在云南的近现代史上，有一个声名显赫的人物，他就是被称为“云南王”的龙云。１９６２年６月２７日，龙云因急性心肌梗塞逝世于北京。６月２８日，中共中央统战部组成了以陈毅副总理为主任委员的龙云治丧委员会。周恩来、彭真前往吊唁，刘文辉在致悼词时说：“龙云的一生为国为民，光明磊落”。近期，中央电视台正制作一个名叫“２０世纪最有影响的人物”系列节目，云南的龙云被列入此名单中，成为２０世纪中国最有影响的人物之一。

彝家汉子成唐继尧亲信
   
        龙云于1884年11月19日生于云南昭通县炎山区松乐村下营盘一个彝族人家，原名登云，字志舟。
   
        １９１１年，龙云与好友邹若衡、卢汉在四川加入了魏焕章的反清部队。年底，魏焕章、龙云等率部百余人投奔滇军谢汝翼梯团，正式加入了滇军，开始了他不同寻常的一生。1912年５月，龙云、卢汉等被送进云南讲武堂第四期学习。1914年，讲武堂毕业典礼如期举行，在国术比赛中西对擂中，学校当局派龙云前去应战。结果龙云大获全胜。唐继尧因此对他有了深刻印象。龙云以此为契机，在一年后经邹若衡的推荐，并迅速得到唐继尧的喜欢和信任，做了都督唐继尧府中的中尉副官。

发动兵谏反唐统一全省
   
        １９２６年底，云南人民反唐继尧呼声高涨。１９２７年２月６日，龙云等人调兵逼进昆明，发动了“二·六政变”，对唐继尧实行“兵谏”，唐继尧被迫交出政权。政变成功后，龙云、胡若愚之间为争夺云南的统治大权，矛盾日增。同年６月１３日深夜，胡若愚派兵擒获龙云，囚禁在五华山，被抓后的龙云在一个大铁笼子里度过了长达一个多月的铁窗生活，受伤的眼睛得不到及时的治疗，造成了左眼的终身失明。
   
        卢汉等人逃出昆明后，在楚雄等地集结兵力才将龙云救出，在与胡若愚历经了三年的苦战混战，获得了最后胜利，龙云统一了云南全省，１９２８年年底，南京政府发布云南省政府组织令，委任龙云为主席。

大兴土木发展云南经济
   
        自1929年8月至1945年10月止，龙云在云南省掌权16年，对云南的地方建设作出了较大贡献，龙云也被称为 “云南王”。龙云在云南站稳脚跟后，任命卢汉为财政厅长，进行了一系列经济改革，设立“入口货特检处”，限制洋货进口。另定税则，根据货物类别征收入口税。并在蒙自、腾冲、思茅设关口，使云南财政收入大增。
   
        云南教育原来很落后。龙云首先保障教育经费独立，使小学、中学教育得以逐渐发展。1932年，特在昆明北门街创办私立南菁中学，并附设民族班，培养云南当地人才。1936年，龙云向南京政府推举熊庆来博士为云南大学校长，并聘请了许多留法、美等国的学者专家来该校任教，当时的云南大学被《大英百科全书》列为中国著名大学。在发展教育的同时，龙云还积极发展交通，修筑了滇黔公路、滇川公路等5条省际公路。修建的昆明机场成为飞往重庆、香港、印度的国际机场。

宣布反蒋策动云南起义
   
        １９４８年，龙云到香港后，站到了反蒋反内战的行列。他策动云南起义，支持云南各方的反蒋斗争。１９４９年１０月１日，中华人民共和国成立，在毛泽东主席签名的公告中，龙云被安排为中华人民共和国中央人民政府委员会委员。
   
        新中国成立后，龙云先后担任中央人民政府委员、国防委员会副主席等职务。