西南联合大学，存在于1937年11月——1946年7月间。它是国难深重时文化和科学薪继火传的一方重地，是伟大抗战精神的一种象征。世界学术星空里许多璀璨的“中国星”从这里升起。
　　　　　　三校南迁 号称“世界教育史上的长征”
　　　　　抗战爆发后，北京大学、清华大学和南开大学集体内迁，于1937年11月1日在岳麓山下组成了长沙临时大学。开学仅仅一月，日军便制造了南京大屠杀，并沿长江一线步步进逼，危及衡山湘水。长沙临大决定分水陆三路迁滇。
　　　　　寒假伊始，师生们便踏上了搬迁之路。一路走水路，800余师生沿粤汉铁路至广州，再由香港坐船抵越南海防，而后入滇；一路乘车，10余名教师沿湘桂公路经桂林、柳州、南宁，出友谊关入越南，再乘火车抵云南；最艰辛的一路徒步而行，336名师生组成“湘黔滇旅行团”，经过2个多月跋涉到达昆明，全程3326里，被誉为“世界教育史上的长征”。
　　
　　就在硝烟烽火的战争年月中，在艰苦卓绝的动荡环境里，“西南联大”为国家培养了一大批人才，上世纪遍布世界各地，不少人成了学术领域里的精英，科技范围中的翘楚。
　　
　　

　翩翩书生的梅贻琦

温文尔雅的蒋梦麟

老成持重的张伯苓
　　

以上三位分别是清华、北大、南开的“联大”校长，均是学贯中西、亘古未有、恪尽职守的模范校长。