元月19日，中央红军各部按军委的部署从现地域，分别向赤水地区转进。2月5日晚，中央政治局局常委在“鸡鸣三省”的水田寨花房子召开会议，主要内容是就遵义政治局扩大会议精神，对常委工作进行分工，决定由张闻天代替博古的工作，在党内负总责，从组织上巩固了遵义会议的成果。8日，中央政治局在扎西镇大河滩召开会议，讨论通过了张闻天起草的《遵义会议决议》（即《中共中央关于反对敌人五次“围剿”的总结决议》）系统地肯定了毛泽东为代表的正确军事路线，批判了博古、李德为代表的“左”倾军事路线。为适应我军大范围回旋作战的需要，军委决定缩编部队，2月10日军委下达了各军团缩编的命令，对红军的建制进行了整编，从而进一步提高了红军基层部队的战斗力。

　　蒋介石发现中央红军驻扎在扎西后，任命龙云为“剿匪”第二路军总司令，要把红军消灭在川、滇边境的狭窄地区，龙云也对蒋介石表态说，要使红军成为石达开第二。而红军在遵义会议后，在毛泽东等同志的正确指挥下，一反过去“搬家”、“逃跑”式的行军方法，采取灵活机动的战略战术，彻底改变了被动挨打的局面，好象忽然获得了新的生命，迂回曲折，穿插于敌人之间，敌人以为红军向东却向西，以为红军渡江北上却又远途回击，处处主动，生龙活虎，左右敌人。红军一动，敌人又须重摆阵势，因而红军得以从容休息，发动群众，扩大红军，待敌人部署就绪，红军却又打到别处去了，弄得敌人扑朔迷离，处处挨打，疲于奔命。

　　1935年3月，蒋介石亲自到贵阳督战，围剿红军。红军经过四渡赤水，南过乌江，以迅雷不及掩耳之势直逼贵阳，使坐镇贵阳指挥合围红军的蒋介石十分恐慌，急令调滇军火速到贵阳“保驾”，又令薛岳和湖南部队东往余庆、石阡等地布防，防止我红军东进与二、六军团会师。在部署这次行动时，毛主席就说：“只要能将滇军调出来，就是胜利。”于是，红军经一军团军团包围贵阳，虚张声势，继续迷惑敌人，其余主力穿过湘黔公路，直插云南，与支援贵阳的滇军背道而行。正当滇军日夜兼程弛援贵阳，云南兵力空虚之际，红军挥师西进，南渡北盘江，于4月22日分三路进入云南：一路就是留在乌江北牵制敌人的别动支队九军团，他们打败了敌人5个团的围追，入滇时，占领宣威，后来经过会泽渡过金沙江；另两路是红军主力，攻克沾益、马龙、寻甸、嵩明等地，直逼昆明。4月26日，红军围困曲靖和沾益，27日凌晨，军委侦察队进至曲靖城西16里的三岔与关上村之间的地段时，突然发现从昆明方向开过来一辆小车，这辆车上载有薛岳需要的云南军用地图和龙云送给薛岳的云南白药、香烟等物品，由一个副官押送。队长张明远机警地让部队散开卧倒，准备截住敌人这辆车，敌人做梦也没有想到红军会来得这么快，或许不相信红军有打车、截车的能力，居然冒险前来，企图想从我大军中央突过危险区。这也是龙云算计错误，他认为红军被国军追堵怕了，不敢走交通便利的大道，只会拣偏僻山径“窜走”，因而放心让副官执行这个冒险任务。侦察队迅速卧倒在公路一侧的水沟边，待车开近时一齐冲上公路将车截住，无数支枪口对着车上的副官和驾驶员，敌人开始以为是他们沿线的警戒部队来捉弄他们，抖开架子吓唬拦车人。后来才知道自己遇上了红军，只好乖乖地下车当俘虏。半小时后，周恩来、朱德、刘伯承率领的军委野战司令部上来，侦察队长张明远把战利品，连人带车交给了周副主席。当时红军正缺云南的军事地图，行军打仗用的是中小学的地理教学地图和靠向当地群众作实地调查，侦察队缴获的这些十万分之一军用云南地图，对后来我红一方面军渡江起了很大的作用。因为地图上哪里有渡口，每一个渡口有多少只船，从哪儿条路去哪个渡口，图上都标得清清楚楚。清晨，军委致电林彪、聂荣臻，令他们派员检查并派出小部队伪装成白军，沿公路向昆明活动，察看昆明还有无车来并行截击之。29日，三军团攻占了寻甸，一军团兵分两路直捣昆明外围的嵩明县城和杨林兵站，并以一部袭取了杨林兵站，缴获兵站的全部粮食物资，同时攻克了嵩明县城，前锋直 逼昆明大板桥，这一出其不意的突然行动，完全打乱了敌人“围剿”红军的的整个部署。因为这时滇军主力孙渡纵队三个旅已全部东调支援贵阳，龙云直接指挥的一个旅也调到黔滇边，昆明城内仅有卢汉指挥的一些团防及警卫部队，近乎空城一座。龙云以为红军要攻占昆明，慌了手脚，一面急电贵阳，向蒋介石呼救求援；一面电催支援贵阳的滇军火速返昆，同时调集各地民团、守军增援昆明，以加强守城兵力。龙云做梦也没有想到，这样一来又中了红军声东击西之计，红军进军云南并威逼昆明，兵临城下，并非真想攻占昆明，而是虚晃一枪，趁金沙江沿岸的防务被削弱，冷不防转兵向西北方向挺进，中央政治局决定趁此有利时机抢渡金沙江北上。

　　金沙江自古誉为天险，它穿行在川滇两省边界的深山狭谷中，象一把锋利的长剑，劈开横断山脉的重山迭岭，自西北往东蜿蜒曲折，奔腾而下，地势险要，江面宽阔，水流湍急，两岸多是悬崖绝壁，不能架桥。在重兵追堵下，如果红军不能北渡，则有被敌人压缩在深谷歼灭的危险，或者被敌人击于半渡，遭受重大损失。4月29日，中央军委在寻甸鲁口哨、大汤姑地区发布《关于我军速渡金沙江，在川西建立苏区的指示》，以万万火急电各军团，传达中央政治局的最新决定。军委的渡江电令说，由于两个月来的机动，我野战军已取得西向有利条件，一般追敌已在我侧后，但敌人已集中70个团以上的兵力向我追击，在现在地区已不便进行较大的作战行动；另一方面金沙江两岸空虚，中央过去决定野战军转入川西创立苏维埃根据地的根本方针，现在已有实现的可能了。因此政治局决定，我野战军应利用目前有利时机，争取迅速渡过金沙江，转入川西，消灭敌人，建立苏区根据地。抢渡金沙江的行进路线，军委决定兵分三路，抢占金沙江渡口：一军团抢占元谋龙街渡，三军团抢占禄劝洪门渡，军委纵队抢占禄劝皎平渡，五军团随军委纵队殿后。

　　为迷惑敌人，一军团攻占了嵩明县城、杨林镇，为了达到威逼昆明的目的，迫使更多的滇军向昆明收拢，掩护我各路大军秘密挺进金沙江南岸渡江，一军团在嵩明城大造攻打昆明城的声势，演讲和刷写要进攻昆明活捉龙云的标语，使得昆明城内气氛紧张，土豪劣绅纷纷离城躲避，连外国领事馆都准备沿滇越铁路向开远与河口疏散家属；市区敌人慌忙加强城防工事，盘龙江沿岸多处凭桥筑坝，以提高水位护城，又把附近10多个县的民团调集到城内防守，实行戒严，还派出飞机到杨林附近侦察和轰炸。

　　一军团完成威逼昆明，引滇军、民团进城区防守的任务后，于4月30日拂晓翻过梁王山，绕过昆明城，兵分三路迅速向西北方向挺进，目标是夺取元谋龙街渡。左路从杨林出发，经得食村、龙潭营、邵甸，以一部捣毁邵甸伪区公所，再经马街到羊街、大西村一带宿营，后经阿子营、散旦街、平地，从黄家庄渡过普渡河，进入禄劝县境。中路从嵩明出发，经大村子、油炸箐、牧羊进入冷水沟、果东一带宿营，先头部队到达款庄沈家村。右路从嵩明县城出发，经竹箐口，翻越梁王山进入寻甸七甲，再经乐朗、浑水塘进入款庄高家村，淌过马过河，进入徐谷地。中路军与右路军在款庄会合后宿营。村民李子恒给红军带路经过多宜甲、沈家村、李资树、热水塘、香山龙、下鹤飞。根据沈家村花正贵回忆：当年红军在款庄宿营，对老百姓秋毫无犯，说话和气，买卖公平，吃了群众的油盐米菜都付钱，即便人不在也写下字条说明缘故，留下钱物，纪律严明。一路打土豪，分浮财，开粮仓，救济贫苦老百姓。有的穷苦百姓不敢接收粮物，红军就把粮食送到他们家里。红军在下鹤飞将地主王X X家的东西拿出来分给群众，还将李资树村地主陈X X家的东西也拿出来分了。多宜甲村地主潘X X正过生日请客，红军将他捆起来，用簸箕盖在他的头上，没收了他家的部分财物，把他家的肉、粮食拿出来分给群众。红军路过多宜甲，在潘连芬家歇息，潘家的人挑水做饭，慰劳红军。红军临走时送给潘连芬、潘连云两家各一盏小油灯。在李资树李翠莲家，红军做饭吃，借用了李家的菜刀，用缺了口，临走前照价赔偿。他们借用东西一定要征得主人同意，用后洗干净交还原主，损坏东西照价赔还，尊敬老人、怜悯孤寡、爱护妇幼，临行前还要扫干净住宿的院子，挑满水缸的水。红军的言行给款庄人民留下了深刻的印象，许多贫苦农民争着为红军烧水做饭，抱草铺床，一路都有群众送水给他们喝；路途不熟，一路都有群众给红军带路，马街的杨兴富、花正贵给红军带路到禄劝的六棵、缉麻才转回来。返回时，红军给了他们大洋作为报酬。马街的彭生枝参加了红军。