余苗族自称Hmaob（汉字作“卯”）。由于“苗”的名称历史悠久，尽人皆知，且为苗族人民普遍接受，故解放后根据苗族人民自愿，将族名统一称为苗族。
    二、苗族的迁徙
    先秦时以蚩尤为首的“九黎”被黄帝与炎帝联合打败之后，大部分南渡黄河，聚居于黄河以南长江中下游

漂亮的苗族服饰  牛长祥/摄

一带，在北方仅留下“蚩尤冢”，“蚩尤戏”等遗迹和遗风。“三苗”时期，由于不断遭到尧、舜、禹的进攻，又一次被迫大迁徙。经过“窜三苗于三危”，一部分长途跋涉到西北，续而南下，到达今的川、黔、滇边区，所以这里苗族中有关于祖先从冰天雪地的北方，渡过“涅杠”（意为浑水河）南来的传统。另一部分经过“放骧兜于崇山”之后，进入了鄱阳、洞庭两湖以南的今江南、湖南崇山峻岭之中，被称为“南蛮”。
    从秦汉、唐宗到元明清，由于民族歧视与民族压迫尤为深重，饱受苦难的各族人民屡次被迫掀起抗暴斗争。苗族先民的迁徙是十分频繁，是一个相当突出的大幅度、远距离、长时期的问题。进入贵州的苗族又继续向云南迁徙。
    因为迁徙的时间、路线及落脚地不同，加上长期处于西南各自闭塞的环境中，致使滇黔川边苗族支系繁多。从语言使用情况看，大致可分为苗瑶语族苗语支川黔滇方言的滇东北次方言与川黔滇次方言。
    然而，苗族迁徙到奎香境内约在明末清初，一部分租种龙街龙洞陇家地，一部分租种寸田杨家地。