1942年，时任清华大学中文系主任的闻一多，曾因故解聘中文系教授刘文典。此事当时在校内反映颇为强烈，但终得校长梅贻琦、文学院长冯友兰的赞同。对于此事原委《闻一多年谱长编》曾有披露，但由于体例所限，未便完整叙述。这里公布的几则史料，将有助于了解这一事件的过程。

刘文典致梅贻琦信（1942年7月25日，清华大学档案室存）

月涵先生校长道鉴：

敬启者，典往岁浮海南奔，实抱有牺牲性命之决心，辛苦危险皆非所计。六七年来亦可谓备尝艰苦矣，自前年寓所被炸，避居乡村，每次入城，徒行数里，苦况非楮墨之所能详。两兄既先后病没湘西，先母又弃养于故里，典近年在贫病交迫之中，无力以营丧葬。适滇南盐商有慕典文名者，愿以巨资倩典为撰先人墓志，又因普洱区素号瘴乡，无人肯往任事，请典躬往考察，作一游记，说明所谓瘴气者，绝非水土空气中有何毒质，不过虐蚊为祟，现代医学，尽可预防，"瘴乡"之名，倘能打破，则专门学者敢来，地方富源可以开发矣。典平日持论，亦谓唐宋文人对瘴缺夸张过甚，（王阳明大贤，其痤旅文一篇，对贵阳修文瘴扣帽子形容太过），实开发西南之在阻力，深愿辞而避之，故亦遂允其请。初拟在暑假中南游，继因雨季道途难行，加之深山中伏莽甚多，必结伴请兵护送，故遂以四月一日首途，动身之先，适在宋将军席上遇校长与蒋梦麟先生，罗莘田先生当即请赐假，承嘱以功课上事与罗先生商量，并承借薪一月治装，典以诸事既禀命而行，绝不虞有他故，到磨黑后，尚在预备玄装法师传，妄想回校开班，与东西洋学者一较高下，为祖国学术争光吐气。

不料五月遽受停薪之处分，以后得昆明友朋信，知校中对典竟有更进一步之事。典尚不信，因自问并无大过，徒因道途险远，登涉艰难，未能早日返校耳。不意近得某君来"半官式"信，云学校已经解聘，又云纵有聘书亦必须退还，又云昆明物价涨数十倍（真有此事耶，米果实贵至万元耶），切不可再回学校，度为磨黑盐井人可也。其他离奇之语，令人百思不解。典此行纵罪在不可赦，学校尽可正式解聘，既发聘书，何以又讽令退还。典常有信致校中同人，均言雨季一过，必然赶回授课，且有下学年愿多教两小时，以为报塞之言。良以财力稍舒，可以专心全力教课也（此意似尚未向罗先生提及也）。此半官式信又言，典前致沈刚如先生信中措辞失当，学校执此为典罪状。伏思典与沈君笃交，私人函札中纵有文词失检之处，又何以致据此与兴文字之狱乎。（当时因为债家所逼，急迫之中诚不免有失当之处，然自问尚未至大逆不道也）。学校纵然解聘，似当先期正式通知，何以及此半官式信。此事芝生、莘田二公亦无片纸致典，仅传闻昆明谣言。典一去不返，故正觅替人。
典虽不学无术，平日自视甚高，觉负有文化上重大责任，无论如何吃苦，如何贴钱，均视为应尽之责，以此艰难困苦时，绝不退缩，绝不逃避，绝不灰心，除非学校不要典尽责，则另是一回事耳。今卖文所得，幸有微资，足敷数年之用，正拟以全副精神教课，并拟久住城中，以便随时指导学生，不知他人又将何说。典自身则仍是为学术尽力，不畏牺牲之旧宗旨也，自五月以来，典所闻传言甚多，均未深信。今接此怪信，始敢迳以奉询究竟。典致沈君私人函札中有何罪过，何竟据以免教授之职。既发聘书，何以又令退还，纵本校辞退，典何以必长住磨黑。种种均不可解。典现正整理著作，预备在桂林付印，每日忙极，（此间诸盐商筹款巨万，为典刊印著作，拙作前蒙校中特许列为清华大学整理国学丛书，不知现尚可用此名称否，乞并示知。）今得此书，特抽暇写此信，讬莘田先生转呈。

先生有何训示亦可告之莘田先生也。雨季一过，典即返昆明，良晤匪遥，不复多赘。总之典个人去留绝对不成问题，然典之心迹不可不自剖白，再者得地质系助教马君杏垣函，知地质系诸先生有意来此研究，此间地主托典致意，愿以全力相助，道中警卫，沿途各处食宿，到普洱后工作，均可效力，并愿捐资补助费用，特以奉闻。忙极不另写信矣。专此寸简，敬请
道安不一。 弟 刘文典再拜 七月二十五日

梅贻琦复刘文典信（草稿，1942年9月10日，清华大学档案室存）：

复刘先生 日前得罗莘田先生转来尊函敬悉种切，关于下年聘约一节，盖琦三月下旬赴渝，六月中方得返昆，始知尊驾亦已于春间离校，则上学期联大课业不无困难，且闻磨黑往来亦殊匪易，故为调整下年计划，以便系中处理计，尊处暂未致聘，事非得已，据承鉴原。琦 九、十

清华大学致刘文典信（1942年9月11日，清华大学档案室存）：

叔雅先生大鉴：日前罗莘田先生转来尊函敬悉，□切关于下年聘约一节，盖自琦三月下旬赴渝，六月中方得返昆，始知尊驾亦已于春间离校，致上学期联大课业不无困难，且闻磨黑往来亦殊匪易，故为调整下年计划，以便系中处理计，尊处暂未致聘，事非得已。想承鉴原，专函布□，藉颂
□祺不一 梅贻琦 九、十一

王力先生回忆

系里一位老教授应滇南某土司的邀请为他做寿文，一去年半不返校。闻先生就把他解聘了。我们几个同事去见闻先生，替他那位老教授讲情。我们说这位老教授于北京沦陷后随校南迁，还是爱国的。闻先生发怒说："难道不当汉奸就可以擅离职守，不负教学责任吗？"他终于把那位教授解聘了。（《我所知道闻一多先生的几件事》，《闻一多纪念文集》第172页）

王瑶先生回忆

刘文典回到昆明后，对解聘他的事很不服气。他曾到司家营清华文科研究所找闻先生论理。当时两人都很冲动，闻一多正和家人一起吃饭，他们就在饭桌上吵了起来。朱自清先生也住在文科研究所，看到这种情况就极力劝解。刘文典终归未能重返清华，他后来被云南大学聘去做教授。（闻黎明访问王瑶记录，1986年10月7日）

吴宓日记中之闻一多的态度

（1944年7月10日）3:00雨。至清华，赴吴俊升邀集三大学文法学院主任教授，讨论《部颁课目表》如何修改，直至9:00方毕。其间奚（案：张奚若）发言最多，痛诋政府。又闻一多发言，痛斥各大学之国学教法，为风花雪月、作诗作赋等恶劣不堪之情形，独联大翘然特异，已由革新合时代云云。又盛夸其功，谓幸得将恶劣之某教授（典）排挤出校，而专收烂货、藏垢纳污之云大则反视为奇珍而聘请之。云云。云大在座者姜寅清无言。徐嘉瑞圆转其词以答，未敢对闻一多辩争。（《吴宓日记》第9册，第290至291页）