提起60年前的那场艰苦卓绝的战争，81岁的何炎贵老人的眼泪伴随着对历史刻骨铭心的回忆流了下来：“最可恨的是日寇‘三光’政策！他们见人就杀，深不见底的盐井里，不知埋了多少同胞兄妹啊。”“这些事我永远不会忘记。”在应城市粮食局家属院一个普通居室里，老人压抑多年的哭声，穿越半个多世纪的历史尘埃。

何炎贵出生于河南信阳一个贫苦家庭，6岁丧父，7岁举家逃荒到湖北钟祥当佃户。1941年8月入伍，在新四军第五师第三军分区作战，解放后来到应城。1943年7月，粟米快熟的时候，5000多日军和3000多伪军从潜江一路烧杀抢掠到仙桃，100多公里的地方粒米不剩。当时我军只有近3000人，采取让开中间、护住两翼的策略转移群众。“一天夜里，敌人要进一个村，我们在村前两里地树林里，准备空油桶和鞭炮，鬼子一靠近就放鞭。鬼子摸不清虚实，不敢靠近。天亮之前，把村里的几百号人都转移到山洞里。”老人在地上比划起掩护群众转移的“线路图”。“我们掩护群众、依靠群众，群众相信我们，军民拧成一股绳，我们的工作如鱼得水。”何老讲了几个故事：

那时，新四军在潜江熊口设有一个合作社，买卖米油供给军需，负责联络收集情报。“附近有个伪军大队长的妻子是熊口人。队长妻子回乡时，部队派一个女同志，向她宣传我党抗日政策，带她到合作社参观；乡亲们也给她讲很多鬼子杀戮百姓的事。她走时，部队专门派马车护送。她回去用回乡所见所闻向队长做工作，说中国人的枪口应对着日本人。不出半个月，队长带着200多部下投奔我们来了。”说到这里，老人的嘴角挂起微笑。

1942年，部队奉命开到京山南山。距京山5公里有一个水潭，一群日本随军妇女到潭里洗澡。部队派人化装成日本兵，把她们抓过来，通过反战同盟与日本人谈判，交换了一批医药卫生设备和枪支弹药。“这些东西当时发挥了很大作用呢！”何老回忆着，欢快得像个孩子。“抗日民族统一战线真是了不起。”临行前，老人拉住记者的手，深有感触地说，“民力无穷，是共产党带领四万万同胞把日本鬼子赶走的！这段历史不能忘记啊！”