抗日战争时期，爸爸所在的部队（新四军五支队、新四军二师）的司令部里有一个特殊的编制――小鬼班。为什么爸爸所在的部队里会有一个小鬼班呢？

     爸爸出生贫苦，又饱受到地主、老财的欺压，１６岁就被迫离家寻找出路。一路上饱尝了各种艰难困苦，所以爸爸特别同情那些贫苦少年。

     爸爸率领五支队东进皖东地区时正值慌年。路边经常可以见到饿得走不动路的少年儿童，每次爸爸都要送上干粮，问长问短。有一次，遇到一位饿昏的少年，爸爸就把少年扶到自己的骡子上，带回司令部请医生治疗。几天后，那位饿昏的少年已经康复，爸爸准备派人送他回家。一问，那位的少年的父母等亲友已经全部饿死了……。爸爸听后，心情十分沉重，一面要我妈妈领一套军装改给那位少年穿，一面找来周参谋长商量，把那位少年留在司令部里。

     后来，容留的少年儿童多了，建立了小鬼班，小鬼班里最小的年龄只有７、８岁，大的也只有１３、１４岁。有专人负责管理，小鬼班少的时候只有７、８个人，多的时候有２、３０人。小鬼班的任务是学习、训练和做点力所能及的工作（在司令部内部递送电报和打饭、送水、宣传表演等）。驻地的老百姓、司令部的不少女同志们等都十分关心小鬼班的生活、学习和工作。不少战士亲切称之为“罗司令的小鬼班”。

     有时，周参谋长担心小鬼班会影响部队的行军、作战，爸爸就做他的思想工作。不少小鬼班的同志就此走上了革命的道路。