1946年6月21日，新四军副军长兼山东军区副司令员罗炳辉在临沂病逝。

罗炳辉，原名罗德富，字宿星，云南省彝良县阿都嘎偏坡寨人。1897年1月出生，家境贫寒。1916年参加了反袁护国战争。1921年投入滇军北伐军朱培德部，历任上尉连长、少校护厂队长、代理营长、营长等职，并在战斗中屡立战功。大革命失败后，他因被人指控有共产党嫌疑，被逐出部队。

1929年7月，罗炳辉加入中国共产党，在党内化名罗南煌。10月，罗炳辉率领民团千余人，在吉安举行武装起义，被编为中国工农红军独立第五团，罗炳辉任团长。此后，历任工农红军第六军第二旅旅长，红军第二纵队副司令员、司令员。在第一、二、三、四次反“围剿”中都立下了战功。1931年，在瑞金举行的第一次中华苏维埃共和国工农兵代表大会上，罗炳辉被授予一级红星金质奖章。

1933年10月，罗炳辉调任红九军总指挥。在第五次反“围剿”中，他率部牵制敌人，掩护我军主力，每次都出色地完成了任务。1934年10月，中央红军开始长征，罗炳辉奉命率领九军团担任后卫。在贵州，他率部很好地完成了掩护大部队南渡乌江的任务；四川金沙县一战，击溃敌人5个团。此后，罗炳辉带病指挥攻克天全，消灭敌人3个团，保证了红一方面军大部队渡过天全河，与红四方面军会师。

抗日战争爆发，罗炳辉被派到八路军驻武汉办事处，以八路军副总参谋长的名义进行统战工作。1938年底，到新四军任一支队副司令员，陈毅任司令员。1939年5月，随叶挺由皖南到达江北，担任新四军江北指挥部副指挥兼五支队司令员。这期间，他指挥了著名的“三战来安”，使数千名日寇一次又一次地遭到惨败。在淮宝地区和苏皖边，他率部与日伪顽同时作战，创建了纵横200余里的抗日民主根据地。

1941年皖南事变后，罗炳辉先后任新四军二师副师长、师长。由于常年艰苦战斗，他患了高血压、肠胃炎等疾病，但仍抱病指挥战斗，粉碎了日寇企图打通淮河与运河通路的计划。

1945年8月日寇投降。当时罗炳辉正患肠胃病，连续几天吐血。当他听到朱总司令的命令后，立即坐担架去敌后城市受降，并指挥部队对拒绝投降的日伪军进行围攻，收复大批城市。10月，罗炳辉奉命率部北上鲁南接受日伪军投降。1946年4月，被任命为新四军副军长兼山东军区副司令员。其时蒋介石开始向苏皖鲁解放区大举进攻，罗炳辉不顾组织上和同志们的劝说，坚决停止疗养，抱病出征。他在前线深入部队，指导备战活动，得不到休息，有时晕倒在汽车里。6月下旬病情转剧，组织决定于21日护送临沂治疗，在途经兰陵镇时突患脑溢血，经抢救无效与世长辞，享年49岁。

罗炳辉将军现葬于临沂华东烈士陵园。朱德委员长为其墓碑题词曰：“革命到底死而后己，精神不死万古长存。”墓碑上还刻有周恩来、刘少奇、任弼时、陈毅等同志的题词。

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