本书系“中国现代知识群体研究”丛书之一，在以下几个方面体现新颖和独特：一、题材新。聚焦西南联大的文人学者，回顾联大1938－1946的八年历史，再现西南联大的文化精神。二、视角新。转换视角，透视西南联大这一历史文化现象，勾画联大文化人群体的思想风貌，重现其精神价值。三、立意新。笔墨倾注于联大民主开明的教育思想，对人文精神的张扬，知识分子崇高的历史责任感，塑造了感人肺腑的人物群，体现“战火的洗礼”这一主题。全书叙述精炼，史料丰富。