1938年3月23日至4月8日，中国军队在台儿庄战役中大捷，振奋了全民族的抗战精神，坚定了国人抗战胜利的信念。台儿庄大捷的消息传到安南县（今晴隆县）时，西南联大旅行团冒雨举行祝捷大会和游行。

    “七·七”事变后不久，北平及其门户天津相继失陷。国民政府决定将北大、清华、南开三校并成临时大学（国立西南联合大学），迁往云南昆明，这亦是中国教育史上的一次壮举。迁滇的学生被分为两部分，一部分编入旅行团，由长沙步行至昆明；另一部分乘船经广州、香港转道昆明。其中参加步行的学生有两百多人，组成了一个湘黔滇旅行团，由闻一多、黄钰生等11名教师组成的辅导团带队。由于临大鼓励学生在迁校途中进行民间调查，所以这次长征又有着社会考察的性质。旅行团于1938年4月11日到达晴隆，在县城停留了3天。

    进入贵州时，由于贵州省委事先已经张贴了告示，所以旅行团每到一处都受到了群众和当地政府的热情欢迎。途中或访问苗寨、或歌舞联欢、或强渡盘江，斗志昂扬。学生们根据自己的兴趣组成了各类调查小组，进行社会学、民俗学和文学调查。其中最为有名的是哲学心理教育学系的学生刘兆吉组织的一个诗歌采风小组，采集到2000多首民谣，在老师闻一多先生的指导下，后来编成一本《西南采风录》，由商务印书馆出版。该书在《中国大百科全书·中国现代文学卷》中作著作专条介绍，被学术界誉为“现代诗经三百篇”。朱自清、闻一多先生热情为此书写序，赞誉“以一个人的力量来做采风的工作，可以说是前无古人”。

    闻一多先生在沿途目睹战乱中百姓的疾苦，留有百余幅写生作品及部分文学作品。他在《西南采风录》中以晴隆一方俗语赞扬劳动人民刚毅反抗的性格，寄托了抗战胜利的希望。在途经安南时，闻一多先生还画下了安南魁星楼。

    1945年8月15日，日本宣布无条件投降。1946年5月4日西南联大举行结业典礼，教学活动结束，三校开始北返平津。7月31日西南联大宣布正式结束，中止活动。