淮南抗战，是中国共产党领导的抗日战争的组成部分。在淮南抗战和根据地建设中，新四军第2师歼敌2万余人、主力发展到3万多人、组织了1万多人的地方武装，建立县级民主政权18个，拥有2万多平方公里的根据地和300多万人口，师长罗炳辉功勋尤著。
　　
　　饮马长江北
　　
　　中共中央扩大的六届六中全会刚结束，罗炳辉即南下经豫鄂湘赣于1938年11月底到达皖南泾县云岭新四军军部，被任命为新四军第1支队副司令员，协助陈毅工作。
　　1939年5月，新四军江北指挥部在安徽庐江东汤地组建。7月1日由罗炳辉以原第4支队第8团为基础组建的第5支队，在定远东南藕塘成立。
　　第5支队刚成立，江北指挥部要求他们挺进皖东来安县东北的半塔集开展游击战，建立津浦路东抗日游击根据地。罗炳辉带领支队党委一面抓部队建设，一面派支队政治部主任方毅带领先遣队到路东侦察。当方毅等归来，罗炳辉根据敌情调整和部署了东进的各项准备工作。
　　8月下旬，罗炳辉和支队政委郭述申率8团、15团向东挺进。他们经过几天艰苦行军，通过日伪严密控制的津浦铁路到达半塔集。8团、15团迅速在路东各县配合政工干部、战地服务团团员组成的民运队深入农村，建立了工、农、青、妇和儿童团等群众组织，扩大了部队，建立了游击队。这期间，罗炳辉几乎跑遍了路东7个县较大的集镇，做各界人士的工作。一天，罗炳辉来到六合县竹镇集同士绅、商人座谈。他针对国民党顽固派的欺骗宣传和士绅、商人的疑虑，开门见山地说：“列位都是通史达理、耳目灵通的人士，新四军进驻以来的所作所为有目共睹，有谁见我军打过土豪、占过地盘?请诸位不要听信谣言。谁在真抗战?谁在搞磨擦?凡有良心的中国人都能看得清!在民族危亡之际，我党我军的一贯政策是团结一切可以团结的力量，有钱出钱、有枪出枪、有人出人，把日本侵略者赶出中国去!”罗炳辉开诚布公一席话说得士绅、商人们频频点头，疑虑消除了，对立情绪缓和了。士绅、商人们当场为第5支队捐粮捐钱。
　　到1939年底，第5支队完成在路东地区展开的任务，扎下了根，各项工作都有很大进展。支队所属3个团充实扩大了，组建了支队教导大队。各县组织了游击队，各种群众组织建立。
　　由于罗炳辉在创建皖东根据地过程中屡建战功，中央军委任命他为新四军江北指挥部副指挥，仍兼第5支队司令员。
　　
　　 三打来安城
　　
　　 位于津浦路南段东侧的来安县城，是苏皖边境军事要地。日军多次欲占据，终不得逞。
　　罗炳辉率新四军第5支队在来安、盱眙两县结合部活动时，驻滁县和张八岭的日伪军800余人向来安城进发。1939年9月2日夜，罗炳辉命令部队星夜赶到舜山集南的梁庄。第二天，日伪军两路来犯，罗炳辉指挥所部占领有利地形作好伏击准备。战斗从中午持续到天黑。猝不及防的敌军被拦腰一击，丢下一路尸体仓皇夺路窜进来安城。夜里，罗炳辉布置便衣武装进城，在日伪军中骚扰，把“战火”点燃后又悄悄溜出城。惊破了胆、吓昏了头的日伪军竟互相残杀起来。急骤的枪声、炮声震响一夜。天亮时，精彩的“狗打架”刚止息，罗炳辉派人把县长张北非找来，对他说：“县长，还是你干!”有人不解，罗炳辉说：“搞统一战线，既敢打又要会拉，拉他一个能影响一大片呢。他搞团结，欢迎；搞磨擦，不怕!反正是我们网里的鱼嘛!”当天下午，第5支队占领了来安城。
　　罗炳辉对张北非的扶持在来安中、上层人士中产生了很好的影响。张北非在继任县长期间也办了一些有益抗战的事。
　　为巩固新开辟的革命根据地，1939年11月罗炳辉率第5支队从来安作战略转移。一小队日军和汉奸王国六所部伪军400多人偷偷摸摸地进了城，妄图对第5支队报复。在离来安城10多华里的八仙山设埋，企图突然袭击第5支队。罗炳辉根据侦察得来的情况，进行敌我分析，制定反击作战方案，又一举攻占了来安城。设伏的敌人慌了手足，方知被罗炳辉杀了个回马枪。
　　1940年5月麦收时节，鬼子和伪军1000多人，携带大量运输工具，趁夜冲向来安城抢夺粮食，老百姓及时报告了第5支队。罗炳辉马上召开干部会议，决定用火攻战法保卫归仓的粮食。结果有100多鬼子、300多伪军在火海中毙命，幸存的日伪军没有捞到半粒粮食，慌慌张张地逃向滁县。
　　日伪军慑于新四军战略战术的灵活机动，实感难于招架抵挡，不敢轻举妄动了。新四军三打来安城，罗炳辉和第5支队威名大震。
　　
　　 半路保卫战
　　
　　 1939年底，蒋介石策划指挥盘踞大别山的李晶仙部在津浦路西、鲁苏战区的韩德勤部在津浦路东对新四军形成两面夹击态势，新四军的生存和发展面临严重威胁。中原局江北指挥部根据中共中央的指示，决定集中力量反击李晶仙部，巩固路西阵地后再挥戈东进击破韩顽。
　　1940年3月初，桂顽138师1个团和第10、12游击纵队等向津浦路西地区发起进攻。奉命增援路西的第5支队和苏皖支队在罗炳辉、陶勇率领下，7日在滁县施家集歼保安团近千人，缴获机枪19挺、步枪900多支、军用物资一批。接着，罗炳辉又率第5支队主力在第4支队7团的配合下，在八斗岭击溃顽军138师一部。
　　在李品仙进攻新四军路西留守部队时，韩德勤以其主力17师等部，于3月21日大举进攻半塔集第5支队领导机关及附近留守部队。邓子恢等按罗炳辉指示，指挥所部顶住顽军疯狂进攻，坚守半塔7昼夜。
　　第5支队主力、苏皖支队和第4支队7团取得路西反顽作战胜利后，赶到半塔集西南张山集一带，与汉涧以南的挺进中队叶飞部对顽军造成夹击之势。战场形势陡变，韩顽撤退，半塔解围。
　　29日拂晓，罗炳辉率第5支队主力在苏皖支队、挺进纵队配合下大举反攻围攻半塔的韩顽。先后率支队警卫营在莲塘以东毙顽军数10人，活捉敌副营长以下70余人；率第10团歼盱眙县常备旅秦大霖部主力臂，俘营长洪端以下300余人，并乘胜攻占了秦顽巢穴盱眙县城；率15团在游击队配合下，在竹镇集消灭了六合县常备大队。迫使韩顽主力溃逃三河以北。
　　罗炳辉等指挥的以保卫半塔为中心的路东反顽战，历时10天，歼敌3000余人，缴获大量武器弹药，路东几个县的土顽被歼，伪政权被一扫而光，路东反顽宣告全面胜利。
　　
　　 开辟淮宝根据地
　　
　　 1940年5月，中原局书记刘少奇来到路东，命令罗炳辉率部向三河以北进军，开辟淮(南、北)宝(应)，迎接黄克诚部南下，策应陈毅北上渡长江在苏中的行动。
　　7月下旬，罗炳辉率第5支队集结黎城(今江苏金湖县城)，开展战前大练兵。8月1日，在黎城主持了隆重的阅兵典礼。2日夜，发起淮宝战役。罗炳辉亲自指挥8团、10团强渡三河，于3日占领新集。驻淮宝顽军不战而逃。罗炳辉率部没费多大力气就攻占了双沟、仁和集等地。
　　可是，第5支队与韩德勤收买的封建刀会的较量却颇费周折。8月3日，罗炳辉率第5支队10团进驻新集一带时，遭到刀会的突然袭击，多人牺牲。4日，几千刀会徒向新四军冲来，罗炳辉一面命令部队进入战斗状态，一面发动政治攻势。面对疯狂向前沿阵地扑来的刀会头子及亡命徒，罗炳辉下令重机枪手对准射击，刀会大乱，随即逃跑。
　　战斗结束，罗炳辉同副司令员周骏鸣、政治部主任张劲夫研究，以淮宝战役指挥部名义规定：不主动出击；被打死的刀会成员准其亲属认领尸首，伤者给予治疗；对被俘者不打不骂，施以教育，屡抓屡放。罗炳辉强调：“参加刀会的绝大多数是老百姓，不要用枪打，用手榴弹吓跑就行了!”
　　8月23日，刀会数千人在韩德勤部队配合下，向驻守黄集的第5支队机关和10团进攻。刀会在前，韩部压阵督战。刀会前进不了，后退不行，伤亡较大。罗炳辉指挥10团插于刀会和韩部间，压下韩部的势头，让刀会群众溃逃。韩顽不敢前进一步。刀会头子严小六子和罗通义被捉。罗炳辉与他们谈心，指出路，还与罗通义叙“本家”，赠给严小六子一枪一马。为保他们不受顽军伤害，派人送他们到六合境内。
　　月末，罗炳辉在岔河主持召开万人大会。在总结第5支队开赴淮宝地区近一月的军事、军政、军民工作，讲解了党的政策和新四军开辟淮宝根据地的重大意义后，罗炳辉叫人把一个十分反动的刀会头子押进会场，说：“你们不是说刀枪不入吗?当着大家的面试试!”刀会头子同意了，服药、练功后蛮有把握地说“开枪吧厂罗炳辉向战士挥手，那家伙随枪声倒地见阎王去了!群众亲眼看到刀会头子宣扬的“刀枪不入”完全是骗人的鬼话，受蒙骗参加刀会活动的群众觉悟了，自觉退出了刀会。淮宝地方政权建立了。8月底，配合开辟淮宝根据地的八路军第5纵队第687团从朱坝集到达岔河，同新四军第5支队会师。顽军被歼灭了，刀会组织彻底铲除了，地方政权和工、农、青、妇等群众组织建立了。淮宝地区成了淮北抗日根据地的一部分。
　　
　　 路西反顽军
　　
　　 1940年3月，罗炳辉率第5支队主力增援4支队，攻下滁县以西施家集，消灭了反共军。6月，顽军大举进攻津浦路西中心区域。罗炳辉奉命率8团西援苦战了11天的第4支队，两个支队协同作战，将7000余名顽军打得溃不成军。11月，顽军进攻周家岗，罗炳辉奉命率8团1个营赴路西指挥反击，他一面整训部队，一面派小分队袭击顽军。仅1月时间，不仅缴获枪200多支，还逼迫顽军撤退，扭转了路西形势。
　　1941年11月，在淮南以西的广西顽军为策应汤恩伯集团东犯，以第171师和第10、8游击纵队各一部侵占津浦路西抗日根据地广兴集、周坝岗和大桥等地，企图使新四军2师退出路西地区。时为2师副师长(皖南事变后，中共中央将皖东指挥部所属部队改编为新四军第2师，张云逸副军长兼任师长，罗炳辉任副师长)的罗炳辉奉命从路东赶到路西，指挥反顽作战。当时，桂顽1100多人进犯定远大桥镇后，处处筑工事，层层设防，占据了有利地形。16日晚2师11团发起攻击，顽军凭借有利地形、坚固工事、精良武器顽固抵抗。11团及时调整兵力部署，选准敌阵弱点，集中力量勇猛冲锋，终于突破了敌人封锁线。集聚在大庙内的敌人慌作一团，企图突围逃命。11团用机枪封锁庙门，用掷弹筒向庙内发射炮弹。第一发炮弹就结束了顽军营长韦岗性命，顽军顿时如无头的苍蝇，除被击毙者外全成了俘虏。
　　在夺取大桥的同时，16团按罗炳辉指挥，由团长张翼翔率领在大桥以南新张家设伏。当增援顽军的1个营进入设伏地段时，16团指战员猛勇冲杀上前，毙、伤、俘敌300多人。
　　1942年初冬，路西反顽形势更为严峻。广西顽军6个主力团同地方土顽1万余人，妄图一口“吃掉”路西根据地，叫嚷“活捉罗炳辉”!面对严峻局势，新四军军部命令2师武装反磨擦，保卫路西根据地，罗炳辉到路西指挥。11月26日，反顽作战开始，罗炳辉得报顽军3路推进，即命4旅10团、11团进入预备战区。顽军虽侵占了藕塘等地，但4旅部队却在任家户、缸窖户、大赵家等地给了顽军重创。其后，罗炳辉以小部队与顽军纠缠，顽军昼夜不得安宁，有生力量不断消耗。待顽军有撤退迹象时，4旅10团、11团和6旅17团、18团协同，在群众支援下同顽军在大隋家、徐小集、陈集等地激战数日，顽军残部仓皇逃回老巢。在10余日艰苦战斗中，罗炳辉一直和战士们行军打仗，风餐露宿，深入前沿阵地观察敌情，研究战法，部署战役。由于指挥有方，此役

歼顽军1500余人，彻底粉碎了顽军的进攻，保卫了路西抗日根据地。1943年，中央批准调整新四军第2师领导班子，副军长张云逸免兼师长，由罗炳辉任师长(兼淮南军区司令员)。
　　
　　 淮南搞战得胜
　　
　　 1944年，罗炳辉在指挥淮南部队打破日伪军和顽固派夹击的过程中不断取得新的胜利，开始发动攻势作战，袭击敌伪据点和交通线。是年秋，日军为摆脱困境，派1个中队侵占高邮湖西的重镇金沟，夺取粮食。罗炳辉指挥独立团派出几支小分队，配合当地民兵昼夜袭扰，打打停停、停停打打，搞得敌人坐卧不安，被迫撤退。当敌退却时，罗炳辉将部队置金沟南北河口。结果，逃敌除被击毙、溺死者外，还有包括翻译在内的多人被捉。
　　1945年2月，罗炳辉指挥淮南军民向日伪军发动新的攻势。路东军分区的盱(眙)嘉(山)支队利用敌人忙于过春节防备不严的机会，用1连兵力包围了日军在山顶上的据点。罗炳辉以3个连兵力连夜袭击吁眙县城，打掉了县政府、警察局，消灭了伪军两个中队，进而击溃了日军中队，攻克了日伪军占据的县城。3月，日军华中派遣军第13师团山本旅团等部2000余人，纠集伪军对淮南津浦路东地区“扫荡”。当时2师主力在津浦路西反顽作战，罗炳辉抱病指挥路东地方武装投入反“扫荡”。面对敌众我寡局势，罗炳辉指挥地方武装和民兵实行敌进我退、敌退我追的战术，在必经之路埋地雷、必去水道置水雷，敌人大队伍来就分散袭扰，敌零星外出就伏击捕杀……待战势发生变化时，罗炳辉集中力量反击。经过大小24次战斗，毙敌260多人，俘日伪军529人。
　　长期战斗环境和过分劳累，使患高血压等症而得不到较好医疗和休养的罗炳辉病倒了。1945年8月15日，日本五条件投降的消息传到新四军中，罗炳辉为之振奋。躺在病床上仔细听完毛泽东发表的《对日寇的最后一战》声明，罗炳辉不顾同志们的劝说，坐上担架率领2师特务团即向长江北岸六合进发。当时，日本虽奉命开赴南京受降，但六合的伪军却凭借坚固工事顽抗。罗炳辉指挥特务团和六合支队包围了六合县城，即展开政治攻势。可是，守城敌人毫无动静。于是，罗炳辉命令以县政府为目标发射炮弹，警告守敌出城投降，城内依然没有动静。次日3时，罗炳辉指挥所部发起总攻，仅1小时就破城而人，至拂晓歼敌700余人，肃清城中残敌。同时争取了伪警第3师师长钟剑魂率部2000余人在六合钟家集反正加入新四军。在这前后，罗炳辉指挥所部先后解放了定远、来安、盱眙、天长等县城。
　　抗战胜利了，罗炳辉任新四军第2纵队司令员兼政委，率部北上鲁南，投入新的战斗。

　　 入鲁首战告捷
　　
　　 抗日战争胜利后，国民党蒋介石积极准备发动全面内战，中共中央不得不以革命的两手反对反革命的两手。政治方面同意由张治中、周恩来、马歇尔组成“三人军事小组”，监督停战协定的执行；军事方面制定了“向北发展，向南防御”方针，作出了“发展东北，巩固华北，坚持华中”的部署。根据中央的战略部署，新四军军部命令由第2师的第4、第5旅和第4师的第9旅编为第2纵队，由第2师师长罗炳辉任纵队司令员兼政委，从淮南北上鲁南。
　　1945年10月底，罗炳辉率部抵达山东滕县东北的龙阳集结，为新四军首批人鲁部队。
　　这时，蒋介石调集的军队正沿津浦、平汉铁路北进。其中，由伪军第3方面军改编的国民党第5路军吴化文部由徐州进至山东滕县。我山东新四军第8师、罗炳辉第2纵队的第5、第9旅奉命在滕县界河地区伏击o
　　1945年11月2日夜，新四军、八路军各部队按命令进入各自地域，隐蔽待命。3日8时许，吴化文部先头部队由在济南投降的日军1个大队为掩护，沿津浦铁路以西公路北进。下午1时，吴化文部后卫离开北界河1公里，罗炳辉命13团派第1营直插北界河。盘踞北界河的1连守军招架不住突然袭击，退回南界河据点。13团顺利占领了北界河，斩断了吴化文部南逃之路。此时，8师、5旅、9旅遵循罗炳辉的指挥，放过为吴化文部开路的日军，以迅雷不及掩耳的动作从公路两侧山上冲下来，分割围歼吴化文部。吴部被打得晕头转向，有生力量大部被歼，第6军军长于怀安等纷纷缴械投降。吴化文丢下部队，由几十名亲信卫土和骑兵护卫，飞奔逃进日军队伍里。
　　两个多小时的伏击战，歼灭吴化文部4000余人。界河战役是罗炳辉在陈毅统一指挥下周密部署的结果，也是罗炳辉指挥第2纵队由淮南到达山东后的第一个大胜仗。
　　
　　 把住山东“大门”
　　
　　 界河伏击战后，罗炳辉指挥第5旅第13团继续围攻吴化文部第7军的1个团和土顽约1300多人据守的南界河。敌人大部被歼，少数突围者被14团和8师俘虏或击毙。
　　打下界河，津浦铁路中段南到滕县、北至兖州10多公里地域被我军控制，蒋介石沿津浦路运兵北上的计划破产了1
　　11月11日，毛泽东接到陈毅关于界河战役胜利的报告，即以中共中央名义发电报向津浦前线指挥部表示祝贺，同时要求：“为准备战胜敌人必然要来的大举进攻，除集中与整训部队外，必须创造更广阔的战场，向南北扩展铁路线的占领区，拔除临、滕、邹、兖地区的据点。”陈毅召集界河战役参战部队团以上干部开会，传达中共中央的贺电后指出，国民党陈大庆的第19集团军已由徐州进至临城(今薛城)一线，我们必须从全局考虑，准备打大仗，扼制敌人北进行动，掩护八路军主力在东北、华北的战略展开。会后，罗炳辉指挥第2纵队向南行动，投入反击陈大庆军的战斗。
　　根据山东野战军指挥部命令，罗炳辉指挥第2纵队在新四军第7师第19旅配合下，11月25日晚向临城、韩庄等据点发起进攻。当晚至次日上午攻占了外围据点，破坏了临城至滕县、枣庄、徐州间的铁路，完成了对临城、韩庄的包围。26日下午3时，陈毅和罗炳辉向担任主攻韩庄任务的第4旅第10团团长吴华夺下达电话指示：“迅速打下韩庄，坚决消灭拒不投降缴械的日伪军，关住山东大门。只能胜，不能败，速战速决!”
　　26日晚8时，我第2纵队第4旅第11团的1个营炸毁了韩庄南的运河大铁桥，截断韩庄敌人逃路，徐州敌人也无法增援韩庄。吴华夺抓住战机，带领两个营和兄弟部队猛扑韩庄。困于韩庄的日伪1个中队自动放下武器，伪军张乃宇部800余人大部被歼，残部企图逃向徐州，因大桥被毁而纷纷坠人运河身亡。午夜后，罗炳辉在4旅旅长朱绍清、政委高志荣陪同下赶到10团视察，高兴地对吴华夺和指战员们说：“你们打得好，打得漂亮!我们占领了韩庄，就把住了山东的大门呀!”
　　新四军占领韩庄后，在陈毅统一指挥下，罗炳辉具体指挥第2纵队向徐州来犯之敌反击，迫敌退缩徐州城内。1946年1月13日，国共两党签订的停战协定生效，津浦线的战役暂告结束。
　　
　　
　　病中传书寄情
　　
　　 紧张的战斗，使罗炳辉的高血压症愈加严重。他多次昏倒，不省人事，无法在前线指挥。在组织一再督促和安排下，他不得不于1945年12月底将工作移交给纵队副司令员韦国清、政委赵启民，前往新四军军部临沂休养。
　　住进临沂城，组织上拟安排他赴苏联疗养。可是，1946年1月3日夜罗炳辉食管内血管突然破裂，只好就地诊治。病情稍好转，便移至临沂东郊独树头休养，由夫人张明秀和两岁的儿子罗新安、刚满月的女儿罗鲁安陪伴。
　　罗炳辉病情严重，新四军军部兼山东军区电告延安，请将罗炳辉的大女儿罗镇涛护送来鲁。罗镇涛起程时，毛泽东抚摸着她的头说：“告诉你爸爸，他对党对人民作出了很大贡献，要他一定要把身体养好，党和人民需要他做更多的工作。”罗镇涛回到罗炳辉身边，转达了毛泽东对爸爸的问候和关怀，罗炳辉听了很感动。当罗镇涛讲到她在重庆受到周恩来的关怀，在延安得到朱德和康克清等的照顾时，这位久经疆场、身历百战的将军，竟感动得热泪盈眶。
　　经过一段时间疗养，罗炳辉的健康状况有了好转。为丰富休养生活，陈毅等劝罗炳辉到泰山游览，他愉快地接受了。1946年3月5日罗炳辉登上泰山极顶，在那里摄影留念。他在照片上端写道：“转战敌后苦战八年，和平民主终于开始实现。”
　　返回临沂，罗炳辉带病撰写曾几度中断的自传。3月24日，“从青少年到吉安起义”这一段终于完成，这成为他留给世人的一份珍贵遗产。
　　在休养期间，罗炳辉给毛泽东、朱德等写信，感谢他们对自己及女儿的关怀，问候中央领导同志。信是托张云逸转交的。毛泽东在5月20日的复信中说：“炳辉同志，来信收到，极为感谢。你身体有病，望多休养。留得青山，是很要紧的。我身体好些了，勿以为念。”朱德和康克清在6月5日的回信中说：“炳辉同志，八年抗战，你为人民又建了许多功勋。我们常常盼望着你们前方的胜利消息和你的健康。云逸、黎玉两同志来此后，更知前方战事及工作情况和你的健康。我们更深刻了解你们山东及苏北根据地是永远巩固的……”遗憾的是，怀揣毛泽东、朱德给罗炳辉复信的张云逸等由于局势恶化、交通限制，7月5日回到临沂时罗炳辉已去世了，他没有读到毛泽东、朱德的回信。
　　
　　 生命的最后岁月
　　
　　 1946年6月，肋民党反动派在美帝国主义支持下，利用停战机会，秘密完成了发动全面内战的准备工作，指使其军队不断向解放区进攻，各地人民群众强烈要求八路军、新四军对其予以有力制裁。
　　为了给国民党发动的反革命内战以迎头痛击，用实际行动保卫解放区，罗炳辉奉命下令发起枣庄战斗。他召集参战部队领导讨论作战方案，亲率团以上干部实地考察敌情，一同制定战术战法……9日晚7时，罗炳辉指挥第7师第20旅、21旅一部，第8师第23团和22团1个营向枣庄伪军王继美盘踞的据点发起进攻。在猛烈火力打击下，伪军纷纷投降，王继美当场毙命，国民党第19集团军副参谋长王纲、专员鲍国良以下官兵3300余人被俘，缴轻重机枪95挺、各类炮12门、汽车5辆和大批其它战利品。
　　枣庄战斗是罗炳辉参加和指挥的数不清的战斗中的最后一仗。正如他重返枣庄前线时对妻子张明秀和儿子罗新安说的：“我从十六七岁离家以后，始终驰骋在战场上，为人民革命事业贡献了我的一切。我受党长期的培养和爱护，这次重上前线为党和人民捐躯，也是值得的……我毕生没有打过败仗，在我牺牲前再打一个胜仗，作为我对党最后的献礼!”
　　6月13日，罗炳辉在峄县前线指挥所里写信给张明秀，希望长女罗镇涛能“真正做个劳动人民的女儿，女革命家”。信中还无限深情地写道：“秀，你对我是特别照料、关心，可是我对你的母亲的安慰信写得太少，请她老人家谅解!”
　　14日，罗炳辉就当时国内形势和解散伪军等问题接受了新华社记者的采访。他指出，和平民主团结，是党在和平建国期间始终不变的方针。但是，和平的道路是曲折的，有阻碍、有困难。主要原因是国民党到处布置内战，阴谋发动向解放区的全面进攻。他还说，枣庄伪军王继美部被我解除武装，国民党反动派可能以此为借口向我进攻。所以，我解放区军民必须加倍警惕，密切注视动态，准备好自己的力量，为保卫和平、保卫解放区奋斗到底。
　　后来的几天里，罗炳辉强撑病体，召集7师、8师等单位研究枣庄的善后工作，同山东野战军参谋长宋时轮就鲁南战略作进一步讨论。这时，国民党向解放区大举进攻的企图更趋明显了，他托宋时轮于17日赴临沂向陈毅汇报、请示工作。
　　18日，血压很高的罗炳辉又患肠胃炎，高烧退而反弹，昏迷不醒。但只要他神智稍清晰便问：“有电报吗?”“有什么消息?”第3天，罗炳辉接受同志们的意见，回临沂治疗。21日早饭后，罗炳辉由峄县乘大卡车启程赴临沂，中午时至苍山县兰陵镇。不料，罗炳辉病情突然恶化，终因抢救无效，于6月21日17时逝世，时年49岁。
　　
　　英名永垂青史
　　
　　 罗炳辉逝世的消息传到临沂，中共中央华东局、新四军兼山东军区、山东省人民政府、山东省参议会连夜召开紧急会议，成立罗炳辉治丧委员会。治丧委员会在联合讣告中向党政军民沉痛宣告：新四军第二副军长兼山东军区副司令员罗炳辉病逝。指出：“罗炳辉同志病逝，是中国人民解放事业的极大损失。”
　　22日凌晨，罗炳辉的遗体运抵临沂县城，停放在布置就绪的灵堂里。山东各级党政机关干部、群众团体成员、部队指战员和人民群众前来凭吊。陈毅等陪同罗炳辉夫人张明秀、儿子罗新安、女儿罗镇涛和罗鲁安到灵前瞻仰遗容。
　　22日16时，罗炳辉遗体装棺。陈毅在人殓仪式上致词，说：“我们与罗炳辉同志多年一块作战，现在只能瞻仰遗容了!这是我们最大的悲痛”……“特别是在国民党反动派积极发动大规模内战的紧急局势之下，我们更加沉痛。但我们应在最悲痛时也不消极，将教育我们对法西斯反动派更加仇恨!”在历述罗炳辉对人民革命的贡献后，陈毅指出：“你的死是一个号召，号召山东全体军民起来继承遗志，实行严正自卫!”陈毅向罗炳辉英灵宣誓：“你奉竟的事业，我们一定去完成!”
　　23日，中共中央给华东局、山东军区司令部及罗炳辉的家属发来唁电。电文中说：“罗炳辉同志的病故，是我党我军与全国人民的重大损失。炳辉同志早年加入滇军，参加护国、北伐等革命战争。在大革命失败后国内战争中，又于1929年冬领导江西吉安起义，为人民解放事业奋斗不懈。在抗日战争中，领导新四军第2师奋战皖东敌后，创造了皖东解放区，立功尤著。中共中央谨以悲痛的心情哀悼罗炳辉同志的逝世，并向你们致以亲切的慰唁。”
　　是日17时，新四军军部暨山东党政军民隆重举行罗炳辉遗体安葬仪式，陈毅发表了演说。
　　罗炳辉病逝和安葬前后，延安《解放日报》、山东《大众日报》等均在显著位置刊登了新华社发布的《罗炳辉传略》、中共中央唁电和《悼罗炳辉同志》等文电，以及陈毅在罗炳辉墓前的演说词等，连续报道了山东和苏皖边区党政军民悼念罗炳辉逝世的活动，登载纪念文章。
　　罗炳辉逝世后，当时位于江苏淮阴的苏皖边区政府为纪念罗炳辉创建淮南抗日根据地的功勋，将津浦路东的天长县命名为炳辉县(1960年复名天长县)，建立了罗炳辉纪念堂。
　　全国解放后，张明秀致信陈毅和华东局，要求将国民党军掘墓而弃的罗炳辉遗骨收殓，重新安葬。在当地政府和群众帮助下收集到罗炳辉骸骨，华东军区会同地方政府重新安葬。临沂烈士陵园内修建了罗炳辉将军墓，增修了罗炳辉将军纪念亭，罗炳辉将军石雕像矗立亭中，“瞻容思功”匾额高悬亭檐之下。陵墓石壁刻有毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时等党和国家领导人的题词。陈毅撰联：“为被压迫阶级争自由剧战久经到死不离民众，当反革命势力已陨灭丰碑特建勒铭永记殊勋。”
　　1981年8月1日，安徽省合肥市铸成罗炳辉将军纪念铜像，安放市中心广场。
　　1997年，罗炳辉诞辰100周年之际，中共云南省委党史研究室和中共彝良县委、县人民政府编辑出版了《罗炳辉将军画册》；彝良县委和中共昭通市委党史征集研究室编著出版了《罗炳辉传》，表达了故乡人民对罗炳辉将军的永远怀念。