红线姻缘

    难得有空，偶得闲暇，李又兰倚在床上看书，目光却老拐弯，看什么？不就是枕边那只半截手套嘛，枣红色旧毛线织的，戴了两个冬天了，可今天望着它，一种过去不曾有的特殊感情在心中涌起：甜蜜还是惆怅？期待还是失望？复杂得无法分辨的感情在心底翻腾；是它帮助自己认识了他———那位刚刚从八路军九旅调来的张爱萍旅长，如今，它安卧枕边，他又在何方？
    前两个月，华东局召开扩大会议，李又兰和另外一位女同志担任会议速记。那天上午是罗炳辉师长发言，他粗壮高大的身躯里仿佛带着共鸣箱，声音格外粗犷宏亮，他一边放机枪似地不停口，一边挥动着两只大手比划着，嘴干了，端起桌上的大茶缸咕噜咕噜灌一气，出汗了，他摘下军帽往讲台上一摔，发言没完，台下两暖瓶开水让他喝空了。会场里不时响起冻得受不住轻轻跺脚的声音，罗师长头顶上却像开了锅的蒸笼似地热气腾腾。
    李又兰和女伴目光一对视，两人就憋不住想笑，只是手下不敢怠慢，不停地移动着僵硬冰冷的手指，速记着罗师长的讲话内容。戴在李又兰灵巧手上的就是这双枣红色的半截毛线手套，它并不鲜亮，更谈不上华贵，右手虎口处已磨得平板发亮，可是李又兰特别珍爱它。往年没有它护着自己的手心手背，北风一起，两只手就开始害冻疮，整个冬天，手背肿得像赤豆粽子，一用劲就流浓流水，疼得钻心。自从有了它，手上的冻疮未再化脓，手指也不再僵硬，能应付急如流水的发言速记了。
    罗炳辉师长讲完，掌声中，他把帽子戴回还在冒热气的头顶上，整整扎在棉袄外面的腰带给大家敬礼。正往台下走，听大会宣布休会，便指着台边作记录的两位女同志亮开了嗓子说：“欢迎女同志唱个歌子，好不好？”“好！”话音一落，会场里开会的同志一起鼓起掌来。罗炳辉得意地向她俩挤挤眼，他讲话时早发现她们总在偷偷笑他，非罚她们一下子不可！
    李又兰和女伴大大方方站起来。唱歌对她们是拿手戏。她们都在战地服务团当过演员，话剧、歌剧都演过，还怕唱歌！不过今天她们俩还要增加个即兴表演。李又兰给女伴使个眼色，迎住罗炳辉说：“罗师长，让我们唱歌可以，只是有个条件，我们先要借你的腰带用一下。”
    “可以，可以！”罗师长爽快地解下棉袄外面的腰带递过来，猜不出她俩要干啥。
    李又兰拿着皮带有扣的一头，女伴拿着皮带的另一端，两人背靠背站稳，然后用皮带在两个的腰间扎成圈，老天，刚才像桶箍一样紧紧捆在罗师长身上的皮带圈，现在扎在两个姑娘的腰间还宽出大半尺！
    “乖乖，老罗，你的腰真壮得够国际水平嘞！”陈毅代军长一句字正腔圆的四川话，场内举座皆欢。
    “你两个调皮鬼！”罗炳辉哈哈笑着接过腰带：“我的节目完了，该你们的了！”
    两个姑娘也不推辞，大大方方唱了支当时上海顶流行的歌曲《十字街头》。
    掌声后散会了，李又兰回到桌边收拾东西，奇怪，刚刚脱下放在桌上的半截手套不见了。她桌上桌下寻个遍，仍没踪影。她望望自己红肿的双手，仿佛看见冻疮流脓，感到钻心的疼痛，失望地叹叹气，回宿舍去了。
    “李又兰同志住这吗？”一个陌生的男低音。
    “在！”李又兰应声出门，是位高个、清瘦、眼生的领导同志，不过，从他的装束是灰扑扑的粗布军装、上下一般粗的绑腿便不难判断，这是位刚从八路军调到新四军的干部：“首长，有事吗？”来人没有回答，只是拿着一样东西给她看。