4月18日从成都出发，经乐山、宜宾入滇，再经昭通、东川，抵达云南省会昆明，我们的越野车足足跑了两天。1909年春天，朱德也是沿着这条线路，徒步走了70余天。

　　当年朱德到昆明只有一个目的——报考云南陆军讲武堂。正是这次长途跋涉，使朱德的人生道路从此发生重大转折，云南陆军讲武堂成为他军事生涯的起点。

　　在昆明市区垂柳掩映的翠湖边，我们看到了一街之隔的云南陆军讲武堂。黄墙青瓦，土、木、石结构，高大的校门上“云南陆军讲武学校”几个大字十分醒目，进进出出的旅游者纷纷在门口拍照留念。

　　进入大门便是一个1.2万平方米的操场，我们能够想象当年能容纳上千学员的大操场规模是何等的气派。讨袁护国的星星之火就是从这里燃向了云南、四川等省。

　　听说我们要采访有关朱德的事情，闻讯前来的云南陆军讲武堂文物管理所所长徐承谦热情地带领我们参观“讲武堂”旧址纪念陈列楼，并为我们介绍讲武堂校史，还专门安排了业务部主任王广跃陪同我们。王广跃很忙，为了抓紧时间，我们利用他到昆明市政协办事往返途中的时间，在长安面包车上采访了他，详细了解了讲武堂有关历史及朱德在校期间的一些情况。

　　创办于1909年的云南陆军讲武堂是为适应清末军制改革，建立新式陆军，需要大批军官而创办的，先后招生19期。由于学堂创办早期的教官多是留日士官学校毕业，思想进步，并作为革命派掌握了讲武堂的大权，学堂里充满着革命的气氛，成为云南革命力量的重要据点。讲武堂先后为我国及朝鲜、越南等周边国家培养学员5000余人，其中国家领导人6名，上将及省长37名，中将及军长42名，少将及师长53名。

　　在二楼的“武校名将”展厅我们看到，朱德被排在名将之首，其次是叶剑英、唐淮源等。据《云南陆军讲武堂同人录》记载，朱德当时为“云南陆军讲武堂丙班第二队学生”，年龄“二十一”，籍贯“云南临安府蒙自县”。“朱德是四川仪陇人，咋变成云南蒙自人了？”我我们很是不解。“因为当时讲武堂不招外省学生，朱德刚到昆明报考时就因籍贯问题没被录取，所以后来他改用云南的籍贯报名才被录取了。”王广跃解释说，虽然后来这事被校长知道了，但校长最终被朱德不远千里前来报考的精神所感动，允许他继续留校就读。

　　几经周折才进入讲武堂的朱德，十分珍惜来之不易的学习机会。他的同班同学杨如轩后来在一份《关于朱总生平的补充》的资料中回忆那段时光时写道：“朱总给我印象最深的就是刻苦好学，哪怕是休息时间他也用来读书或锻炼身体。不论学科和术科，朱德都名列前茅……而他指挥队伍、喊口令，更是全校之冠，声音洪亮，动作干净，气宇轩昂，博得教官和同学一致好评。日本领事、法国领事到讲武堂参观，李根源总办都是指定朱德和朱培德出来指挥，人称‘模范二朱’。”

　　朱德在讲武堂还秘密加入了同盟会，这是他首次加入革命政治组织。他如饥似渴地阅读了在校内流传甚广的《云南》、《民报》、《警世钟》、《猛回头》等进步刊物，并邀约同学成立了以奋发互励、富国强兵、拯救中华民族危亡为宗旨的“五华社”，他似乎找到了所追求的目标。正如他后来在延安接受史沫特莱采访时说：“我一心一意地投入了讲武堂的工作和生活……我知道我终于踏上了可以拯救中国于水火的道路，满腔热忱，觉得中国青年着实可以使高山低头，河水让路。”

　　朱德在云南陆军讲武堂学习了两年，毕业后跟随他的教官、后来的滇军首领蔡锷等发动“云南起义”，后来又参加护国讨袁，且战功卓著。他在滇军中的职务由班副升为旅长，仅用了短短6年时间。在采访中，我们听到不少研究朱德早期革命生涯的同志说，朱德之所以能够迅速“崛起”，其卓越的军事才能，是靠打仗“打”出来的；朱德之所以在老百姓中越来越有名气并深受爱戴，是因为作为军人的他在四川泸州、云南建水等地驻防时，关心民众疾苦，除暴安良、平息匪患功勋卓著。