1938年10月，武汉等地失陷后，由于日军兵力不足等原因，抗日战争进入相持阶段。
    我党领导的抗日武装，深入敌占区，开辟敌后战场，灵活机动地打击敌人，迫使日军停止正面战场的进攻，将其主要兵力用于进攻八路军、新四军等抗日军民。他们对国民党采取政治诱降，提出所谓“中日亲善”、“共同反共”等，妄图实现其灭亡中国的野心。以蒋介石为首的顽固派，则消极抗日，积极反共，并利用和配合日寇，企图歼灭我八路军和新四军。
    我党的六届六中全会针对当时的形势，强调必须把反对妥协投降作为首要的紧急任务。此后中央又指出：在坚决反击顽固派的军事进攻时，必须掌握有理、有利、有节的原则，要极大地发挥自己的顽强性，绝不轻易退让，以巩固革命阵地，击破大地主、大资产阶级的一切阴谋。
    1938年春，新四军四支队奉命挺进皖东，创建抗日根据地。部队进入皖东后的近一年的时间里，由于受王明“一切服从统一战线”等错误思想的影响，不仅不去发展自己的武装，建立抗日根据地和各级民主政权，反而帮助国民党恢复区、乡政权，丧失了扩充自身力量的大好时机。结果，不仅部队没有发展，还寄人篱下，政治、经济等孤立无援。这种被动局面，直到1939年11月，刘少奇抵达定远后，始有好转。然而，津浦路东、路西的国民党顽固派已经做好了夹击我军的准备。
    1939年底，国民党反动派掀起了第一次反共高潮。他们调集重兵，大举进攻我军开辟的各抗日根据地。在华中，国民党安徽省主席李品仙和江苏省主席子韩德勤两部，对我皖东地区新四军四、五支队实和东西夹击，妄图吃掉或挤走我军。我根据地军民，既要反击日寇的“扫荡”，又要抵抗国民党军队的进攻，常常是腹背受敌，处于极端困难的境地。
    1940年2月26日，侵华日军千余人，侵占池河以北的三和集。驻皖桂顽趁机向我大桥中心区发动进攻。顽军在津浦西的主力有：驻定城西南杭家圩的国民党皖北行署主任颜仁毅兼司令的第十二游击纵队和驻全椒县古河镇李本一为司令的第十游击纵队，共四个支队（相当于四个团）和两个直属大队（相当于两个营）。其兵力分布情况是：
    第十游纵所属一支队刘子清部驻大马厂；二支队柏成钧部驻古河。
    第十二游纵属一支队主力驻桑涧，其一大队分布在红心铺东南一带；二支队和特务大队驻高塘铺、杭家圩一带。同时，驻定远西南下塘集附近的顽一七六师0五二团也开始东进。凤阳县常备大队南移殷家涧一带；滁县常备大队樊公纯部西进施家集一带。加上土顽谢黑头、王柱东等，对我路西根据地构成了完整的包围圈。
    1940年2月27日上午，颜仁毅部二支队与特务大队，借口护送军委点验员李春初由杭家圩、高塘铺出发东进，经谭巷企图趁机袭击我驻大桥新四军江北指挥部，因我拒绝通过，顽退回谭巷修筑工事，与我对峙。此外，国民党定远县长吴子常也率部到大桥集北10多公里的老人仓，扬言要进攻大桥。同一天中午，李本一部一支由大马厂北进，配合颜仁毅部合击我江北指挥部。该部进入界牌集时，因我七团阻击，遂进驻界牌集，是日夜，我七团向界牌集顽军发起猛攻，次日上午11时，顽溃退大马厂。
    面对国民党顽固派的威胁和挑衅，我中原局和江北指挥部负责人刘少奇、张云逸、徐海东等决定，先集中主力于定远，反击对我威胁较大的桂顽，以巩固路西阵地，而后再挥戈东进，击退韩德勤的进攻。在战术上，采取跳出包围圈，以攻为守，先发制人，通过攻打定城，引顽十二游纵出工事，在运动中给经消灭，以粉碎顽军合击我军了阴谋。
    战前我军的部署是：江北指挥部直属队驻大桥、张巷一带；裴独立团驻周家岗一带守备；四、五支队所属各团分布是：七团驻章广集附近，九团驻庙后戴，十四团集结于红心铺一带；八团、十五团与苏皖支队在路东屯仓一带，随时准备西援，十团在半塔、盱眙一带活动。江北游纵队在青龙厂，定远、凤阳等县游击队均在本县活动。

    我军的战斗计划是：以七、九、十四、三个团的兵力，反击顽军的进攻。3月2日，驻红心铺之十四团，（缺二营）急调安子集，与九团组成左路纵队，攻打定城；七团为右路纵队，担任警戒，并掩护五支队主力和苏皖支队安全西援，其余部队在原地待命。
    1940年3月4日凌晨3时，我四支队十四团（缺二营）和九团分别从安子集、义和集、庙后戴出发，经第家巷、双庙等地，中午12时，抵达定城城郊。十四团为攻打定城的第一梯队，分布在西北王庄一带，控制西门和北门；九团为第二梯队，负责东门和南门的警戒，其主力靠近南门。我军完成了对定城的包围后，城内顽军尚未发觉。待我派员与顽县长吴子常联络员见面时，吴大惊，欲闭门防守，但为时已晚，我先头部队已开始进城，九团正在浩浩荡荡地行进中。吴趁城内混战，化装西逃吴家圩，顽县常备大队因无人指挥，即三五成群，弃枪逃跑。
    下午3时许，顽十二游纵企图增援定城，后见大势已去，故进至县城南严桥，又撤回老窝。下午5时30分，我十四团一营全部进城，6时结束战斗。
    为防止颜仁毅偷袭定城，3月4日夜，我九团主力向县城南严桥一带转移。十四团一营也移驻严桥北两、三里一带村庄，密切注视严桥的动态；梅大队分布在城北范岗一带，负责向三和集方向警戒，定城由三营防守。
3月5日下午，颜仁毅集中所有兵力于高塘铺一线，大有夺回定城之势。3月6日上午4时许，我九团和十四团一营经严桥向南推进。10时前后，顽军与我军在高塘铺相遇交火，顽不支，一部份被迫缴械，另一部份窜入民房顽抗，激战至中午，我江北指挥部特务营从老人仓赶来增援，战斗至下午2时结束。顽军除逃向杭家圩的90余人外，其余均被我歼灭。6日夜，我十四团一营撤回定城休息，三营派出一个连去朱家湾一带侦察，九团在严桥待命。
    3月9日上午，颜仁毅残部300余人由杭家圩向吴家圩转移，顽凤阳县常备大队所属六个中队也由殷家涧经楼店了子南进，企图与吴家圩之颜仁毅部汇合，偷袭定城。为了痛击这股顽军，决定我十四团一营在定城守备，其余均投入迎击、侧击凤阳县常备大队。9日早饭后，我军急行军经西卅店，于下午6时抵达靠山集宿营。10日拂晓，向武店和楼店发起攻击，不料顽军已提前南窜，我军遂跟踪追击。午时，顽军在炉桥东面之松树刘一带造饭。当我从东北、西南实施包围时，被顽发觉，怆惶南逃。我追至杜家圩子时，天色已晚，顽分为两路向寿县方向逃窜，我军停止追击。
    此次定远反顽战役，从1940年3月4日12时开始到10日下午6时结束，历时7天，经过定城、高塘铺和松树刘战斗。顽军被俘600余人，死、伤200余人。我缴获步枪1100余支，轻重机枪23挺，短枪57支，电话机两部，电台一部，各种子弹20余万发。我伤班排干部5人，战士56人。阵亡战士5人。
    定远自卫反击战的全胜，是以刘少奇同志为首的中原局，坚决贯彻中央关于独立自主地建立抗日民主根据地和只 发展力量，给磨擦者以反打击。给武装进攻者以反攻，才能巩固自己，坚持阵地和克服投降的危险等指示的结果。少奇同志多次强调，领导干部要明确树立独立自主地发展人民武装和依靠群众创建根据地的思想，指出，要取得抗日战争的胜利，就要扩大军队，有了兵必然要吃饭，有饭吃没有家不行，这个家就上要创建抗日民主根据地。建立根据地，怕磨擦不行。少奇同志的讲话对广大指战员教育极深，使大家认清了形势，对发展华中、建设根据地和统一战线中的基本问题，有了全面的理解。
    定远反顽战役的胜利，是在刘少奇同志亲自部署和直接指挥下取得的。战前他与主攻定城的十四团负责人谭希林、李民焱说：“现在国民党反动派向我们进攻了，你们要自卫反击，决不退让，坚决打退国民党军队的进攻。你们把仗打赢了，我们就有理可讲……。可以采取调动国民党军队的办法。你们十四团去打定城，颜仁毅必然北返增援定城，这就能粉碎他们合击我们的阴谋”。事实完全证明，少奇同志的判断十分正确。
    定远自卫战是我皖东抗日根据地军民第一次对国民党反动派进攻的回敬。它一扫反动派的威风，大长我军的志气，显示了人民军队是不可战胜的，反共反人民是没有好下场的。桂顽经过这次教训之后，反共气焰有所下降，暂时老实一些了。此次自卫战，不仅粉碎了苏皖顽军的东西夹击，妄图消灭我江北部队，实现其破坏抗日进而投降日寇的阴谋，而且有力地支援了津浦路东我军半塔保卫战。正当我军与路西顽军展开激战之时，韩德勤趁我路东空虚，集中10000余众，向我半塔驻军发动进攻。这时我定远反顽战役已胜利结束，四、五支队迅速抽出主力，日夜兼程，驰援半塔，终于赶跑了韩顽，不仅保证了半塔驻军守备战的全胜，而且对我军此后在淮南地区所取得的一次又一次反顽作战的胜利，对开创、巩固和发展淮南抗日根据地，均起了关键的作用。
    定远自卫战的胜利，是我军以少胜多，以弱胜强的范例之一，显示了刘少奇同志和江北指挥部负责同志高超的军事才能。在顽军数倍于我的情况下，我指挥员临危不乱，镇定自若，既能指挥我军，又能指挥顽军，使顽军完全按我意图行动。在他们脱离工事之后，我军即采用分割包围，各个击破，在运动中给予歼灭。
    定远自卫战的胜利，大大促进了我各级人民民主政权的建立。1940提3月4日，我军解放定城后，遂即筹备成立了定远县抗日民主政府，经刘少奇同志亲自批准，选派魏文伯同志担任县长。定远县政府的成立，在华中敌后第一次树立了新民主政权的旗帜。

                                               （朱开惠   整理）

        资料来源   ①《 定城战役经过与述评》（1940年5月）

               　    ②《定城战斗详报》以及李世焱等同志回忆资料。