十年征战几人回，
　　又见同侪并马归。
　　江淮河汉今谁属？
　　红旗十月满天飞。

　　然而正当父亲领导、指挥的华中敌后抗战如火如荼的时候，国民党蒋介石却磨刀霍霍，向共产党开刀了。他认为第二次世界大战，是他消灭共产党的极好机会。这时德国为了能使日本南进，派大使从中调停，日本也采取在正面战场停止攻击的办法来诱蒋投降。日军将领土肥原以让出华南、华中一部为条件，要求国民党消灭华中新四军。特别是百团大战之后，日本内外交困。汉奸汪精卫也劝蒋降日，合力对付共产党，讨伐八路军和新四军。并许诺让蒋任南京政府主席。蒋介石原来本想利用八路军、新四军在敌后抗战，借用日军之手消灭共产党。但事实恰恰与他的想法相反，新四军、八路军的队伍迅速壮大。这时的他认为消灭共产党新四军的好机会到了，决心掀起第二次反共高潮，消灭新四军和八路军。
　　我父亲同陈毅将军会见后，立即根据中央指示，和蒋介石的反共行为以及华中情况，对如何建立、巩固与发展华中抗日根据地的问题，作了充分的讨论研究。１１月１２日中央书记处复电同意建立华中八路军、新四军总指挥部。叶挺任总指挥，我父亲任政治委员，陈毅任副总指挥。在叶挺到达苏北前，陈毅为代理总指挥。１１月２４日我父亲同陈毅率华中总指挥部机关移驻盐城。２６日下达了曹甸战役第一个攻击命令，１２月４日下达了第二个作战命令。整个曹甸战役经过１８天的激战，歼灭韩德勤主力８０００余人，是继黄桥战役后对韩德勤又一次沉重打击。苏北出现了相对稳定的局面。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　在“皖南事变”中

　　这时的皖南由于项英的右倾不听叶挺意见，抵制中央北上的指示，对国民党仍抱有幻想，毫无警惕，已成了国民党蒋介石进攻的首要目标。他们认为：“选择皖南剿共，一定马到成功。”蒋介石经过一番策划，２０日晚蒋介石又面授机宜：“要保证皖南剿共成功，要采取声东击西的战术……”并作了具体部署。１１月下旬又制定了《黄河以南剿共作战计划》的密令，并多次给在皖南的顾祝同发去特急电报指示，要顾祝同调三十二集团军到皖南，任命上官云相为皖南前线总指挥，统一指挥二十三和三十二集团军７个师的兵力。１２月中旬蒋介石又命令顾祝同召开徽州作战会议制定围剿新四军的作战细则，要彻底干净地消灭新四军。
　　情况发展很快，中央已将蒋介石要围剿新四军的情况多次通知叶挺、项英，而项英仍犹豫不决。在如此紧急关头，还在考虑讨论是北进，还是东移，还是坚守？叶挺将军早就对他不执行中央关于军部北移的方针十分不满，他说：“这个问题毛泽东同志早有指示，用不着讨论。”接着他讲了今年以来中央多次来电催促北移的指示后说：“中央把国共两党在华中的矛盾焦点说得如此透彻，而且焦急的心情可想而知，可是我们却按兵不动，迟迟不肯北移。不出毛泽东所料，蒋介石要下手了，皖南已在一触即发之际。现在当务之急是立即执行中央指示迅速北移”。可项英仍抱有幻想。他同周子昆讲：“顾祝同还是开明的，我们相处得不错，三年来皖南从未发生摩擦，他不会向我们动手的，要动手早动了。”仍迟迟不动。
　　在此期间我父亲为使皖南新四军北移，给中央和项英发报不少于十来次，并为他们顺利北移做了安排，可项英就是不动。１２月２２日顾祝同电令必要走铜陵、繁昌北渡，并要在１２月底前移完。这时项英已经知道顾祝同要消灭新四军，但仍按兵不动，还发报给中央，要中央给明确肯定的方针。中央回电批评了项英，指出：“你们在困难面前屡次向中央请求方针，但中央远在一年前即将方针给了你们，即向北发展，向敌后发展，你们却始终借故不执行……究竟你们主张的是什么……”可项英同志仍不果断行动，无休止地召开会议研究讨论。叶挺气愤地说：“九千名将士的生命葬送在这无休止的会议上。你把毛泽东党指挥枪的名声搞臭了。”
　　１月３日，中共中央再一次命令项英：“你们全部坚决离开苏南，并立即行动。”在中央一再命令督促下，项英才不得不指挥部队在４日晚开始转移。７日，部队正在转移途中，遭到伏击。新四军广大指战员，在顽军三面包围之下，英勇抵抗，终因寡不敌众，除一小部分部队在群众的支持掩护下保存下来，整个部队遭到毁灭性打击，叶挺军长被俘，袁国平英勇牺牲，项英、周子昆不告而别离开军部，企图从小路突围。因道路不熟没有突出去，后被叛徒杀害。

　　　　　　　　　　　　　　“皖南事变”后，担起重建新四军的重担

　　震惊中外的“皖南事变”终于发生了。
　　在“皖南事变”发生的日子里，我父亲不顾日军飞机轮番轰炸新四军、八路军华中总指挥部的危险，经常守候在译电室内，了解电台同延安、皖南联系情况，度过了八个不眠的日日夜夜。他打电报给皖南被围困的项英，要他想法突围到江北，并派曾希圣、黄火星回皖南的繁昌、芜湖一带组织皖南独立支队，负责收容事变中失散的武装人员，并开展敌后抗日游击战争。
　　１１日，我父亲与陈毅同志联名致电新四军各部队，通报了皖南事变的情况，要求各部队向各方呼吁，并通过各种统战关系向国民党政府提出抗议，要求立即制止围攻新四军的行动。
　　１９４１年１月１６日晚，顾祝同用电话向蒋介石报告：“围剿皖南新四军战斗胜利结束。”１月１７日在《中央日报》上，以国民党政府军事委员会的名义发布解散新四军的命令。蒋介石同时命令汤恩伯、李品仙等数十万大军向新四军各部发起进攻。从而，使第二次反共高潮发展到了顶峰，把国共合作局势推向全面破裂的边缘。
　　１月１８日，我父亲和陈毅致电中共中央，提出“皖南事变”后的工作部署，建议在苏北成立新四军军部，陈毅任代军长。１月２０日，中共中央军委发布重建新四军军部命令，任命陈毅为新四军代军长，刘少奇为政委。同日，又发布了成立新四军军分会的命令，我父亲被任命为军分会书记。
　　１月２３日，刘少奇、陈毅、张云逸等新四军将领发表就职通电：“当此寇氛弥漫秦桧横行之际，陈毅等誓遵三民主义，服从总理遗嘱，与万恶敌人日本帝国主义及其走狗中国亲日派奋斗到底。”
蒋介石得知后被震呆了。
　　１月２４日，我父亲主持中原局召开高级干部会议，在会上作了关于“皖南事变”的报告。会后，我父亲同陈毅等１７位新四军将领发表了《新四军将领声讨亲日派通电》。
　　１月２５日，新四军军部成立大会在盐城举行。因为我父亲一直是用胡服的化名，这是第一次公开真实姓名。陈毅同志特地向大家介绍说：“胡服同志就是刘少奇。刘少奇是我党杰出的领导人之一，他走到哪里，哪里的革命形势就迅速好转。他到华北，华北抗日运动大发展；他到皖东北，皖东北就展开了新局面；他到苏北，苏北出现了一片新气象。”他接着说：“新四军直接在中央和刘少奇同志领导下，好像火车在轨道上行走，一定能够顺利地到达目的地。……”
　　随后我父亲发表讲话，他首先揭露痛斥了国民党发动“皖南事变”的罪行及投降日寇的阴谋。最后号召全军坚决执行党的统一战线政策，服从党中央的领导，做好准备，随时粉碎顽固派的任何阴谋。
　　重建的新四军扩编为７个师１个独立旅，全军共９万余人。
　　蒋介石得知这一消息后，低低地叹气说：“没料到‘皖南事件’起了割韭菜的作用，越割越旺。”