罗炳辉是云南人，出身贫寒。《从奴隶到将军》这部电影就是根据他的经历创作而成的。

    罗炳辉出生在一个贫苦农民家庭，由于遭到地主豪绅的残酷欺压，父亲被关押，妻子被霸占，母亲遭毒打含冤而死，家产被洗劫一空，过着到处流浪的生活，心中埋下复仇的火种。后来，他当了兵，立了战功。一个偶然的机会，他认识了朱德，从而接受了革命教育，看到了光明的前途。

    1929年，罗炳辉被委任为国民党吉安县靖卫对长。一次，靖卫队捉到十几个“共匪”，罗炳辉亲自“审问”，得知他们全是贫苦百姓，为了有饭吃，有衣穿，不受欺压，才跟共产党走。回忆起自己苦难的童年，罗炳辉对他们产生了同情心，他给所谓“共匪”，每人发一块银元后释放了。

    罗炳辉的进步举动得到共产党的肯定，党多次派人和他促膝谈心，争取他参加到革命队伍中来，1929年7月，罗炳辉加入中共党员。

    罗炳辉用自己的全部积蓄买了步枪30多支、驳壳枪4支，又发给士兵每人一件毛衣，在靖卫队中团结可靠分子，争取中间分子，深受官兵拥戴。

    不久，赣西特委制订了“攻吉计划”，以罗炳辉的靖卫队为内应，联合吉水、永新靖卫队里应外合，攻打吉安。由于叛徒告密，“攻吉计划”被泄漏，赣西党组织遭到严重破坏，罗炳辉准备起义的消息也暴露了，敌人命令罗炳辉率部回吉安城，准备逮捕他。

    在这危急关头，11月15日，罗炳辉根据党组织指示，在值夏提前率部起义。他对士兵们说：“国民党已把刀刃架到了我们的脖子上，我们不能等死。兄弟们，我们投奔红军去！为穷人打天下，现在宣布起义！”士兵情绪激昂，热烈响应，高呼着“投奔红军！投奔红军！”的口号，参加起义的官兵180余人，有150余支枪。起义部队开往新圩，次日到达富田，投入了革命的怀抱，沿途受到群众的热烈欢迎。

    经过短期整训后，起义军改编为红军独立第五团，不久，并入红四团，罗炳辉任团长，红四团后来成为东固革命根据地的主力部队。从此，罗炳辉逐步成长为一个军事指挥家，成为一名将军。他坎坷而曲折的一生，正是“从奴隶到将军”光辉的一生。（袁宁梅 转）