祖彦于今年五月二十七日晚七时三十分走完了他的人生旅程， 在医院中与世长辞。

    自今年一月中旬发现癌症以来， 他一直保持着与疾病顽强抗争的精神。虽然经受了十分艰难的磨难，持续而起浮的高烧，多少日子食不下咽，夜不成眠，但在烧退的间隙，当亲友和学校的同事们来看望他时，他总是宁静而乐观，轻描淡写地说病，好像若无其事一般。对于他的匆匆离去,大家都深感惊讶,因为他一贯热心公益，关心他人,事无巨细都认真去做,随时都愿伸出援助之手。他的精力是那么充沛,好像并未进入老年， 病情的突然恶化是他本人也始料不及的,可以看出,他的心灵深处仍期待着去完成不少的事情.这使守候在他病榻前的妻子、儿子和远道而来的年逾八十的二姐哀痛不已。

    现在痛定思痛,回想起来,祖彦已实现了他一生中淡泊宁静的旨趣。在每个认识他的人的心中，在亲朋好友中，在家中，他都留下了难忘的音容笑貌。他坦然开朗的笑声，仍在家中回旋。他攀登跋涉祖国山川的身影，仍显现在我们眼前。他简朴、整洁，任劳肯干的精神一直是孩子们的典范。在相继十余年中，他年年不畏寒暑及拥挤的公交车，从家住的城西南，前往城东北国子监的希望工程办事处捐款。他关心这些孩子，给他们写信，了解并帮助解决他们的困难。十多年来，越来越多的孩子认识了他，给他写信交心，还给他寄来他们家乡的土产。

    在他最后的一些夜晚，他在家中忍着疼痛，艰难地审阅他以前所写的笔记及文章，分门别类地把它们整理出来，汇集成册。最后委托他的堂弟祖武代为校阅打印，希望能付印出版成为一册《晚年随笔》。正如他在前言中所说，这篇《随笔》是为了总结他一生中的经历见闻及他所思与研究的问题，如评议政见与技术评论。至于前言中所提到的将《流体机械》一书的内容改写为英文读本的目标，由于他的早逝而未能全部实现，不能不说是一大遗憾。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　自强

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2003年6月17日