1939年4月27日，为坚决贯彻执行中共中央“发展华中”的战略决策，新四军军长叶挺率邓子恢、罗炳辉、赖传珠等从皖南抵达江北，视察工作和组建新四军江北指挥部。

　　1939年5月中旬，新四军江北指挥部在庐江县东汤池严家松园成立，张云逸兼任指挥，徐海东任副指挥，邓子恢兼任政治部主任，赖传珠任参谋长。同时成立江北指挥部前委，张云逸任前委书记，统一江北部队的领导和指挥。7月1日，江北指挥部对江北部队进行全面整编，整编后下辖第四、五支队和江北游击纵队。同时，江北指挥部在庐江东汤池成立了教导大队。庐江东汤池一时成为新四军在江北的指挥中心。

　　在新四军江北指挥部的统一指挥下，经过几个月的连续奋战和细致的群众工作，初步打开了皖东敌后抗战局面。四支队开辟了以定远县藕塘为中心的皖东津浦路西抗日游击根据地；五支队开辟了以来安县半塔集为中心的津浦路东抗日游击根据地；江北游击纵队则继续坚持在巢、无、庐地区的抗战。为团结一切抗日力量，江北游击纵队还成功争取了巢南银屏山区大刀会参加抗日。至此，新四军江北指挥部完成了向皖东敌后实行战略展开的任务。9月11日，美国记者史沫特莱前来江北指挥部采访，张云逸同史沫特莱举行了会谈。

　　新四军江北指挥部在庐江东汤池期间，部队纪律严明，军民关系密切。是年，东汤池一带疟疾流行，江北指挥部及时组织卫生队为群众免费治疗，控制了疾病的流行，方圆几十里的群众无不感谢亲人新四军。江北指挥部还编辑出版《抗敌报》，成立文工团、宣传队，深入乡村、集镇开展各种形式抗日救亡宣传活动。同时组织工作队，广泛开展群众工作，成立“农抗会”、“工抗会”、“青抗会”、“妇抗会”，组织农民自卫队，打更放哨，捉拿和镇压汉奸、维护地方治安。通过宣传教育发动，广大民众抗日斗争情绪高涨，纷纷要求参军抗日，仅东汤池周围地区参军人数就多达600余人。

　　1939年12月16日，新四军江北指挥部离开东汤池，大部东移皖东前线。(市委党史研究室供稿)