1937年7月29日，正当二十九军与日寇在南苑激战时，伪冀东自治政府下属保安队一万多人，感召于民族大义，在他们的队长张庆余、张砚田的率领下，毅然宣布起义，向日本侵略者发起了突然袭击，演出了抗击敌寇，报效祖国的壮烈一幕。

　　冀东保安队原名河北特种警察部队。1935年5月， 冀东被划为非军事区。蒋介石秘令河北省主席于学忠训练五个特种警察部队，开赴冀东。于学忠抽调了第五十一军的张庆余、张砚田两位团长和部分营连军官，又从河北各县新征兵一万多人，组成了河北特警第一总队和第二总队，驻扎在通县、香河一带。9月，冀东伪政权出笼，大汉奸殷汝耕将其改名为冀东保安队，内部人事安排维持原状，归伪政权统辖。大多数官兵迫不得已，只好为汉奸政权卖命。这就是冀东保安队的由来。

　　殷汝耕的卖国行径遭到了全国人民的斥骂，冀东保安队也遭到了愤怒的指责。张庆余的儿子得知他的父亲在伪冀东政权中任职，认为这是附逆叛国之举，有辱先人，于是登报与他脱离父子关系。许多冀东保安队官兵的亲友同乡也都视他们为十恶不赦之徒，不愿再与他们往来。

　　冀东保安队归属伪政权之后，张队长等人自觉脸上无光，但又没有勇气与汉奸政权决裂。在全国舆论的压力下和众叛亲离的局面中，他们既感到不安又不敢轻举妄动，只得暂时忍辱，等待时机。张庆余对他的妻子说：“我的心意现在不能明言，但将来总会有人晓得。你可转告儿子，叫他耐心等待，且看为父以后的行动吧！”

　　1935年底，二十九军军长宋哲元任冀察政务委员会委员长。张庆余、张砚田觉得应该利用这个时机，向宋表明自己的心迹。由于他们和宋都是哥老会的成员，便找到了河北省哥老会的首领张树声，请他出面与宋联系，表示愿意随宋抗日。

　　宋哲元听说了这件事之后非常重视。为避免引起日本人和汉奸的注意，宋哲元特邀两人到天津他的私宅秘密见面。宋哲元见到他们后，紧握着他们的手说：“早就听说二位平素爱国，现在你们愿意合作抗日，我代表政府对你们表示欢迎。”坐下之后，宋哲元接着说：“我宋哲元是坚决抗日的，也希望你们不要再动摇，坚定立场。”张队长二人看到宋哲元不歧视他们冀东保安队，感到非常振奋，与宋哲元攀谈了许久。

　　谈话结束的时候，宋哲元又赠送给他们每人一万元现金，对他们的行动表示鼓励，并一再叮嘱他们，要好好训练军队，准备和日本人打仗。张队长二人感激万分，向宋哲元连连道谢，表示要追随宋哲元为国效力，一有机会就立功报国。从此，冀东保安队和二十九军一直保持秘密往来。

　　“七·七”事变一爆发，张队长立即派心腹和二十九军联系，他们找到了三十七师师长冯治安请示机宜。冯治安告诉他们：“回去转告你们张队长，先别轻举妄动，等我军正面与日军开战后，你们出其不意，在通州起义，打它个措手不及。”接着，冯治安把冀东保安队列入了战斗序列。

　　通州（即现在的通县）是伪冀东政权的大本营，由于殷汝耕死心塌地卖国救荣，投靠日本人，日本人就觉得通州是最安全的地方。“七·七”事变后，日本人还特意把许多侨民迁到通州，躲避战火。

　　为预防二十九军进攻通州，日军驻通州的特务机关长细木繁，召集了张庆余、张砚田二人商量如何防守通州。细木拿出了五千分之一的军用地图，指指点点地给二人看。张队长二人心中明白，这是细木对他们的试探。他俩交换了个眼色，站起来说：“我们俩是行伍出身，没有学问，不懂军用地图。但我们两个有信心守住通州，帮助皇军打败二十九军。”细木果然狡黠地笑着，收起了军用地图说：“顶好，顶好。你们良心大大的。”张队长看到这是个机会，不应错过，就接着说：“不过呢，现在兵力很分散，通州的防守很薄弱，打胜打败我俩没有把握，我们认为应把保安队集中在通州，这样攻守起来部队很好调动。您看如何？”细木通过试探，觉得这二人还是很可信的，当即同意了他们的建议，还决定发给保安队几挺三八式机枪和大量的弹药服装。细木把日军在这里的守备队主力调去南苑，攻打二十九军，通州只留下了一个小队和部分宪兵共约三百人的日本兵。

　　张队长两人得到了日本人的允诺后立即调动所属全部部队在通州集中。他们对调回的部队分别讲话，暗中进行动员。冀东保安队的官兵对被迫当日本人的走狗早就不满，而且平时受够了日本人的窝囊气。7月27日，保安队教导团接受命令集合的时候，被日本飞机误认为是二十九军的部队，遭到了轰炸、扫射。保安队更加愤慨。当他们听说要反正抗日的时候，无不摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　在伪政府任职的部分人，也不甘心为汉奸效劳，他们看出了保安队的意图，暗中给保安队帮助。冀东伪保安处处长刘纪宗曾悄悄地对张队长说：“你想反正，如何瞒得过我。我也是中国人，岂肯作异族鹰犬。但是你布置的时候一定要小心，兔得被日本人发现。你发动起义的时候我一定会追随你，帮助你完成义举。”

　　7月28日，日军大举进攻二十九军，南苑和北平近郊相继发生激战。由于局面十分混乱，张队长等人一时和二十九军联系不上。这时北平的老百姓不明战况，又盛传二十九军反攻丰台得胜。张队长两人看到机不可失，时不再来，决定当夜发动起义。

　　夜里12点整，张庆余、张砚田联名通电全国，宣布起义。冀东保安队关闭了通州城门，断绝城内交通，占领电信局及无线电台，并包围了冀东伪政府，活捉了大汉奸殷汝耕。另有一部分官兵前往日军兵营，捉拿日本特务细木繁。

　　细木听到城中的枪声，还以为是二十九军攻进城来，又是打电话，又是组织人准备抵抗。当他看到是保安队冲进来时，不禁一呆，随即明白了是怎么回事，但他还是故作镇静，用枪指着保安队员叫嚷：“你们赶紧回自己的连队，别听坏人的挑拨，要不然皇军一到，你们都别想活命……。”

　　这些平时受够日本人欺侮的保安队员早已怒火中烧，他们没等细木说完，就把仇恨的子弹射向了细木。细木惨叫几声当场毙命，结束了他侵略中国的罪恶一生。其余企图顽抗的特务很快也被消灭。

　　守在兵营中的日本军队看到事情不妙，躲在几处工事后负隅顽抗。保安大队长沙子云率部奋力攻打。由于日军火力很猛，激战了6个多小时，保安队牺牲200多人，而日军的兵营仍未攻下。这时已是29日早晨6点多钟，天已大亮，如果不能尽快拿下兵营，日军的大队人马开来援救，内外夹攻，保安队将处于不利的态势。

　　在危急之中，张队长看到兵营旁边有一个汽油库，灵机一动，决定采用火攻。可是往兵营搬汽油桶十分危险，就如同抱了一个大炸弹，一旦被日军的枪弹击中，立刻会起火爆炸。正在犹豫之间，战士们知道了他的想法，他们激于爱国义愤，不顾生命安危，都立刻奋不顾身抱起汽油桶奔向了日军的兵营。很快兵营周围都堆满了油桶。

　　张队长一声令下：“点火！”刹那间，黑烟弥漫，火光冲天，连北平城内都能望见这股升腾的黑烟。保安队乘势发起进攻，士兵从四面冲入敌营，爆炸声枪声喊杀声响成一片。到上午9点，兵营内的日寇除一部分逃走外，其余近300人全部被歼。

　　到中午时分，日本方面得知了冀东保安队反正的情况，大为光火，派出24架飞机轰炸通州，通州被炸成一片火海。由于反正部队没有防空设施，损失很大。张队长看到这种局面决定在日军步兵尚未到来之前，撤离通州，去和二十九军汇合。

　　当保安队赶到北平城下时，才得知二十九军已撤向保定。张队长也立即率部南下，继续寻找二十九军，在途中与日军大队人马遭遇。保安队孤军奋战，许多战士壮烈牺牲。经过殊死的搏斗，张队长率领一小部分部队冲出了重围。

　　激战中，汉奸殷汝耕看到看守不严，乘机逃走了。张队长捉到殷汝耕后，本想将他斩首示众，以平民愤。但有人劝阻他，说最好交给中央政府处理，不要擅自把他杀掉。张队长犹豫了一下，未能及时将他法办，令人十分惋惜。殷汝耕逃跑之后作了日寇在北平建立的傀儡政权的首脑，为鬼子干尽了坏事，十恶不赦。抗战胜利之后被我国政府抓获处死，得到了他应有的下场。

　　保安队历尽千辛万苦，在张队长的率领下终于在保定找到了二十九军，这时部队加上伤员只剩下四千人了。后来宋哲元见到了张队长，他拉着张队长的手叹息着说：“你这次起义，没有违背咱们以前的约定，只可惜我们撤退得太仓猝，未能配合作战，我实在很对不起你。”

　　冀东保安队这场轰轰烈烈的起义，对刚刚展开的抗战局面起了很良好的作用，大大鼓舞了华北军民的抗日斗志。