近世文字以英语行用最广。吾国文化退步，科学幼稚；而自海通以来，与世界接触頻繁，尤须藉此媒介，以窥学术思想之门，以通交涉往还之津。故国内高级中学英文一科，几与国文并重。考其目的，关于技能者有三：一能阅读书报，而翻译之；二能作普通书函及论文，而使人了解之；三能作通常会话及简短演说。关于精神者有三：一能增进学生世界常识；而能涵育青年德性；三能诱掖修学兴趣。编定课程标准者所望未奢，而欲达此目的，则须视师资之训练与教材之编纂如何，以为衡焉。有优良之教师，而后教材之驱处条理，乃能合节而得宜。吾国选用英文教材，类多借用外国原本，其于青年修学心理适应与否，或与初中英文程度衔接与否，不顾也。其著书者之生活背景，以及书中引用之故实如何，不问也。至若选文教授其深浅、适度，前后相贯，而体裁间变不致意义单调，并能诱发学生兴趣者，亦殊不可多见。苏州中学英文教师十余人，积十余年之教学经验，组织英文教学研究会，课余研讨，皆病高中英文无相当善本。发愿合编英文读本三册，定名为《高中英文选》。每提出一篇，讨论良久。而后决定公推沈问梅、沈同洽、胡达人、吕叔湘、汪毓周五先生为校订委员，而以问梅主其事。问梅历任专门及中学英文教员暨中华书局西文部编辑主任；二十余年于教学，于编辑，皆富有经验。复经诸先生之协助，阅一载而全书成。搜选既广，研讨亦精，而诸君子犹未敢自信。余喜其内容于精神、技能两端兼顾并进，而又深浅合度，附以句解、问答、作者小传，以便自修；较桑戴克为美国中学所编之本，尤为适用，亟劝付印，以饷学子。惟此书纂集之动机，在引起各校教师之研究，以期将来有更善之本出现，甚望学者批评指教，此本会同人所当虚心容纳，而朝夕自励者也。

                                                              汪懋祖
                                                      十八年八月一日