伊萨卡小城空气恬静，风景优美，一所闻名遐尔的大学座落在卡尤噶湖畔。2004年9月中旬，在树木即将穿上绚丽外衣的季节，我们来到这里，开始了对康奈尔大学图书馆的访问日程。

再见梅先生

    虽然已近黄昏，秋日的阳光依然是那样灿烂耀眼。梅祖麟先生亲自驾车来汽车站接我们。几个月前，在北京，我们曾经和薛芳渝馆长一起与梅先生进餐。此时，在地球的另一端再次相见，感到十分亲切而温暖。

    梅先生和清华之间有着不解的情缘。清华老校长梅贻琦先生是他的伯父；他的父亲梅贻宝先生是清华1922壬戌级毕业生；他的母亲是清华奖学金留美的，也是清华人。1946-1948年间，梅先生和父母一起居住在燕京大学，时常到清华来。1948年，梅先生在育英中学读书。有一次，为帮助该校年刊编辑蔡为仑同学向名人求字，梅先生来到清华工字厅，请梅校长题词。梅校长欣然允诺，挥毫书写了“作育英才”四个大字。

    梅先生睿智、儒雅。他早年毕业于欧伯林学院，获数学学士学位；继而在耶鲁大学获哲学博士学位，后将学术研究的重点转移至语言学领域，在汉语语法史和汉藏语言比较研究领域成果卓著，退休前为康奈尔大学中国文学和哲学教授。
 

再见梅太太

    不长时间，车停在康奈尔北校区凯尔文路一栋住宅的门前。两棵小枫树，树干碗口粗，笔直挺拔。我们将在此与梅先生夫妇共同生活，度过在异国他乡的时光。梅太太正在厨房忙碌，见我们到来非常高兴。同样，和她也不是初次见面了。2003年10月，梅太太与康奈尔图书馆卡尔洪副馆长一起来清华访问，我们曾经短短地见了一面。

    本来还有更多的机会进一步交流，谁料因为旅途劳顿，一场感冒趁虚而人，击倒了她。梅太太在甲所休养，直到离开北京，连告别晚宴也没能参加。

    梅太太在香港出生长大，先后在香港中文大学和日本京都大学主修中国文学，兼修中国历史；后来又在美国希拉求斯大学获得图书馆学的学位。梅太太在康奈尔图书馆专司东亚文献编目，是经验丰富的专业图书馆员。

清华馆员

    我们并不是从清华来的第一批客人。虽然不知道梅先生夫妇已经接待了多少清华人，但是我们非常清楚，仅是清华图书馆就已经有6位同事先于我们在这里生活过了。短则几天，多则几个月；不像客人，倒像家人。

    每天晚上和梅先生夫妇一起用餐。通常会有四样菜摆上餐桌，主食是米饭。梅家的饮食还是中国的饭菜，由于取材以及日、韩、欧美等饮食的影响，也就有它不同的风格。一次，她将烤麸和茄块炒在一起，其味妙不可言，连梅先生都赞不绝口。在我的记忆中，一个多月的时间里，梅太太的晚餐菜肴从未重复过，令人叹止。在国外做客，能够吃到中国口味的家常便饭是最好的。所以清华馆员访问康大图书馆的时候，既可学习别人所长，又有如在家中的自在。

中国情结

    中国中央电视台4频道是一个付费频道。每天晚上，我们就看“新闻60分”这个节目。梅先生关心着每天在中国发生的每一件事；对于有些事，甚至了解得比我们还清楚。梅先生经常请一些中国留学生和来自中国的访问学者到家里来做客，或是探讨学术问题，或是谈论时事政治。梅先生是语言学专家，但不管客人的研究领域是什么，他们都可以交谈得；很专注、很深入。 

    有一天，梅先生请东亚研究计划的劳瑞副主任来家中做客。我们借机送给她一方丝巾，感谢她邀请我们参加招待会。那天，梅先生向劳瑞介绍了很多清华的情况，探讨了康奈尔和清华两个学校学术交流合作的前景。交谈中，梅先生对两校正在进行的纳米科学技术的研究表现了极大的兴趣。我记得几个月前，当他在清华时，也曾和薛馆长讨论过这个话题。现在，他是在利用这个机会、并努力创造更多的机会，来搭建清华和康奈尔两所大学交流的桥梁。我了解，实际上梅先生还有另外一个目的，就是希望劳瑞来见一见我们这些从中国来的客人，以此进一步增加对中国的了解。

网络条件

    梅太太告诉我们，在家里可以随意使用计算机网络，以前住在这里的清华馆员经常使用的。我试了一下，速度很快。开始，以为是按时计费，没好意思常用。后来，梅太太说是包月制，于是我们就放开了手脚去用。因为他们去年出门，网络停了没有再接，是在我们到来之前的那段时间，梅宅才重新开通计算机网络的。

校长的中文名字

    康奈尔大学的新任校长上任以后，到清华来过不止一次；清华的校长也访问过康奈尔。两校的合作关系不断发展。这里面也有梅祖麟夫妇的贡献。据知，康奈尔校长、副校长、院长…．二等人访问中国的时候，名片都是梅太太设计的，中文名字也是梅太太代取的；康奈尔大学发出的欢迎北京校友参加校长酒会的请柬也是梅太太设计的。

研究与锻炼

    梅先生已退休，虽然已经离开了讲台和研究室，依然笔耕不辍。他同时进行若干个题目的研究，在几个房间的书桌上，摆放着不同题目的研究资料。梅太太现在每天还有三分之二的工作量，每天上午11点到图书馆开始工作，下午5点下班。梅夫妇非常重视体育锻炼。梅先生打网球，梅太太游泳，每日风雨无阻，决不惰怠。

    转眼之间，一个多月过去了。小枫树的盈盈绿叶，如今已经度过红叶期，在渐凉的秋风中，开始飘落了。

    我们该回国了。那天早晨，天空阴沉沉的，梅太太驾车送我们去汽车站。坐在车中，回头望着渐渐远去的小枫树，心中涌出一缕难言的伤感与惆怅。