"你是几时当的兵？"大队长很满意马厩的工作，随口问到。

"报告长官，我还没有当兵，我想当兵。"罗炳辉满怀希望地说。

"当兵要夏练三伏，冬练三九，摸爬滚打，刀口上舔血，苦得很，也险得狠哪！"龙云想吓退他。

"当兵的是人，我也是人，他们苦得我也苦得，他们险得我也险得！"

龙云满意地点点头，看中了罗炳辉的朴直和倔强，答应征兵的时候帮忙。

1915年12月25日，云南发生了轰动全国的大事。爱国将领蔡锷与云南都督唐继尧联名发表通电，宣布云南独立，反对袁世凯称帝。为了准备讨袁战争，滇军大举扩兵，成立护国军。在龙云的帮忙下，罗炳辉终于实现了从军愿望，心中升起了复仇雪耻的希望。

滇军一向以严格著称，军级等级森严。滇军军官讲究出身，大部分军官毕业于云南讲武堂或保安军官学校，还有部分军官毕业于日本陆军大学等海外名校。非出身名校不能晋升军官，这几乎成为滇军的戒律，真正由士兵晋级军官的不过寥寥数人，罗炳辉就是其中一个。

罗炳辉的晋升之路是用血汗换来的。进入军营后，罗炳辉把全部心思放在军事技能上。滇军条例规定士兵三个月一考，根据考绩决定升、降和薪饷等次。罗炳辉最喜欢考试，几乎回回考试都能得第一名，考试一次晋升一次。在一年之中，他连升四级，由三等兵、二等兵、一等兵进至上等兵（相当于副班长），被誉为"模范士兵"。其后又经过一年努力，他晋级尉官，开始学习带兵。

不到三年的功夫，罗炳辉练就了一身精湛的武艺，其中最绝的是枪法、刀法和脚功。他不仅打死靶弹无虚发，而且能够驾驭烈马，奔驰在崎岖的山路上打空中的飞鸟，一枪一个，绝不失手。他身大力沉，刀法不求花哨，而求实用，看起来都是普通的招式，但快如闪电、重逾千钧，连武术教头在他手下也走不上几个回合。他魁梧而不笨重，脚步矫健，耐力持久，可以不吃不喝，疾步行走三天三夜，军中同事都称他为"神行太保"。

罗炳辉当上士官的消息，传到家乡，引起豪绅的恐慌，他们认为，与其让罗家干娃日后回来复仇，还不如趁他羽翼未全，先下手为强。罗家与大地主王海云结怨最深。1918年，罗炳辉母亲被逼死，妻子被迫改嫁，姐夫和二弟相继逃离家乡。罗炳辉接到家信后，哭昏在操场上。军中同事激于义愤，主动提出拖枪回去报仇。连长劝他不要私逃，既违反军纪断送前途，又连累同事，不如由军队发文勒令官府查办。罗炳辉同意由陆军向官府施压。

彝良县衙接到陆军公牒后，向王海云透风。王海云老奸巨滑，先是提出讲和，摆酒向罗守清赔罪，还请了一些乡绅作陪。罗守清以为他服软了，高兴得开怀畅饮。喝到中途，王海云突然掏出匕首，朝自己小腿上连戳三刀，拉扯着罗守清倒在地上，两人滚作一团。

"杀人哪，罗守清杀人哪！"王海云大声呼救。众人向前扶起他，只见他腿上露出三个血洞，鲜血染红了衣裤，都责怪罗守清不该持刀行凶。到这时，罗守清才明白自己中了"苦肉计"。王海云与众乡绅状告罗守清挟隙杀人，县长派人将罗家洗劫一空，把罗守清毒打一顿后，下狱治罪，并回文陆军。

家庭惨变，像一盆凉水，彻底浇灭了罗炳辉靠当兵复仇的念头。血海无边，雪耻无望，哪条才是奴隶的解放之路？何处才是自己的归途？他陷入绝望、困惑和苦闷之中。

不好色，不爱钱，不惜命，军中袍泽都称罗炳辉为"傻子"。在军阀部队，罗炳辉是个"霉将"，他几次勇救滇军，职务不升反降；他先后追随唐继尧、朱培德，立下汗马功劳，却饱受牢狱之灾，被编遣撤职。他在井冈山下看到燎原的星火，率领民团起义，揭开军旅生涯的新篇章。

罗炳辉是滇军中有名的"怪物"，做尽"傻事"。

他不近女色。一次，出差贵阳，刚在旅馆住下，同伴就要玩女人。店主找来一个女子，十八九岁，肤色白晳，举止雅致，既漂亮又有风度，同伴争着往房里拖。罗炳辉觉得奇怪，看这女子的谈吐，分明是大家闺秀，怎么会沦落风尘？他一膀撞开同伴，请女子坐下。

同伴挤眉弄眼，以为他动了凡心，起哄道："苦行僧想开荤了？"

罗炳辉与女子攀谈起来。原来这女子是川军一个营长的夫人，与丈夫到贵州来谋职，行至半途遭到土匪打劫，夫妻失散，她孤身一人到贵阳投靠熟人，谁知熟人早已调往别处。她身无分文，欠下旅馆大笔房费，店主见她有几分姿色，人又年轻，便想歪心思，将她送进妓院，赚钱抵债。罗炳辉听了，拍案大怒，骂店主趁人之危，逼良为娼，骂同伴色迷心窍，丧尽天良。

同伴均为云南土司和豪绅的子弟，一向把吃花酒、逛妓院、玩女人视为风流韵事，何曾受过这等责骂，当即反唇相讥："你有天良，你就娶她吧！"

罗炳辉不理他们，掏钱替她还清房费，从妓院赎身，又拿出五十块银元给女子做盘缠，送她上路回家与家人团聚。

同伴回到军中，逢人就讲罗炳辉甘当冤大头的傻事，还说："有妓女就往罗善人那里送，他替别人赎身赎上了瘾！"

罗炳辉不爱钱财也是军中皆知。在护法战争中，他担任交通组上尉副组长，负责指挥数百名民夫搬运粮草、弹药，从桂林出发，由梧州进入广东，然后经三水、广州、韶关、南雄进抵江西大余、赣州。顺利到达目的地后，上级拨下一笔为数不菲的运费。

编排了一出"空城计"

果然，敌人熬不住了。五天后，敌军大军拔营，敌二十八师和四十七师脱离阵地，向东固冒进。红军决定从敌人重兵集团缝隙之间逸出，合围进攻东固之敌。1931年5月14日，朱德、毛泽东下达《攻击富田消灭王金钰公秉藩两师的命令》，决定由彭德怀指挥红三军团和红十二军三十五师为左路军，由林彪指挥红一军团为中路军，由罗炳辉指挥红十二军为右路军，同时抵达战场。在上述三路军中，红十二军兵力本来就最为薄弱，又被抽调一个师配置给左路军，执行任务的难度更大。更为重要的是，三路红军都必须从敌四十三师和十九路军之间三四十里的狭窄空隙穿过，稍有不慎就会陷入敌人两军夹击之中。为了吸引敌人的注意力，毛泽东又把虚张声势的任务交给了罗炳辉。 罗炳辉自编自演地编排了一出"空城计"。对此，黄火青有一段回忆： 还在第二次反"围剿"期间。一次，我军主力被敌人重兵包围，情况万分危急。这时，炳辉同志镇定自若。他带了一支小部队，机智神速地在敌人几个纵队之间四处穿插，吹号鸣枪，虚张声势，迷惑敌人。随即将部队带至山头上。敌人被搞得懵头懵脑，以为我军主力在山上，便集中兵力向山顶猛扑。这个调虎离山计，使我主力安然脱险，罗部则被层层围困，情况危急，可炳辉同志不慌不忙，叫大家休息好。到夜里，他率部从敌人的空隙中从容地走出了包围圈。天亮后，敌人逐渐缩小包围圈，妄图将我军一口吞下，结果没有发现一个人影，上了当。 5月15日至16日，红军三路部队与王金钰的部队激战观音岩、九寸岭等地，消灭敌二十八师全部和四十八师一个旅，随后，红军在十五天内向东横扫，长驱七百余里，又连续取得四次重大战斗的胜利，淋漓尽致地打破了敌人的"围剿"。罗炳辉的部队在行军和追逐战中大出风头，不仅速度快，持续的能力也特别强。 第三次反"围剿"中，罗炳辉的作用更是独特，可以说，如果没有他率部牵制国民党主力，红一方面军处境将不可想象。 1931年7月，刚刚书写"横扫千军如卷席"壮丽诗篇的毛泽东很快发现红军陷入被动。红一方面军于1931年6月粉碎敌人第二次"围剿"，按照过去的惯例，国民党重新组织新的围攻至少需要三个月到半年时间，也就是说，红军有三至六个月左右的休整、扩充和准备的时间。可是，蒋介石看破了这一点，没有给红军喘息之机，在一个月之后，亲自指挥三路大军涌进苏区，一下子将精疲力尽的红军逼到悬崖边缘。8月9日，蒋介石督令各路进剿部队将红军主力压缩于君埠以东狭小地带。 红军危急！苏区危急！在这个紧急时刻，红一方面军召集各军军长、政委在总部开会，共商解围之策。 毛泽东开门见山："这次，敌人统统开到了黄陂一带，我们应该到兴国去。兴国这个地方好哇，群众觉悟高，不易走漏消息，还是一个兵员和物资供应都充足的后方……" "兴国好是好，问题是我们到不到得了？目前敌人几十万人马把我们堵在这君岭脑大山之中，如何出得去？"朱德、彭德怀都提出这个问题。 "这个问题，你们不要问我，而应该去问罗炳辉。看他牵牛鼻子的本事有多高？"毛泽东显然早就有腹稿了。 一听这话，罗炳辉知道自己又要"粉墨登场"了。 会上采纳毛泽东的建议，决定由罗炳辉、谭震林（政委）率十二军（欠三十五师）伪装红军主力向乐安方向佯动，力争把敌军主力调走；红军主力则利用敌军留守部队间隙加大的机会，秘密逸出重围，转移到兴国休整。 会议结束后，毛泽东又与罗炳辉谈了很久，从战略方向一直谈到细节问题，末了，紧紧地握着罗炳辉的手说："牵一发而动全身，你们的任务能否达成，关系全局胜负。罗胖子，你的担子重如千斤，又是单独行动，送你八个字：小心谨慎，灵活机动。" "请主席放心，我保证将敌军主力引走。"罗炳辉激动地说。 没有金刚钻，不揽瓷器活。罗炳辉会者不难，别出心裁地作出了三个规定： 第一，红十二军将士一律"官升三级"，按照红一方面军的编制虚拟化，军部伪装成总部，师部伪装为军部，团部伪装为师部，以此类推，行军打仗全部使用伪装部队的番号、代号、首长姓名和旗帜； 第二，全军广泛收集和抢制军旗，务必做到每个班有一面，每面军旗上写上伪装部队的称号； 第三，全体将士尽可能多地收集行军锅和行军铲，每个战士都必须自己挖灶做饭，不许共灶吃饭。 这些规定的含义，有的战士们猜得到，有的完全摸不着头脑。 8月12日晨，红十二军吹起嘹亮的军号，开始从大山突围，向乐安方向挺进。蒋介石疑窦丛生，派飞机空中侦察，同时派出小股部队跟踪追击。罗炳辉命令拉长队形，将班拉成排、排拉成连、连拉成营的架势。指战员高举红旗，拖着树枝行军。时值盛夏，天气干燥，树枝拖起阵阵烟尘。同时，大量军旗在茂密的树丛中时隐时没。 飞机从空中俯瞰，只见红旗招展、尘土飞扬，判断足足有几万部队在行军。与此同时，尾随追击的部队看到了密如蛛网的行军灶，都经烟熏火烤，显然都用过了。根据常识，一个灶通常供一个班使用，这样统计，就餐的人数在三万以上。 空中和地面的情报汇集到蒋介石的案头，使他产生错觉：红军主力已经突围了。红军一路逶迤北上，直指乐安、崇仁，这正是国民党的军事后方和南昌的外围屏障。朱毛善于用兵，很有可能采取围魏救赵之计，直攻南昌。蒋介石不愿让红军端掉自己的老窝，立即命令猬集君埠的部队向北穷追，务必救援南昌。 在蒋介石吞下诱饵后，罗炳辉继续下套子，大摆迷魂阵。各连队行军时在岔道、交叉路口和拐角处分别写下："三军团由此向北"，"四军向东前进"；宿营时，大书标语，落款为各主力部队的番号，一直具体到师团，同时要求所有会写字的战士留口信，如"某某同志，速到前面找我"，"某某医生，速到方面军总部报到"；联络时，无线电往来发报，各主力部队的代号时有出现，有情况汇报和作战安排，有部队减员的统计和建议……国民党部队截获的情报越多，他们就越发相信，逮住了红军主力。

交通组的军官找罗炳辉商量，提出瓜分这笔钱。

罗炳辉摇头："这是民夫的血汗钱，我已经答应明天发钱给他们，私分会导致民变，谁负这个责任？"

当天夜里，那些军官装出一副好心的样子，对民夫说："你们别做春秋大梦了，罗组长补发运费是个幌子，他是想把你们都骗到南昌当兵。"

民夫们大惊失色，一夜之间，跑个精光。

第二天，罗炳辉拿着名单来发工钱时，找不到一个民夫的人影。

军官们又劝："你看，现在没有责任了，不是我们不给民夫钱，而是民夫不要钱。这样吧，罗组长，你劳苦功高，三分之二的运费归你，剩下的三分之一算是犒赏兄弟们。"

罗炳辉不干，要把运费交还军需处。军官们恨得直咬牙，有的公然恐吓："你断了兄弟们的财路，还想不想活命？"罗炳辉见场面紧张，要起内讧，违心地答应由军官均分，他自己分文不取。

有人过意不去，想去劝他，被交通组众多军官阻止："别去惹那个犟骡子！"

罗炳辉成为滇军名人是因为"唐奸"案。1920年，由于龙云等人的推荐，罗炳辉被挑选为云南都督唐继尧的随行军士（贴身警卫），后来升迁为随从副官。唐继尧当时号称西南王，兼任川、滇、黔、鄂、豫、陕、湘、闽八省靖国联军总司令，成为南方与孙中山、陆荣庭比肩而立的三大巨头之一。为了统一西南，他连年向四川、贵州用兵，1921年在川滇之战中败北，滇军第一军军长顾品珍发动兵变，将他驱逐出云南。罗炳辉陪同唐继尧绕道越南，来到香港。为了笼络人心，唐继尧重金赏赐身边的参谋、副官和幕僚，出入有车，下榻豪宅，锦衣玉食，生活侈华，跟随唐继尧的随从们戏称自己为"唐僧"。许多滇军旧部纷纷潜往香港，投奔唐继尧门下，他们判断唐继尧根深叶茂，虽然暂时受挫，必定会有东山再起的机会，准备烧冷灶，求得一官半职。唐继尧信任罗炳辉，让他掌管财务，负责采购唐公馆的一切用品，经手的钱款常常几十万、几百万，香港各大公司都视他为"财神"。就在这时，罗炳辉却滋生去意。他跟随唐继尧两年，耳闻目睹唐继尧的所作所为，发现唐继尧虽然把救国救民、护法护国高唱入云，但满脑子都是裂土为王的封建思想，唐继尧有四千余万存款被中法银行封存，但他在香港、日本等地的存款却高达上亿元，这些都是刮民脂、喝兵血所得。罗炳辉觉得自己与唐继尧不是一路人，在几次请辞不准后，他效仿"关公封金挂印"，理清、封存账目，分文不取，留信作别，自己买船票回到云南。唐继尧看到信后，大呼："奇人，奇人。罗副官果然不爱钱。他拐带几十万本来易如反掌。"

罗炳辉一进云南，即被顾品珍以"唐奸"的罪名逮捕，关入总司令部军法处，组织军事法庭，彻查他回滇"阴谋"。

司法处长亲自主审："为什么要保护唐公出去？"

"我是军人，必须执行上司交给我的护送任务。"

"为什么回来？"

"我是中国人，香港是外国租地，住不惯。"

"回来是否负有唐公的使命？"

"他不知道我回来。几次请辞不准，我是不辞而别。"

军法处长不相信罗炳辉的口供，开导道："唐公与顾公政见不同，并不是对唐公有恶意，只要有话好好说，完全可以共谋国事……"

罗炳辉听得不耐烦了："什么共谋国事？我对争权夺利不感兴趣，只知道军阀打仗，小兵遭殃！"

军法处长一拍惊堂木："你这愣子竟敢如此大胆，连唐公、顾公都敢骂，不想活了？"

"我只知道说实话，如果说实活也有罪，你砍我的头好了！"罗炳辉脖子一挺，豁出去了。

他的话说得军法处长摸头不知脑，耐着性子问道："你是唐公的人，对他究竟是什么看法？"

"唐继尧弄钱几千万，兵血被喝干，民脂被榨尽，真是令人心痛，这是云南的不幸和耻辱。"罗炳辉预定自己难逃一死，索性把心里话全掏出来。

听到这里，军法处长才明白过来，原来罗炳辉根本不是什么"唐奸"，而是一个不满唐继尧的热血青年。他将案情向顾品珍作了汇报，请求释放罗炳辉，轰动一时的"唐奸"案就此终结。

罗炳辉做"憨事"出了名。由于讲操守，认死理，特立独行，罗炳辉在滇军的地位时阴时晴。正直的上司赏识、重用他，不正派的长官打击、排挤他，即使他立下勇冠三军的盖世奇功，也得不到应有奖励。

1922年，罗炳辉投奔滇军将领朱培德，被编入军官将校队。这年6月，粤军总司令陈炯明在广州发动叛乱，炮轰总统府，逼迫孙中山下野。滇军朱培德部和粤军许崇智部、李福林部组成讨逆军讨伐陈炯明，双方在粤北展开激战。前敌总指挥朱培德派遣罗炳辉等五人为参战官，前往许、李部队联络，暗中监视两部作战。朱培德这样做主要是担心同为粤军的许、李及其部下与陈炯明勾结，临阵反戈。

战事持续了二十多天，前线情况日渐不利。6月29日，奉命前来增援的湘军赶到前线，与粤军换防。两军移接之际，叛军趁机发起冲锋，将湘军、粤军冲得不成建制，全线溃退。而远在韶关的滇军并不知前线已败，仍在向南开进，步步走入叛军张开的罗网。

滇军的生死系于一线。罗炳辉深知自己责任重大，先是从乱军之中冲出重围，然后拼命向韶关狂奔。一昼夜间，他以惊人的脚程，奔走一百九十多里，闯进滇军司令部时，刚说"前线"两字便昏厥过去。经军医两小时抢救，他苏醒过来，第一句话就是："前线大败，叛军正向我军迂回。"朱培德军听了，面如土色，急令全军拔营，火速向北撤退。部队一开拔，即与包抄的小股叛军相遇，将其击退，抢在叛军合围之前逸出重围，安全撤往湖南。如果没有罗炳辉报警，或者再耽误一个小时，滇军将全部陷入重围。

上门求见朱培德

朱培德流着眼泪说："是炳辉救了滇军！"下令越级提拔罗炳辉为上尉连长。命令下达到团里，团长却说："滇军讲究资历，从来都是逐级提升。我不能为一个人坏了规矩。"罗炳辉仍任中尉排长。 像这样立功受罚的例子还有很多。1926年10月，北伐军占领两湖后，移兵华东，将战争重心推进到江西战场。为争夺南昌，北伐军与孙传芳所率五省联军展开激战，在南昌一江之隔的牛行车站打成一片火海。关键时刻，担任协攻任务的第三军二十团团长万人敌躲在后方抽鸦片，二十一团团长彭武扬称病后撤，在奉新方向担任牵制任务的何应钦第一军首先溃败，致使牛行车站得而复失。当时担任第二十五团二营营长的罗炳辉一声怒吼，带领所部逆向冲锋，杀入敌阵。一时间，刀光闪亮，血肉横飞，二营在敌阵左右冲荡，砍倒无数敌人，自身也伤亡惨重，四百余条大汉最后只剩下八十多人，个个挂彩，浑身浴血，成了"血人"，仍然冲杀不止。罗炳辉舍身成仁的精神鼓舞了全军士气，后撤或犹豫之中的部队陆续投入战斗，反败为胜，最终占领车站。不久，罗炳辉又率领敢死队，率先登上南昌城头。 光复南昌后，朱培德第三军论功行赏，见官升一级，惟有罗炳辉原地不动。 没有人否认罗炳辉是一位虎将，但是，每次部队扩编时升官都没有他的份。1927年中共在南昌举行暴动时，同为滇军战友的朱德劝罗炳辉参加起义军，罗炳辉拒绝了他的好意，认为朱培德是"中山先生的信徒"，不愿意半途离弃老长官。但是，老长官在踏着将士的鲜血坐上江西省政府主席的宝座后，却丝毫不讲情谊，将他列入首批遣散的军官名单里，还编织了"罗炳辉十大通共罪状"。 罗炳辉上门求见朱培德。 "你有很大战功，为人也忠诚坦白，就是火气太盛，难与同事相处。"朱培德说得直率："此次裁撤，六个师裁掉了四个，撤了总指挥部、两个军部、八个团部，遣散官兵一万多人。被裁军官达两千多位，都不肯走，我不能为你一个人而得罪大家。" 罗炳辉知道求他无济于事，因为遣散军官名单就是他亲手定的。罗炳辉就是想出一口气："我这次来见主席，一不是要做官，二不是要钱花，是想趁解甲归田之前，来向你告个别。炳辉只有拼命的本领，没有做官的本领，也不愿做这样害人的官。只要人格在，挑葱卖菜也是一生，何必军刀大马？" 脱下军装之后，罗炳辉非常郁闷，无数往事涌上心头。他曾经给三个人算过命，下过咒语，没有一个应验。 朱培德有个亲戚，曾与罗炳辉同为副营长。此人不学无术，却飞扬跋扈。罗炳辉看不过眼，奚落道："你靠拍马屁当官，有什么前途？当个副营长混日子还可以，但要想当主官那是难上加难。"他没有想到，这个副营长比他早几年当上团长。 罗炳辉当团长时有个团副心胸狭窄，争功诿过，讨好上司，欺压部下。罗炳辉对他说："你是做奸臣的胚子，但是不能当军人。你要是当了旅长，我回云南做苦力。"不多时，靠投机钻营，那个团副荣升旅长，成了罗炳辉的上司。 有个同乡总是批评罗炳辉不会当官，推心置腹地托出做官的心得："当官之道不外七个字：公婆、阎王和媳妇。对豪绅地主，要做公婆，得罪不起；对农夫工人，要做阎王，客气不得；对上司要像媳妇，傲气不得。"罗炳辉听了，无好气地刺了他一句："你做官必定是贪官，早晚会被砍头。"这个老乡确实做了贪官，当县长每年可搜括刮五六万大洋，但是，他的官运越来越好，脑袋好好地长在颈子上。 罗炳辉痛苦地反思，认为连触霉头，不是自己做人的原则不对，而是这个世道、官场太黑暗。这个社会好比一个大染缸，五颜六色混杂在一起，一匹白布、一卷素绢只要掉进这个缸里，就会污浊不堪。自己以前讲人格，洁身自好，最多就是往缸里浇了一瓢清水，改变不了什么，只有砸碎旧社会的染缸，才能看到心目一直企盼的朗朗乾坤、清平世界。他决心寻找新路。 假作真来真也假，无为有时有还无。罗炳辉有一套撒豆成兵、诱敌制胜的惊世绝技，毛泽东称他为"牵牛鼻子的能手"。在三次反"围剿"斗争中，罗炳辉和他的红十二军以身为饵，诱使敌军一步步走向陷阱。蒋介石悬赏八万元要他颈上人头。 1929年10月，罗炳辉率领吉安靖卫大队起义，改编为中国工农红军第五团，在两个月内连战连捷，部队由四百余人猛增五倍，跃至两千余人。次年春，又晋升为红三军第二旅旅长、第十二军副军长和军长，成为与彭德怀、林彪齐名的红军将领。 朱德、毛泽东麾下的战将，各具特色，都有拿手绝活。彭德怀善于攻坚，习惯于正面与敌交锋，用勇气和斗志压垮敌人；林彪善于包抄和迂回，会使用疑兵与计谋，他指挥运动战的本领十分突出；罗炳辉最擅长的绝技是指挥战略支队，迷惑或牵引对手，佯攻或调动敌人。 朱德、毛泽东第一次见识他的神奇本领是在1930年7月。受立三路线影响，中共中央命令红一军团主力攻打南昌。当时，彭德怀率红三军团已经攻陷长沙。在此影响下，一军团中少壮派（青年将领）擦拳摩掌，跃跃欲试。 毛泽东说："我还是那个意见，部队不能脱离根据地作战，不能孤军远出去打敌人重兵把守的大城市。" 难道我们不能打下南昌 他的主张引起多数年轻干部的质疑： "红三军团能攻克长沙，难道我们不能打下南昌？" "中央的命令，我们究竟执不执行？" 在一片反对声中，只有两个滇军老将站在毛泽东一边。一个是朱德，另一个是罗炳辉。罗炳辉说："北伐时我参加过攻打南昌的战役，三进三出，血流成河。我所在的第三军攻城前有一万多人，进城时只剩下三千来人。我的那个营原来是朱培德的警卫营，装备最好，战斗力最强。在攻打牛行车站时损失了五分之四。所以攻打南昌要慎重，可不容易！" 双方争执不下，毛泽东要罗炳辉先去侦察敌情。罗炳辉侦察回来说，南昌城已经戒严，敌人大军云集，防守力量很强。他用事实说服了少壮派，不再坚持强攻南昌的意见。但是，中央的指示在形式上也要执行，于是朱、毛派罗炳辉带领小股部队到牛行车站去"佯攻"。 本来，这次佯攻是一种武装"示威"，主要是吓唬敌人，应付"立三路线"。但是，从来不甘心做平庸工作的罗炳辉却假戏真做，利用他对地形的熟悉，命令部队分成几路，潜至牛行车站，然后分梯次发起突然攻击。突然间，牛行车站及其周围地区枪声密集，手榴弹炸成一片，牛行车站侧后纵深方向也有军号的联络声，似乎红军后续部队正在接应。车站驻军急忙向南昌驻军司令鲁條平求援，说是遇到红军主力攻击，形势危急，请求立即派兵增援。鲁條平信以为真，除派兵驰援外，还下令城门四闭。 毛泽东见到撤出战斗的罗炳辉，惊喜地朝他胸口擂了一拳："好你个罗胖子，看不出还是一个会演戏的角。"从此，知人善任的毛泽东有意识地赋予罗炳辉战略牵制任务。罗炳辉也不负所望，三次反"围剿"，三次当诱饵，三次都立下奇勋。 1930年12月，中央苏区第一次反"围剿"进入关键时期。一方面军在宁都小布召开动员大会，毛泽东亲自书写一副对联，悬挂于主席台两旁： 敌进我驻，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追，游击战里操胜算； 大步进退，诱敌深入，集中兵力，各个击破，运动战中歼敌人。 会后不久，毛泽东来到红十二军军部："罗胖子，你带着三十五师，到藤田方向诱敌，将张辉瓒引向龙岗地区。记往，此行只准打败仗，不许打胜仗。要在败退上做文章。" 敌军分作三路侵入苏区，张辉瓒指挥的右纵队为攻击重点，进展最为迅猛。右纵队由张辉瓒的第十八师和公秉藩新编第五师组成。在行进途中，两师由于联络不够和天降大雾发生误战，打了四个多小时，彼此伤亡惨重。公秉藩认为张辉瓒有意为难他，率部离开东固，张辉瓒赌气不再与公部联络，留下五十三旅守东固，自己亲率五十二旅和五十三旅搜索前进。 张部落单，在缺少友军掩护的情况下孤军深入，埋下了覆灭的种子。 12月16日，罗炳辉带领第三十五旅与张部接触，发生激战。按照罗炳辉的心得，越是诱敌，首战一定要打得逼真，要真枪实剑，打出敌人的"威风"，否则会露出破绽。红军以一敌二，以步枪、手榴弹对抗机关枪、迫击炮，自然落于下风。苦战多时，不支而退。张部乘胜追击。 张辉瓒久历战阵，大胜之下保持着警惕，追击速度始终不提起来。罗炳辉也不着急，命令部队先丢一些背包、水壶、草鞋，退了一段时间后，又下令部队丢弃一些枪械，等到最后连一些文件和辎重也开始遗弃。见到这种情势，张辉瓒放心了，限令五十二、五十三旅穷追不舍，务必全歼红军。 就这样，罗炳辉用十多天的时间，把敌第十八师一步步引到了龙冈预设阵地。29日，罗炳辉见到等候已久的一方面军首长。 "你们辛苦了！路上有没有吃亏？"毛泽东关切地问。 "这回可吃了大亏。"罗炳辉故弄玄虚，苦着脸，又是摇头，又是叹息。 朱德急了，连忙问："部队伤亡严重吗？" 罗炳辉吊足了胃口，才说："士兵们身上丢得只剩下裤衩和步枪了，你们说亏吃得大不大？" 他的话引来一阵开心大笑。 当天夜里，红军分两路完成对张部的包抄，第二天发起总攻，歼敌第十八师部和两个旅，毙俘张辉瓒以下官兵九千余人。 败讯传到后方，剿匪前敌总指挥鲁條平亲自起草电文："龙冈一役，十八师片甲不还。" 战后总结时，毛泽东把红十二军成功诱敌视为克敌致胜的关键因素，称赞罗炳辉为"牵牛鼻子的能手"。 半年后，蒋介石任命何应钦为总司令，纠集二十万部队，发起第二次"围剿"。敌人吸取张部孤军深入的教训，采取龟壳战术，每到一地，就抢修工事、碉堡，然后依托堡垒向前整体推进，行动十分迟缓。红军集中主力潜伏在东固地区，耐心等待战机。二十天过去了，敌军仍旧慢腾腾地每天挪动十多里，各路纵队呈纵深配备，相互之间间隙很小。 处于包围圈内的红军处境非常困难，几万部队集中到一个小地方，粮食很快就吃完了，蔬菜、食油完全告罄，战士们没有办法，只得上山拔竹笋，下水捉鱼、捡田螺，鱼螺无盐，竹笋无油，吃得肚子更难受。 许多基层干部和战士找罗炳辉："这样下去，再用不了几天，身体就垮了，还怎么打仗？请军长向上级反映，是否撤出战场？" 罗炳辉说："我是全军有名的大肚罗汉，一个人要吃三个人的饭。你们难受，我更难受，怎么办？熬。看敌人熬得过我们，还是我们熬得过敌人。" 爬高山如履平地 罗炳辉不仅在伪装术上出神入化，而且还在行军路线上下"刀子"。红十二军轻装上阵，战士们爬高山如履平地，而尾追的敌军均是重装备，士兵负重如牛。针对敌笨我灵特点，罗炳辉命令作战参谋：哪坐山高就翻那坐山，哪条路险就走那条路。 江西到处是高山峻岭、要隘险道，加上天气炎热，苏区沿途采取坚壁清野的办法不给敌军提供任何帮助，追击红十二军的十几万国民党军队疲惫不堪，"肥的拖瘦，瘦的拖垮"。蒋光鼐骂自己手下是"聋子、瞎子"。国民党军队编的剿共战史专门说到这一点： 因赤区粮食，经红军搜藏殆尽，进入赤区后，自未能就地采购给养，故各部进抵一地，即须预储多日粮食。进入愈深，输粮愈难，且随处都有农民军扰乱，更须派兵防护，致运动日缓，兵力递减，红军乃得从容布置，应付进剿……（国军参战部队）俱系新近入赣，地形未熟而兵皆北方籍，山地作战，非平素所习惯，一入赤区，处处感到困难，加之必须携带充分粮秣，行动更难敏捷，山高路险，联络不易，行进多阻，更为绝大之不利。 罗炳辉用区区七八千人牵着国民党十几万人足足绕苏区"游行"了半个多月，等到蒋介石发觉上当时，他的部队已经丧失了战斗力，而红军主力则利用这段时间休整补充完毕，兵锋正盛。9月初，蒋介石下令总退却，已经晚了。红军主力全线反击，在半个月内击溃敌军七个师，歼敌三万余人，获得空前大捷。这场战役，基本成为红十二军的独角戏，罗炳辉的声誉一时间超过其他红军将领，他和红十二军获得了"神行太保"、"双脚骑兵"、"战略奇兵"等桂冠。 毛泽东曾说，通过三次反"围剿"，"全部红军作战的原则就形成了"。如果把这三次战役比作红军战争史上的三出大戏，毛泽东是总导演，罗炳辉则是活跃于前台的主角之一。他与毛泽东，一个在前台，一个在后台，配合得天衣无缝。他的军事才能得到充分展示，独特的造诣，关键的作用和辉煌的战绩，使他跻身红军主要将领之列。蒋介石把缉拿他的赏格提高到八万元，仅次于朱德、毛泽东。 长征途中，中央三次命令罗炳辉，如果赶不上主力就单独行动，每次他都率部赶上了主力。红九军团是长征中走的路最多、打的仗最苦、处境最孤立而"发了财"的部队。面对张国焘"武力吞并"，罗炳辉为保存部队说了许多违心的话，为此遭到同志们的误解。毛泽东、周恩来站出来说："这事不能怪炳辉。" 毛泽东非常看重罗炳辉的军事才干。还是在三次反"围剿"祝捷大会上，他与朱德商量："我们根据地有第一、三军团，还要再成立几个军团，壮大工农武装，来一个五指成拳。" "五指成拳，成立五个军团，这将是红军发展史上了不起的飞跃。"朱德攥紧拳头，兴奋之情溢于言表。 毛泽东指着人群中的罗炳辉，征询老总的意见："由老罗担任一个军团的军团长，怎么样？" "我完全同意。"朱德点点头，说："老罗带个军团没有问题。他对十六字诀学得不错，运动仗也打得漂亮！" 一年后，红九军团正式成立，罗炳辉担任军团长，而举荐他出任军团长的毛泽东则被王明"左"倾领导人排挤出了决策圈。 与红军中绝大多数将领一样，罗炳辉的命运与毛泽东联在一起。 毛泽东掌舵，帐下战将龙腾虎跃，鹰翔隼击，能够各安其位，各得其所，各显神通，能够开辟大局面、新境界；而一旦毛泽东受排挤，这些昔日威风八面的骁将大为逊色，明显地由辉煌步入坎坷。毛泽东在红军的灵魂作用经过无数次实践检验，屡试不爽。 自从毛泽东离开红军最高领导岗位后，中央苏区和红一方面军的命运急转直下。第五次反"围剿"开始没有几个月，罗炳辉的第九军团经常奉命去攻打敌人重兵设防的强固堡垒，人越打越少。广昌一战，红十四师几乎全师覆没，只有百把人在战斗中幸存下来。接着，又经几场恶仗，原本编制齐全的军团最后只剩下一个师。后来经过几次整编，才重新补充到一万多人。 1934年10月，第五次反"围剿"失败，红军主力被迫实行长征。国民党在江西、广东、湖南、广西等省设置了四道封锁线，企图将红军聚歼于湘江以东地区。 大军突围，兵贵神速。蒋介石清楚时间和速度对于战争的重要性，亲笔抄录古代军事家尉缭子的四句格言送给前方将领："众已聚不虚散，兵已出不徒归；求敌若求亡子，击敌若救溺人。" 而"左"倾军事领导人却违背基本的军事常识，摆出了甬道式的行军阵势，以红一、八军团为左翼，红三、九军团为右翼，红五军团为后卫，掩护庞大的中央纵队转移。由于必须护送大量的辎重，行军速度每日只能行进几十里。以红九军团为例，携带的米盐、布匹、银元、印刷器材共达九百多担，光运输员即达一千余人，而且还雇用了三千余名民工。整个军团不仅臃肿庞大，动作迟缓，而且主要任务由打击敌人变成武装搬家。 罗炳辉与彭德怀、刘伯承同在右翼，每日郁闷不已。三人都是川滇一带人士，性格耿直，说话俏皮。 罗炳辉批评突围速度呆滞，称之为"叫花子打狗，边打边走"。 刘伯承讥刺为"五人抬轿，又吹又闹"。 彭德怀最不客气，说"这是抬着棺材送死"。 抬着辎重行军，九军团很快出现"三无"现象：没有时间做饭，没有时间睡觉，没有物资补充，指战员体质和战斗力迅速下降。对于通过封锁线的艰难情景，当时担任政治部主任的黄火青描绘道： 要求毛泽东重新出山 由于主力红军离开江西，长途跋涉十分疲劳，只想摆脱敌人，没能打败敌人。十五师即少共国际师的任务是掩护九军团通过，但也没能堵住敌人。粤湘之敌从两面向我军团夹击，我军近万人要从相距约三十里中间钻过去，白天不能走，只好晚上走，用铁丝绑着松枝照明。正值天下大雨，一脚踩下去要陷进黄土泥有半尺深。就这样在泥泞中整整走了一夜。前面走不动，后面也动不了。我很奇怪，为什么休息这么长的时间？赶到前面一看，大部队已经往前走了，只有几个炊事员背靠大锅睡着了，挡住了去路。后面的部队只好摸黑向田埂上被踩有稀泥脚印的方向追赶，追了一两里地才跟上前面的部队。一夜只走了三四里。 后来中央改变部署，叫九军团掩护十五师撤退。部队临时去，从午后打到天黑。打完仗往前走，有个小土坡路很滑，人又饿，人往上爬像背了几百斤重的东西一样。到了山上的凉亭里，战士们包括团长杨梅生都睡着了。我拿块竹板在墙上敲，好容易才把大家闹醒。山下就是敌人，又没有水喝。往前走，天又下雨，遇见前面掉队的战士抱枪不动，一叫不应，一摸已经死了。中央叫五军团来接应我们。刘伯承在山下等，左等右等不见来。天亮他跑上山一看，九军团战士正爬着往山下走，真是又渴又饿。七八点钟才和五军团接上，继续走路，掉队的，都顾不了。 经过进入湖南后紧张的行军征战，二十二师人员已所剩无几，大约只有千把人。正值中央纵队抬机器的人也多半掉队，就把二十二师余下的人员调去抬机器。这样一来，九军团只剩下一个师（二十四师）了。 通过第四道封锁线--湘江时，红军遭受到最惨重的损失，由出发时的八万六千余人锐减到三万人。罗炳辉的九军团损失了三分之二，只剩下三千余人。惨重的失败，严酷的处境，将全军指战员的愤怒推至沸点，几乎所有军团级的军政首长都强烈呼吁更换军事领导人，要求毛泽东重新出山。罗炳辉对军部同志说："五次反'围剿'以来憋在心里的话，我要全部倒出来，杀头我也要说。" 1935年1月，中共中央在遵义召开扩大会议。红一、三、五军团首长都参加了会议，惟有九军团由于担任后卫任务，驻地离遵义较远，罗炳辉未能出席。在闲聊时，罗炳辉说："我猜这次会议非总结反第五次大'围剿'的情况不可。据我的看法，红军单纯打仗不行，失去了群众好比鱼失去了水，这样怎么能取胜呢？毛主席为红军规定的既要打仗又要做群众工作的任务还得恢复，这是克敌制胜的法宝。" 遵义会议后，重新走上领导岗位的毛泽东发出了《告红军战士书》： 为了有把握的求得胜利，我们必须寻找有利时机与地点。在不利的条件下，我们应该拒绝那种冒险的、没有把握的战斗。我们必须走大路，也必须走小路，我们必须准备走直路，也必须准备走弯路。 熟悉的思想，熟悉的战术，熟悉的语言。罗炳辉读完《告红军战士书》，长舒一口气，对新任政委何长工说："好久没有这种打胜仗的感觉了。我看下一步，红军将在'走'字上破题。红九军团很有可能承担战略支队的任务。" 罗炳辉的预感很准。 在整个长征途中，中央曾经三次赋予红九军团战略机动任务，说如果跟不上主力就单独行动，但每次都跟上了。其中时间跨度最长、最惊险的一次是乌江诱敌。 毛泽东称四渡赤水是他军事指挥上的"得意之笔"，而帮助他在这段华彩乐章上划上休止符的人就是罗炳辉。1935年1月至3月，红军主力通过四次穿越赤水河，将国民党重兵吸引到贵州北部。3月下旬，中央军委决定以小股兵力伪装主力带着敌人往乌江东岸方向走，主力则迅速南下，趁虚渡过乌江，跳出敌人的包围圈。毛泽东将诱敌的任务又一次交给了罗炳辉。 诱敌能否成功，关系到整个军事行动的成败。毛泽东、周恩来、王稼祥频繁打电报给罗炳辉，面授机宜。 27日，中央来告，指示红九军团："以主力向长干山，一部向枫香坝佯攻，吸敌北上使其不能南下。" 28日，中央电告：继续佯攻，"须在马鬃岭西北路上摆露天红标语，路侧放烟火扮炊烟，散消息，伪装我军主力将在此地区诱敌向北出击而歼灭之的模样，以便我军主力借此秘密迅速向南转移。" 罗炳辉令人啧啧称奇的地方就是他层出不穷、愈变愈新的伪装术。他知道蒋介石是疑心病很重的人，国民党内也有高人，于是每次诱敌都采取不同的策略，凡是过去用过的一概弃之不用。这次他重点采取置饵于民的办法。 贵州北部，是国民党统治区，居民没有充分发动和组织起来，对于国共两党的行动多抱观望心理，而其中的保甲长和豪绅地主不少是保安团的坐探。针对这一特点，红九军团派出十几支部队，远伸到黔东北一带，黑汗水流地抢修工事，战壕、防空洞、交通沟密如蛛网。他们忙忙碌碌引起老乡的好奇： "又是洞又是沟的干啥？" 战士们故作神秘："这是秘密，不能说。" 越是不说，老乡越好奇："说说嘛！说说嘛！" 战士们小声地说："我们要打大仗，要吃肥肉了！" 一招不够，罗炳辉再加两道保险。一是与军委联系，让红军总部暂时中止一切联络，红九军团电台以"红星"（中央纵队）、"南昌"（红一军团）等各种代号频繁发报；二是派出大批政工人员到老乡家调查，问经湄潭、凤冈到湘西的路线怎样？哪里能驻扎大部队？沿途集镇粮食供应情况如何？各段路程距离多少？乡公所发现红军没收了黔北各县和湘西的地图。有的豪绅说，红军战士以借书为名，将方志中黔湘边区的所有地图全部剪去。

土地革命时期，红军主要在山区活动，形成了一整套山地游击战的战略战术。到了抗战时期，抗日武装远伸至华北、华中、华东，这里均为一望无垠的平原和密如蛛网的港汊，原来的游击战术受到限制。中共军事家各出高招，又创造出了许多套新战法。其中尤其以徐向前的"人山"战术和罗炳辉的"梅花战术"最为有名。

梅花战术，阵形散而不乱，部队少而不薄，寓兵于民，静以制动，不动时云淡风轻，阵动时疾掠如火，舒卷随心，变化莫测。日本军官对这种战术伤透了脑筋，翻遍中外战术大师的经典著作找不到只言片语，最后只好命名为"罗氏战术"。

梅花战术集游击战、运动阵与阵地战于一体，主要以伏击、纠缠、阻击、迟滞和侵扰敌军为主要内容，其特点是：

1.部队宿营按三角形的部署，或正三角，或反三角，或斜三角，种类复杂的三角形组成一个内部严谨、外形松散的迷魂阵。遇敌袭击，因其松散，可以免遭集中攻击，使其优势兵力和精良装备不能发挥作用，而且部队可以随时出击，能够对敌迅速实施反包围。

2.部队利用平原地带人口、村落稠密为掩护，以疏散隐蔽为主，同时利用平原青纱和湖汊为掩护，经常实现移动，使部队始终处于有机的流动状态。

3.对于来犯之敌，采取放进来的战略，待其深入到阵形之中，各个三角支撑点和侧边集中实施打击，或数点同时开火，或三、三面甚至四面逼迫，可以点射，也可以排射，还可以同时数面出动近身肉搏。

梅花战术的最大特点就是它的不规划性，阵地的布置和撤离，兵力的分散与集中，火力的设置与配备，战斗时间的长短与战斗目标的确定，全由新四军说了算，日军和伪军呆在城堡里万事大吉，如果伸出头去就只有挨打的份。

战争原本是交战双方的角逐，梅花战术使之成为单方的游戏。

抗日根据地原本是受击目标，梅花战术使之成为攻击的主体。

只此一招，罗炳辉就改变了战争的规划，游击战争出现质的飞跃，经常有成百上千的日军、伪军被袭、被歼，日伪军伤亡数字呈几何数增加，敌军不敢出城、不敢下乡、不敢分散行动，根据地则迅速扩大。

梅花战术得到新四军军部的高度评价。在华中局扩大会议上，面对新四军八个师的将领，刘少奇说："在目前敌强我弱、孤悬敌后的条件下，梅花是一种新的战术。罗炳辉同志在这方面的发明努力是一个模范。华中这些年来，也还只有罗炳辉同志搞了这个梅花战术！"

面寒如水，话重如鞭，抽得各路将领脸上火辣辣的。

"我完全同意少奇同志的意见。"新四军代理军长陈毅还嫌刺激得不够，火上浇油："这个战术是罗炳辉同志以及二师负责同志具体研究出来的，并且经过部队的实战演习，再拿到部队做教育，这种精神是完全对的，要继续发挥。我们要反对对新事物拒绝的态度，要有实干的精神，这样我们的战术才更有进步。"

扩大会后，许多师请罗炳辉去讲课，讲带兵打仗的经验，讲训练常胜部队的秘诀。他说："治军先治将，各级干部如果能够身先士卒做到以下五条，就能无敌于天下。"

罗炳辉提出的五条标准是：勇敢、沉着、胆量、从容、技术。

继首创梅花战术之后，罗炳辉撰写了《指挥员熟用手册》、《碉堡作战》、《民兵战术》、《关于三角式据点构筑和守备之要领》、《几打几不打》等著作，又提出了一系列对日作战的新战术原则。

1943年2月，淮南根据地实行党政军一元化领导，由罗炳辉任二师师长兼淮南军区司令员。

长期的戎马岁月和艰苦的环境，终于拖垮了罗炳辉的身体。他患有胃病、高血压、便血等多种疾病，一直带病指挥战斗。他有一个理论："战斗是医治百病的良药，我的病一到战场就会好转。"

1945年8月9日夜，日军投降的消息传来，军营渡过了不眠之夜，指战员沉浸在欢乐之中。由于病情恶化，罗炳辉昏迷不醒，直到第二天才知道喜讯，大病顿时豁然而愈，立即翻身下床，指挥二师各部，分别向津浦路和淮南路沿线日军据点进击，准备接收蚌埠、合肥等大城市。短短的十多天内，二师部队收复了大片国土，使解放区人口达到三百三十万人，面积二万多平方公里，主力发展到三万多人，建立了十八个县级民主政权。其后，根据中央"向北发展，向南防御"的战略方针，他又率部离开淮南，进入山东解放区。

1946年春，医生联名打报告给新四军军部，要求通过组织措施，"强迫"罗炳辉停止工作，治病休养。陈毅向中央致电，通报罗炳辉的病情。中央决定罗炳辉到苏联治疗。毛泽东还专门写信，嘱咐道："你身体有病，望多休养，留得青山，是很重要的。"

正在这时，国民党撕毁停战协议，向苏、皖、鲁解放区大举发动进攻，山东解放区形势吃紧。罗炳辉毅然放弃出国治疗的机会，主动要求留下来协助陈毅工作。1946年4月，中共中央军委组建山东军区，由新四军军长陈毅兼任军区司令员，罗炳辉任新四军副军长兼山东军区副司令员。

6月初，枣庄前线告急，罗炳辉主动请缨赴鲁南指挥。临走之前，他带着女儿镇涛找到陈毅。

"我这次出征很有可能回不来，但我有信心打赢这一仗。如果我牺牲了，为人民而死是值得的，也是光荣的。我一生从没有为个人问题向党提出过任何要求，现在放心不下的就是这个女儿。"罗炳辉将九岁的镇涛推到陈毅面前，怜惜地说："这孩子从出生起，就很少得到父母的抚爱，没有一个固定的环境让她学习，我总在前线忙碌，顾不上照顾她。倘若我不能活着回来，请你收养她，特别是要供她读书。我从小吃苦，饱尝没有文化的苦处。"