抗日战争时期，我爸爸罗炳辉和新四军二师的指战员们共同创建了皖东抗日根据地。皖东抗日根据地的南面一直延伸到日伪心脏南京。这块根据地的存在令专门研究二战中国战区的美国学者罗特曼博士十分差异和不解。所以，有必要总结一下爸爸对日军作战的战术。

    皖东地区虽然隶属安徽省，但是，皖东地区的四周均被日军包围。皖东地区的南面与南京城隔江相望；东临大运河与日军重镇杨州、天长；西临靠津浦铁路与日军重镇滁州、蚌阜；北靠淮河与日军重镇盱贻。安徽的国民党桂系军队不敢在此驻军，所以，就把这一地区划分为新四军的活动地区。

    皖东地区属于平原与缓丘陵地形，无险可守。

    当时１个日本兵的火力约等于７个新四军战士的火力，为什么新四军能在日伪军的心脏建立抗日根据地？

　　日军从南面攻入南京。国民党军队与难民的大部分只能北渡长江经过皖东地区逃难。皖东地区的老百姓经历了日军的飞机轰炸，见到了逃难的悲惨场面，听到了日军的罪行，所以，民间的恐日心理特别严重。

　　爸爸接手的新四军五支队，基础是四支队的老八团。其中，打过游击的老战士仅千余名，经过扩充后总兵力仅３，０００余人。装备差，每人仅有３发子弹。不仅服装不统一，而且多破衣烂杉，被战士们戏称为“叫花子”部队。１０个战士的火力恐怕都敌不上１个日本兵。

    面对着这样的局面，爸爸焦急万分。于是爸爸亲自组织大练兵。从军容、队列到军事技术（射击、刺杀、扔手雷弹、劈大刀、过障碍、夜间行军……）。爸爸的要求十分严格，训练的强度近乎极限。许多战士的手臂、腿上都被撞得青一块、紫一块的。不少战士几十年后，仍然有意见。经过二个来月的集中大练兵，五支队的军事素质大大提高，爸爸率领着五支队东进到皖东地区。

    开始几次对日军的伏击战均取得了“胜利”。但是，日军第一次扫荡时，我军显得较混乱，不能有效地打击日军、粉碎扫荡。爸爸认真调查研究、思索总结。爸爸发现了一些问题主要有，（１）集中起来的部队由于火力远不及日军，无法正面对抗，难以粉碎扫荡；（２）集中的民兵由于联系不畅，基本没有发挥作用；（３）民兵离开了本村本土，不仅使有些民兵的思想问题增加，而且关于日军的情报也减少；（４）民兵离开了本村本土，对老百姓的保护减弱、老百姓的损失增加。

    针对我军在日军第一次扫荡中出现的问题，爸爸及时提出了“梅花桩纠缠战术”。梅花桩纠缠战术是一种专门对付日军的立体、系统的战术。梅花桩纠缠战术分为梅花桩战术和纠缠战术两部分。

    梅花桩战术指的是把部队按三角形独立布阵，各部之间相距５公里左右，由于形如梅花状，故名“梅花桩战术”。虽然三角形布阵的各部队独立作战，但是，打起仗来却是一个整体。日军的战术是“分进合击”，日军来犯时，一般只能对一个“花瓣”采取“分进合击”的战术。受击的“花瓣”与日军交火后，就边打边退，诱敌深入。其他几个“花瓣”既可以迂回到日军侧、后翼的薄弱部分发起突然攻击，又可以待日军暴露侧翼后发动攻击。梅花桩战术避开了日军的锋芒，击到日军的软肋、“七寸”。

    纠缠战术主要指的是民兵在日军入侵时不断骚扰、纠缠的一种战术。为了方便民兵执行纠缠战术，爸爸特别制定了作战指南，供民兵学习、参考。纠缠战术要求民兵一般不离本村。民兵的主要任务是保护老百姓、救护伤员、部队向导、传送情报、纠缠日军。爸爸特别为民兵制定了作战守则。主要内容有：（１）３、５人的民兵小组，纠缠日军的主要方法是在隐蔽处打一排枪（同时开一枪），根据爸爸的经验一声枪响是很难判断方向的；（２）射击目标首选向导；（３）夜间骚扰日军等。

    为了限制日军的速度，爸爸还要求把大路改小路，小路改田埂。……

    爸爸发明了梅花桩战术后，广为宣传、辅导。不久，梅花桩战术就为皖东的军民所熟悉、掌握。

    １９４０年９月上旬，日伪军１７，０００余人分七路对路东地区进行大“扫荡”。爸爸命令一些部队留在原处活动伺机袭击日军。７日，日军指挥机关及其掩护部队６０余人，由竹镇向程桥方向运动，四支队１４团３营在老古墩伏击。敌出动飞机２４架次轰炸３营阵地营救日军。３营与日军激战５个多小时，毙伤日军２０余人，３营也伤亡２０余人，敌在飞机的掩护下逃亡程桥。由于指挥机关受袭，日军原定一个月的扫荡计划只进行了１２天就以失败告终。

　　１９４１年４月，爸爸首试“梅花桩战术”就在南京市六合县的金牛山打了一个大胜仗，共击毙日军２００多人，伪军３００多人，新四军仅牺牲５４人。金牛山战斗后，日本军官对这种战术伤透了脑筋，翻遍中外战术大师的经典著作也找不到只言片语，最后只好命名为“罗氏战术”。“梅花桩战术”得到了新四军刘少奇政委和陈毅代军长的高度评价。从此以后，新四军有了对付日军的好办法，皖东抗日根据地成了日军的“烫手山芋”。

    “梅花战术”有效地遏制了日伪军的扫荡和侵蚀，使得皖东抗日根据地成为华中最稳定的根据地。１９４３年１月，华中局和新四军军部迁到新四军二师师部所在地盱眙县黄花塘，一直到抗日战争胜利。前后共２年８个月，是新四军军部所在地时间最长的驻地。

    如果罗特曼博士知道了“梅花桩纠缠战术”。她就不难理解为什么新四军军部能在侵华日军和汪伪政府所在地南京附近长驻的原因了。