日本帝国主义的侵略，带来了民族的灾难。华北、江南、华南、大片国土沦丧；机关、学校、企业、工厂大批迁入西南，使昆明的落后状态发生了变化。随着空运以及滇缅公路的畅通，也带来了昆明工商业的繁荣，文化事业也有所前进。这时的昆明电影放映业进入了一个新的时期。

　　一九三七年“七七”事变以前，昆明只有“大逸乐”、 “大众”两家电影院，所放影片，国产、外产虽互相掺杂，但一般市民毕竟习惯于国产故事片的欣赏，如女明星胡蝶、阮玲玉、徐来、陈燕燕、严月娴、龚秋霞、王人美、谈瑛等，男明星金焰、金山、高占非、王献斋、孙敏、韩兰根、王次龙等都各有其号召力。一九三七年以后，尤其是第二次世界大战爆发，外片更多地涌入，争取了更多的知识分子。这时除了中央电影制片厂、中国电影制片公司富有时代意义的进步片外，国产片就屈居第二位了。当时美国好莱坞八大影片公司：米高梅、二十世纪福斯、华纳、环球、雷电华、派拉蒙、哥伦比亚、联美，英国的鹰狮及苏联影片公司都有代表派驻昆明；“中制”、“中电"也有代表在昆负责办理租片业务。上海沦陷后，所有过去各制片公司的影片拷贝多被蒋伯英、胡新惠两大片商分别购得垄断权，他们在昆明都有自己的阵地放映。、各影院的情况如下：

　　大中华逸乐影院

　　这是昆明成立较早的一个影院，股东多是一些旧式商人，经营方式陈旧。抗战初期，算是最大的一家，放映过一些进步导演的片子，如孙瑜、蔡楚生、史东山、马徐维邦……等所导演的《迷途的羔羊》、《渔光曲》、《夜半歌声》等等，叫座力强。这家电影赚了钱后，在宝善街南校场(今星火剧院)建盖了较新式的影院，可容千人以上，并有后台可供戏剧演出。昆明话剧剧人庆祝戏剧节，曾在此院演出过《蜕变》、《国家至上》两剧。生意特别好。不幸的是一九四一年前后，因遭受敌机轰炸受到强烈震动，未及时检查建筑物，照常售票放映《少奶奶的扇子》一片，于夜场放映时竟突然发生大屋顶陷落，覆盖了整个剧场，死伤观众多人；当时群众说，这是少奶奶的扇子把房子煽塌了。事后影院经理倪晓初被法院拘押死于狱中，影院倒闭。

　　大众电影院

　　院址在劝业场(今五一电影院)，是原来的城隍庙改建，袁仲虎为理事长。场内柱子很多，容量不大。经理张愚庵是一个唯唯诺诺谨慎有余的人，设备较差，经营无方。一九四一年被敌机轰炸大火焚毁。后虽重建，但已处于后起之秀的“南屏”、“大光明”戏院的夹击中，最后沦为二轮片(即已在本市放映过的影片再度放映)影院。

　　南屏电影院

　　南屏影戏院是一九四O年以刘淑清(女)为董事，魏伯先为经理的新型剧院，飞机型建筑，橡皮银幕，场内座位是倒仰式；声、光设备均属上乘的一座影院。有顾映秋(龙云夫人)、朱晓东夫人等大股东，可说是当时夫人集团经营的一座戏院。刘淑清是颇有眼光和管理才干的铁腕人物，(解放后曾任省民建主委、省人大代表、省交际处副处长，她首先和八大公司租订较好影片，抢映一切有号召力的影星扮演的影片。四十年代是好莱坞的全盛时代，如珍妮麦唐纳、梅儿奥勃朗、琴述罗吉斯、蓓蒂黛维丝、瑙玛希拉、考尔门、保罗茂尼、英格丽褒曼、爱德华鲁滨逊、却尔斯鲍育、亨利方达、卓别林……等所主演的一些有时代意义和文学价值的如《月亮下落》、《大独裁者》、《左拉传》、《魂归离恨天》、《翠堤春晓》、《铸情》……等影片，以及“中制”“中电”的国产片如《白云故乡》、《日本间谍》……都获得首映权。观众多属一般知识分子和上层人士。她能注意经济效益与文化教育、陶冶情感相结合,不失为有才能的管理人才。她重金聘用英语秘书由稚吾为翻译(当时外片多系原声，翻译为中文字幕于银幕侧)，贴切不失原意，文字感染性强，词藻优美。营业、声誉为昆明之冠。

　　大光明戏院(今星火戏院)

　　大逸乐倒塌后，由龙绳曾任董事长的大光明戏院在废墟上崛起，以罗镜波为经理。建筑虽赶不上南屏影院，但在当时也算得是第一流水平的，上层管理人员多系帮会人物，管理方面有家长制气息。由于场内设备尚好，营业颇有起色，与八大公司租赁影片也有较好的条件，何况经理室英语秘书蔡某就是八大公司驻昆代表之一，有“近水楼台先得月”之便，具有与“南屏”竞争的趋势。在选择影片上多着重票房生意，缺少从文艺欣赏性的角度选择。所以还是比“南屏”略逊一着。陶金、王人美等所演话剧《孔雀胆》也曾在此上演过。 

　　昆明戏院(今新昆明电影院)

　　蒋伯英是抗战时从上海流浪到昆明的一个商人，颇有海派作风，气魄大而计算精明，他单枪匹马，资本有限，终于闯出自己的事业。据说他为了租到建筑在南屏街的这所新戏院，曾把不属于自己的一部新式小轿车，送给了当时市长裴存藩(戏院是属于昆明市政府所有的)，因而取得租赁权。最初请厉家班来演京戏，后放映电影，不知何故不慎剧场失火烧毁，他又重建有楼座的剧场，较前更好。这时他看到“南屏”放映外片有独占鳌头之势，根据市场信息，自己只得另辟蹊径，在国产片上下功夫，通过各种渠道，将上海摄制的各种拷贝买下为个人所有，由昆明戏院独家头轮上映。这些影片多系古装片或一般市民生活片，如《李三娘》、《木兰从军》、《啼笑姻缘》、《翡翠马》……之类，是适合一般市民兴趣的，生意也很可观。后来他又经营了社会剧场做为子戏院，专放昆明戏院放过的二轮片。还在重庆、贵阳有专门放映他的拷贝的戏院。抗战胜利后在香港还创办了大中华影片公司，自己摄制影片。

　　长城戏院(今人民电影院)

　　这是以禄国藩为董事(当时昆明宪兵司令)、陈柏寿、王立文任经理的另一系统的影院，院址是由云南省教育会会场改建的。经理是原逸乐影院及个旧影院旧人，放映机较旧，经营方式保守，开初还映头轮片，可是后来因营业不振杂演二轮片。这个影院与重庆商人胡新惠订有合同，专放他的拷贝，与蒋伯英竞争剧烈。抗战时期商业繁荣，人口众多尚可有为，抗战胜利后生意锐减就奄奄一息了。

　　祥云戏院(原红旗电影院)

　　这是纯商人组织，大股东李志伟为董事，陈豫源任经理。开初以小毛剑佩领衔演京剧，后来改放电影。也是以放映国产片为主，影片来源是摇摆子蒋、胡两人之间，限于条件，经营较呆滞只能维持局面。

　　社会剧场(原劳动剧院)

　　蒋伯英负责社会服务处时，开辟了这个剧场做为昆明戏院的子戏院，专门重映昆明戏院放过的影片，完全受制于蒋氏。经理周序东。

　　新滇戏院

　　新滇戏院在武成路，是国民党三青团所领导的剧院，有时上演话剧、滇剧。经理刘济时，影片依靠胡氏供应，也是二轮片影院，有时还放映三轮片子。

　　西南戏院(今省滇剧院)

　　商人组织，经理刘光义，是一个演唱京剧的戏院。抗战期间，日场曾短暂放映过电影。

　　此外，据笔者所知，还有几点具体情况。

　　一、当时放映电影是分为“片方”和“院方”两方的。头轮片系双方平折，片方每日均到戏院查阅售票情况，院方每日售票情况要造表给片方存查。特殊叫座影片有时也有四、六分账的、(即院方四成，片方六成)二轮影片是倒四、六分账，(即院方六成，片方四成)。

　　二、由于当时政治腐化，社会秩序紊乱，所以一般影院多系有势力的大亨经营，否则无法立足。当时南屏戏院有硬背景，也有过流氓放置炸弹的事件，大众电影场经理张愚庵被暗杀于赴温泉的公路；再加捐税繁多，经营的确是不容易的。

　　三、电影业还有纯资方的娱乐公会(包括戏曲业)组织。理事长罗镜波，总干事徐心芹，办理有关各戏院、影院共同利益事项及调解同业纠纷。会址在南屏街今新华书店二楼。