1941年7月10日，第一批美国赴华参战的战斗机驾驶员从旧金山前往中国。8月1日，美国志愿航空队在缅甸成立，总部设在昆明，陈纳德为司令。

　　美国志愿航空队下设“亚当和夏娃”、“熊猫”、“地狱之火”三个中队，配有P—40型战斗机。

　　1941年12月20日，美国志愿航空队的24架战机从昆明巫家坝机场起飞，迎战来犯的架10日军轰炸机。击落6架敌机。消息传开，中国民众称这支英勇的部队为“飞虎队”。

　　“飞虎队”员英勇善战，他们把鲨鱼牙齿画在战机的机头上。

　　“飞虎队”作过三次改编，首先编入美国陆军航空队第23战斗机大队；1942年7月4日，改为第10航空队中国战区特遣队；1943年3月2日，又改编为美国陆军第14航空队。但不论编制番号发生什么变化，“飞虎”这个名称一直伴随着他们出生入死，转战中缅印战场，屡建奇功。

　　“飞虎队”的标志由美国迪斯尼公司设计。