20年代末期的江西，已成为中国共产党高举反帝反封建旗帜的革命根据地，也是国民党反动派多次围攻革命力量的中心战场。
      国民革命失败后，毛泽东在湖南领导了秋收起义，并率领起义武装到达罗霄山脉中段的井冈山。不久，朱德、陈毅也率领南昌起义后保留下来的部队和湘南农军，到井冈山与毛泽东会师，成立了工农红军，建立了代表工农兵的政权——苏维埃政权。
      红军是共产党领导的，设有党代表(政治委员)及各级政治工作机构，实行官兵平等和民主集中制，是人民的军队。苏维埃政权实行彻底的土地革命政策，没收恶霸地主的土地，分配给无地少地的农民。
      这样，蒋介石叛变中国革命后，在中国共产党的坚持斗争下，中国就存在着两支不同的军队(人民军队和国民党军队)和两个不同的政权(工农兵代表的政权和封建买办阶级的专制政权)。
      罗炳辉所到的江西，正是这两种军队和两个政权尖锐对立斗争的最前线。国民党反动派“清党”一年多之后，也是毛泽东、朱德在罗霄山脉创立工农红军及革命根据地的初期。
      到达江西后，罗炳辉在一些农村集镇的墙上，常常看到“杀掉贪官污吏”、“不缴租不纳税”、“实行土地革命”、“打土豪分田地”等标语，这一切，打动了他的心弦。他回忆起前年在南昌时，在一个集会上见到朱德同志。有时，他的心里也想过：干脆组织一些人马，投奔朱德、毛泽东，去干个痛快。但那时他还不能完全了解共产党的纲领和红色区域的情况。他这次到南昌，接触到的还都是原来滇军的一些官员，特别是一些和他同样被整编遣散的军官，他们都想找谋生之路，但没有人敢讲共产党和红军的好话。罗炳辉把自己身边剩下的一点钱，都拿出来救济落难的旧时朋友，朋友们也多方面为他的出路想办法。
     不久，罗炳辉在滇军炮兵营的同事许志明，整编后回江西，在高安县当师爷。他介绍罗炳辉到高安县去当公安局长。罗炳辉到高安县政府，才知道这个县的县长是他北伐时的一个下级军官，是朱培德的亲戚。此人见罗炳辉是被遣散的人员，故意无穷无尽地追问罗炳辉被遣散的经过，不让罗炳辉来接替局长职位，气得罗炳辉打了他一个耳光，星夜返回南昌。
      第2天，许志明就告诉他，那位县长已打电话到南昌省政府，说罗炳辉到高安，要煽动士兵暴动，要求惩办罗炳辉。后来，许志明多方活动，向省政府说明经过，才使案子缓和，搁了下来。
     这时，有个曾在滇军当过师参谋长的退职军官，介绍罗炳辉到赣南吉安去当靖卫大队长(保安大队长)。吉安是管辖几个县的中心城市，这个职务是当时国民党统治区收编训练地方武装的重要岗位。靖卫队的独立性较大，通常是地主豪绅、县区政权维持其地方统治的工具。在当时，国民党政府还想依靠这种靖卫队去镇压革命根据地的工农武装，防御红军的活动。罗炳辉心想，这个职务是搞地方武装，可以自由发展，至少不会受人家的闲气，还可以收集旧时在滇军的一些战士和军官，来做些独立的事业。他从军多年的体会，就是如果没有一点军事实力，那只有听从别人摆布，当顺民，当奴隶。这时他已经有一种从国民党军事控制下独立出来，想建立点武装实力，寄希望于未来的模糊念头。
      这样打算着，罗炳辉就决定到吉安县去，把那里的1000多人的民团整编为两个营，陆续补入他原来在滇军的一些老部下作骨干，进行一些军事训练和纪律的教育。靖卫大队部设在吉安城内的萧家祠堂。
      吉安的县长彭和游是罗炳辉的云南同乡人，在滇军做过官。他坦白地告诉罗炳辉，他当县长一年来，己弄到五六万元，要罗也学会做官，或协助他做官发财。罗炳辉讽刺他说，“你这个贪官污吏应该打倒！”
      可是这位县长批评罗炳辉不懂做官的秘诀，他告诉罗炳辉一套做官经验，说：“要做县长，就要学做阎王，又要做老虎，又要做公公婆婆，又要做小媳妇，你懂吗?”当罗炳辉摇头说不懂时，他哈哈大笑地说：
     “对工农要做老虎，对中小商人要做阎王，对豪绅资本家要做公公婆婆，对上级和军队，要做小媳妇。”
      罗炳辉说：“如果要我这样干，我宁愿不做官，宁愿饿死的好！”
      这位县长摇摇头叹口气说：“在这个世界上，你要出淤泥而不染，将来总有一天会有好戏看的！”
      在吉安担任靖卫大队长期间，罗炳辉有机会直接接触到共产党所领导的革命根据地的武装赤卫队、工农暴动队以及革命群众。赣南地方都是北伐革命战争时罗炳辉走过、驻扎过的，当时城乡的群众到处拥护国民革命军，送茶水，出民夫，带路当向导，军民的关系十分亲密。可是现在的情形跟当时完全不同了，国民党军队、靖队所到之处，群众逃跑一空，找不到粮食、柴火，连烧饭的铁锅都藏起来了，带路的人也难找。
      相隔仅一年多，这里完全是两个世界了！在市镇、村落的墙壁上，到处是共产党和红军涂写的大小标语：
     “铲除贪官污吏土豪劣绅！”
     “抗租抗税！”    
     “打倒国民党反动派！”
     “打倒帝国主义！”
      靖卫队在接近革命根据地的中间地区，捉来了10几个人，据说是“共匪”的便衣。罗炳辉便亲自找他们来问话：
     “你们是哪里人?”
     都回答说是吉安这里种田的老百姓。
     “为什么要当赤卫队跟共产党呢?”    
     “因为没饭吃，跟共产党有饭吃……”
      罗炳辉一想，这话是真情。他自己就有这种体会，没饭吃，受地主恶霸的迫害，只好投军，找个生存和出路。他吩咐拿饭来给被俘的农民吃，然后叫他们回乡去。
     这件事把当地的豪绅们都惊动了，他们议论纷纷，说吉安靖卫队捉到的农民是“杀人放火”的“共匪”，怎么能释放?豪绅地主们上公文到吉安县府，控告罗炳辉“私放共匪”，并在报纸上公开抨击他。当县长找罗炳辉谈话，质问此事时，罗炳辉还是坚持他的主张说：“要杀没饭吃的人是杀不完的，除非给他们饭吃。”
      一直闹到吉安的县政委员会召开的各乡保以上人员会议上，要求罗炳辉出席报告“私放共匪”的理由，责问他为什么不积极“进剿共匪”。罗炳辉说：    
     “吉安全县农民共30万，富绅只有2万。如果把30万农民都杀了，谁来种田呢?这是自杀政策。没有人耕田，大家就没有饭吃，就会饿死。我释放这些人也是为着地方的利益。如果捉到共产党地区的人，大部都杀，一定愈杀愈多！”他最后说：“我认为这是唯一的办法，如果大家觉得不好，我只好向大家辞退。”    
      会场上分成两部分意见：一部分人认为罗炳辉这样做有道理；另外一部分人则认为这样做是帮助了共产党，坚决反对罗炳辉的做法。不过，多数人知道罗炳辉是会带兵的，都挽留他，要他再干下去。
      这时候的罗炳辉对共产党的认识又前进了一步。“跟着共产党有饭吃！”这句话一直在他脑子里缭绕着。“耕者有其田”、这是北伐时看见过和听到过的口号，共产党分田地给贫雇农，使他们有饭 吃，这不正是实现国民革命的政策么？
      中国共产党在井冈山上高举着的反帝反封建的红旗，就像是在阴霾漆黑中出现在无边广漠太空中的闪闪的红星，像狂风暴雨的黑夜里划破长空指引航向的灯塔。