《黄河大合唱》是中国音乐史上的经典，它让人想到抗日战争、想到了诗人光未然（张光年1913－2002）、想到人民音乐家冼星海（1905－1945）。在纪念抗日战争胜利60周年、冼星海诞辰100周年之际，不由得要回顾当年创作《黄河大合唱》的来龙去脉，环顾在“黄河身边”发生的那些可歌可泣的“英雄故事”。

　　黄河是最好的灵感来源

　　1937年10月，光未然带着1935年在武汉创建的拓荒剧团，在湖北一带演出抗战歌曲和话剧。不久，拓荒剧团被编入抗敌演剧第三队，后经周恩来批准光未然带领着三队的同志们乘火车从武汉出发去山西。

　　光未然的创作灵感很大一部分来自黄河壶口。1938年10月底的一天，抗敌演剧队准备东渡黄河转入吕梁山抗日根据地。那时，东渡的唯一通道是壶口下游的圪滩渡口。那天，临近中午时分，忽听雷声滚地而来。哪里来的雷声？赶牲口的老乡指向东方，这响声来自山那边的壶口。他们从顶峰曲折下行了一段路程后，看见在远处的黄河面上笼罩着大团翻滚不停的水雾……这里的黄河被横阻的山峡断成了上下两节，原来较宽的河面突然被挤在仅有几丈宽的峡口里，以雷霆万钧之势，向下直奔狂泻，吼声震天动地。

　　第二天上午，抗敌演剧队登上了渡船。这时，40来个打着赤膊的青壮年“扑通”、“扑通”的从岸上跳进水里，把渡船推向河水深处。他们的动作矫健，有秩序，有纪律，像一支即将投入战斗的军队。行进中，只见桨手和舵手们随着划桨的节奏，一呼一应的呼喊着低沉有力的船工号子。这一曲又一曲的船工号子给了抗敌演剧队无限的力量……从宜川到黄河东岸，光未然一直和抗敌演剧队员们在一起徒步翻山越岭，渡过黄河……

　　这时，《黄河大合唱》已在光未然的心中开始酝酿。

　　民族音乐史上的丰碑

　　1939年1月，抗敌演剧三队到了延安。此前，光未然在吕梁山行军时不慎坠马，造成左臂骨折，一到延安他就被直接送进了延安边区医院。

　　2月26日冼星海到医院看望光未然，老朋友相见，其兴奋之状、欢愉之情溢于言表。畅谈中，冼星海透露了想与光未然再度合作，渴求谱写大型音乐作品的愿望。其实早在1938年下半年，光未然就准备要写一部以黄河场景抒写民族苦难、斗争与光明前景的长篇朗诵诗《黄河吟》。这时冼星海提出要合作一部大型诗乐作品，真是一拍即合。

　　3月11日晚上，在月光映照下的一个宽敞的窑洞里，光未然为大家朗诵了《黄河大合唱》的歌词。400多行的诗句，25岁的诗人一气呵成。当最后一句“向着全世界劳动人民，发出战斗的警号”话音刚落，掌声响彻了整个窑洞。掌声中，冼星海一把将词稿抓在手里激动地说：“我有把握把它谱好！我一定及时赶出来！”

　　冼星海拿走了《黄河大合唱》的歌词，光年和大家开始了焦急的等待……

　　4月13日晚上，在延安陕北公学礼堂内，第一次演出了《黄河大合唱》。光未然亲自登台朗诵了《黄河之水天上来》。那时，乐队只有两三把小提琴，20来件民族乐器，低音弦乐器是用煤油桶制成，打击乐器由脸盆、大把的勺子放在搪瓷缸子里来摇晃以此造成效果……这支原始的乐队烘托着40多位热血青年放声高唱。他们的感情是那么投入，几乎忘记了自己是在舞台上，忘记了台下还有观众，直到全部唱完，台下发出狂热而持久的掌声，他们才猛醒过来。那天，毛主席和其他中央首长也亲临现场表示祝贺。

　　1939年6月，抗敌演剧三队又一次在陕北公学礼堂演出了《黄河大合唱》。周恩来看了演出后，立即为冼星海挥笔题词：“为抗战发出怒吼，为大众谱出呼声。”他甚至还指挥着一大群青年，演唱过其中的那首《保卫黄河》。

　　从此，《黄河大合唱》就插上了音乐的翅膀，传遍了延安，飞向各大城市、各大战区。在烽火连天的抗日战争年代，游击战士唱着它奔赴前线，驰骋敌后；唱着它，后方青年和学生燃起对革命圣地延安的无限向往。六十六个春去春来，《黄河大合唱》始终站在历史的前台，以她的中国风格、中国气魄激荡着中华儿女，凝聚着龙的传人。

冼星海和鲁艺学员