“新四军”是什么？一支军队？一个至高无上的“职业”？一段遥不可及的历史？也许，对于当代很多小学生来说，这些就是答案。但在盐城市第一小学“红领巾新四军研究院”的小院士们心中，“新四军”是书上战争年代的艰苦生活和一次次辉煌的战役，是陈毅托子的故事，是古稀之年仍四处奔波以所知所闻的战斗史来谆谆教育下一代的老人熊涵东、郑宝胜……
　　六十年前，盐城县小学以叶挺军长英名更名为叶挺县小学，几经发展，成为今天的盐城市第一小学。这样的渊源使盐城市第一小学更为重视新四军率领华中地区军民进行抗日战争这段历史在盐城留下的教育资源。2002年，盐城市第一小学成立了全国首家“红领巾新四军研究院”。与记者相对而坐的“红领巾新四军研究院”的小院士们，侃侃而谈，谈他们加入“红领巾新四军研究院”以来的活动，谈他们自己去查阅的新四军书籍，谈他们拜访的新四军老战士，谈他们自己对于新四军的理解……他们关于新四军的知识之全面、理解之深刻，着实让人拍手称赞。

 　　“我觉得归根结底，新四军当时之所以能取得那么多辉煌的战绩，主要有三个要素：一是他们的领导方针好，有叶挺、陈毅这些领导人正确的方针、政策，新四军能打那么多的胜仗，要有正确的指挥和决策；二是新四军战士们热爱祖国的精神，在那么艰苦的条件下，他们能坚持下来，是他们信念的支撑，祖国就要灭亡了，他们不想做亡国奴，有了这样的精神动力，他们才能顽强的抗战；三是他们与群众之间的鱼水深情，我从很多书上看到，人民群众给予了新四军很多的帮助，送粮食、照顾伤病员等等，没有人民群众做坚强的后盾，他们是很难成功的。有了这三个要素，新四军要打败敌人不是很难的。”
这三个要素的概括，出自盐城市第一小学六年级的“红领巾新四军研究院”的小院士陈曼青之口，如果没有面对面的交谈，很难相信这样的条分缕析、高屋建瓴的话会由一个六年级的小学生说出来。陈曼青的妈妈在盐城市市委党史办工作，在妈妈耳濡目染的熏陶下，陈曼青从小就对新四军在盐城的故事很感兴趣。一边听妈妈讲故事，一边自己看各种新四军方面的书籍。盐城一小成立“红领巾新四军研究院”之后，陈曼青立刻报名参加了。在研究院，她有了更多的机会接触和了解新四军的历史，丰富的知识和自己的思考，使她对新四军形成了比较全面的认识。而这些还只是这些“红领巾新四军研究院”的小院士们对于新四军的方方面面的认识中的一部分。
　　五年级的曹清源在学姐陈曼青的启发下，立刻接过话茬，提出了自己看法：“我觉得最重要的还是他们的那种坚定的信念，当时国家就要灭亡了，他们要救国。我在书上看到过，当时新四军人数没有日军那么多，武器也没有那么先进，而新四军们在这种条件下，没有枪支就拼刺刀，有时候一个拼十个。这样的英武之师，最终一定会取得胜利的。”
　　小院士们还借古喻今，“看了那些新四军的故事，我常常会这样想，新四军们在那么艰苦的条件下，不仅生存下来，还和其他军队一起解放了全中国，而我们现在没有经历过战争磨炼的人，在这么优越的条件下，还总抱怨，遇到困难的时候很轻易就屈服了，与革命前辈比起来，真是太不应该了。”
　　小院士们热烈的各抒己见，使在一旁的大队辅导员于晓芳老师露出了欣慰赞许的笑容：老师的苦心没有白费。于晓芳老师和张和老师从“红领巾新四军研究院”筹备开始就一直为了研究院的工作奔波，熊老等老同志的家里，他们前后跑了不下20趟。“我们成立新四军研究院，一方面是盐城本身就是一片革命热土，另一方面我们感觉到，现在的年轻人对于新四军的那段珍贵历史了解得太少了，包括我们自己也感觉对这段历史的知识太欠缺了，自从成立‘红领巾新四军研究院’并参加其中的工作以来，熊老这些老同志的热情和他们所体现的革命精神，也让我们受益匪浅。”于晓芳老师如是说。
　　在老师们带领下，“红领巾新四军研究院”的小院士们参加了种种活动，如参观新四军纪念地、走访新四军老战士、深入当年新四军征战地调查……更重要的是，他们对新四军、对革命史有了更多的兴趣，他们课后自己查阅书籍，书上的革命故事让他们兴奋不已。
　　在“红领巾新四军研究院”的“小基地”的书架上陈列着满满的有关新四军的图书：《盐城人民忆陈毅》、《新四军军部在盐城》、《盐阜银行史》等等。与小院士们交谈的时候，记者发现，这些三五年级的小学生们并不是每一个都能像陈曼青、曹清源那样比较深刻的理解那段历史，也并不能客观具体的表达自己对于新四军认识，但提到他们所知道的新四军故事，一个个都争先恐后的讲给记者听。他们对于新四军故事的兴趣和了解，让人惊叹。
　　曹清源告诉记者，一本《新四军军部在盐城》，他反复看了四五遍。这本书主要介绍新四军的发展和战役，他是在三年级的时候看的，至今，新四军军部在什么地方，什么时候建立的等等，他还都能一一道来，俨然一个小专家。五年级的施立雯还给记者讲了一个陈毅和老和尚下棋的故事。有一次陈毅带领部队在一个寺庙驻扎，之前蒋介石的部队也曾经到那个寺庙驻扎过，但是国民党和日本军队一样，作威作福，很多和尚已经怕了军队，此前纷纷逃走了，这次老和尚看到有部队来，也打算偷偷逃走。陈毅发现了，留住老和尚促膝长谈，向他介绍了新四军，并向他保证新四军是一支正义之师。老和尚将信将疑地留下了，经过一段时间，果然和新四军建立了深厚的感情。一次陈毅打仗之前找老和尚下棋，连赢三盘。打赢仗了，陈毅很高兴，又找老和尚下棋，却连输三盘，陈毅很疑惑，老和尚这时才说，上次下棋输是因为陈毅就要打仗了，担心输棋影响陈毅的心情，故而才故意输棋的。讲完这个故事施立雯忍不住感叹：“这个老和尚很让我感动，人民群众是可以通过种种的方式为战争胜利作贡献的，我现在还是个小学生，不能直接参与到祖国的建设活动中去，但我也能通过自己的方式来支持国家的建设，比如我做好自己力所能及的事，不让大人操心，也是一种贡献。”

　　书本上对新四军的介绍全面而生动，但小院士们自己搜集的故事，则给了小学生们更深刻的印象和更直观的感受。2006年10月份才加入“红领巾新四军研究院”的小院士们告诉记者，他们入院的时间不长，参加的活动有限，但他们平时自己也会去参观新四军的纪念馆，查阅资料，走访一些老战士，以增加对新四军的了解，补充历史知识。雄月同学自己经常上网查看有关新四军的事迹，“我知道了新四军所踏遍的足迹，以及发生在他们身上的故事，让我更加敬佩新四军。最近，我又查找了一些资料，知道了当年和我们差不多大的孩子们也能像大人那样，战斗在抗日的战场上，为祖国和人民作出了贡献。我想，成长于和平时代的我们，更应该加倍地努力学习，学好各项本领，接过新四军的革命火炬，将来为祖国建设献出微薄之力。”
　　吴琼同学一直想方设法了解新四军的历史和故事，从她走访的老战士那里，她得知了这样一个故事：一个叫夏瑞庭的新四军，在一次送信的时候，被日本鬼子抓了。日本鬼子问他：“你是不是新四军！”“不是！”“那你是不是新四军坐探！”“不是！”鬼子没问出一点消息，无奈之下，对夏瑞庭严刑拷打，但是，他始终没有露出一点儿蛛丝马迹。“正是因为有了无数像夏瑞庭这样忠于祖国的战士，我们的革命才能成功，我们长大了，也要坚决捍卫中华民族的民族尊严，忠于祖国，报效祖国。”
　　顽强不息、艰苦奋斗的铁军精神对小院士们生活的点滴也起到了潜移默化的影响。邵雨韵和孙箫两位同学约定一起去新四军纪念馆参观，但是出了门就遇到了难题：不知道去新四军纪念馆的路怎么走。面对困难，两位小院士想到了当年的铁军在那样艰苦的条件下都能取得战争的胜利，这点困难又算什么！于是他们决心一定要找到。她们一路走一路问，终于找到了新四军纪念馆。另一个问题又产生了，纪念馆里新四军的资料特别多，在很短的时间没有办法全把它们记录下来。他们商量了一下，决定用录音机来录下解说员的解说，再拍下有关新四军的图片和简介，回来后再整理成系统的材料。
　　“红领巾新四军研究院”的壮大，与许多新四军老战士的支持和关心是分不开的。其中，更有一位新四军老战士不得不提及，他就是“红领巾新四军研究院”的顾问熊涵东老人。熊老今年已经78高龄，曾经做过大手术，但是从“红领巾新四军研究院”成立之初，他就一直为了研究院的事奔波，只要研究院有需要他的活动，他一定都参加。自从2003年6月起担任“红领巾新四军研究院”的顾问以来，熊老已经给小院士以及盐城一小的全体小学生们作了不下10次报告、演讲。这次记者的采访，熊老更是用了一下午的时间，和记者一起，与小院士们面对面地交流。面对小院士收获颇丰的报告，熊老露出了欣慰的笑容，特别是对陈曼青和曹清源的概括，熊老更是赞不绝口：“小学生就可以作出这样的概括，可见他们对于新四军有了很多的了解，也可见他们都很善于思考，他们肯对过去的历史给予这么多的思考，让我很感动啊！”一些新入院的小院士们见解不够深刻，熊老也给了他们指导：“你们还年轻，你们在今后的生活和学习中要多看多想，从战斗英雄的身上汲取营养，对你们的一生都是有帮助的。”小院士们一批一批的更换着，入院，毕业，再入院，再毕业……这也让熊老看到了更长远的希望：“这样下去形势是很好的啊，这些小院士们进入初中，高中，甚至大学，再加上他们的传播，不仅在盐城市第一小学有了‘新四军研究员’，初中、高中甚至大学都有了‘新四军研究员’，革命精神的火种就越传越广了。”

　　熊老的努力不会白费，他对于现在的小“新四军研究员”寄予的厚望也不会落空，因为这些孩子们的行动已经体现了他们的信念，他们在烈士墓前的誓言也彰显了他们的决心：“长眠地下的英雄啊！你们抛头颅、洒热血，换来新中国的光辉前程。你们的伟大业绩，永远是催人奋进的号角。 我们是红领巾，今天我们庄严宣誓：像你们一样忠诚坚定，像你们一样英勇顽强。踏着烈士的足迹，继承革命传统，开创美好未来。”