投笔从戎带兵抗日

1939年，19岁的萧荻从北京考入设在昆明的西南联大，和巴金先生的夫人萧珊成为同班同学，曾师从朱自清、沈从文和闻一多等先生。

入大学后，萧荻加入群社等联大地下党的外围组织和秘密组织社会科学研究会，从事学生爱国民主运动。

1941年，西南战事渐紧，急需到云南村镇里做更多的抗日宣传。而联大党组织按照中共云南省工委的部署也停止了群社的公开活动，并将部分比较暴露的党员疏散下乡。

通过萧珊和巴金友人庄重的帮助，萧荻来到龙陵县立中学教书。从延安抗大到滇西做统战工作的朱家璧诚邀萧荻参军，萧荻在征求了组织意见后随朱家璧到大理带新兵。移防小龙潭后，萧荻越来越认识到宣传的重要性。1942年，他在军中组织了前锋剧团，既为战士们服务，也常常深入深山老林动员群众积极备战。

萧老说，当时朱家璧提出要按照八路军的“三大纪律、八项注意”的基本内容，以身作则整肃纪律，并对大家反复进行爱兵教育。“我们对新兵既不捆绑也不打骂呵斥，每到途中休息就教他们唱歌；开饭时，大家吃的是一样的伙食；宿营时，负责打前站的老兵还事先准备好热水，让新兵烫脚……”就这样，在从大理至昆明400多公里的行军路上，800多名士兵没有一名中途逃离。

1944年2月，萧荻回到阔别3年的联大复学。萧老说，他永远记得1945年8月15日这天，从广播里听到日本无条件投降的消息后，学校顿成欢乐的海洋。“我们叫喊着、大声地唱歌；我们冲上街道，把消息告诉每一个人；晚上大家一起喝酒，可怎么也喝不醉……”