前言

1937年12月下旬，在新四军创建初期，长期坚持鄂豫皖革命根据地斗争的红28军和鄂豫边区桐柏山红军游击队奉命改编为新四军四支队。1938年3月8日，新四军四支队在高敬亭司令员率领下开赴皖中抗日前线。

1938年5月，新四军四支队第九团在安徽巢湖东岸的蒋家河口附近设伏，全歼日军一个二十多人的船运护航小队，打响了新四军对日作战第一枪。

1938年6月至10月，新四军四支队在合肥——安庆；合肥——六安公路两侧，连续进行了数十次战斗，比较大的有大小关、范家岗、椿树岗、棋盘岭、铁树岭、三十里岗等战斗，共毙伤日军一千多名，俘虏10名，击毁敌军车150余辆，缴获大批武器和军用物资，狠狠打击了敌人的气焰。

1938年10月，新四军参谋长张云逸奉命率军部特务营（两个连）渡江北上，抵达皖中向四支队领导传达军部继续东进的指示，并由戴季英陪同与国民党安徽省主席，21集团军总司令廖磊谈判，就我军江北部队活动地区达成了协议。

1938年12月，四支队进行整编，恢复了七月撤消的第九团，团长詹化雨、政委胡继亭；支队手枪团改编为教导大队，大队长李世安、政委江岚；1939年1月，四支队派梁从学、汪少川同志组建淮南抗日游击纵队，后与郑抱真同志的寿合游击支队合编，郑抱真任纵队司令员，汪少川任政委、梁从学任副司令员，全纵队千余人。

1939年3月，四支队林维先参谋长、戴季英主任率支队司政机关和特务营来到肥东县青龙厂和下塘集活动，四支队七团和特务营在淮南路两侧和怀宁县等地歼灭日伪军550多名。同时，张云逸参谋长直接领导第八团开辟皖东地区

1939年5月，东南局书记项英给高敬亭并报党中央的电报，要求四支队“迅速东进、积极作战”。随后，叶挺军长等领导同志抵达皖中，在庐江县东汤池组建新四军江北指挥部，召开四支队干部会议，重申党中央东进方针，令高敬亭同志率四支队全部过淮南路进入皖东的定远地区。

5月中旬，第七团团长杨克志、政委曹玉福叛变，投靠国民党桂系军队；

5月19日，叶挺、张云逸抵达青龙厂。5月底，在舒城和庐江地区活动的四支队九团抵达青龙厂，6月4日，高敬亭率支队后方机关和教导大队来到青龙厂，至此，四支队全部进入皖东地区。

6月24日，   高敬亭同志被错杀于青龙厂。同时还株连了四支队一些同志。

1939年6、7月间，江北指挥部根据党中央的指示和军部的决定，将四支队扩编为第四、第五两个支队，以第八团为基础，组建第五支队。七团、九团等部仍为第四支队。

四支队司令员由江北指挥部副指挥徐海东同志兼任，政治委员戴季英（后郑位三），副司令员林维先，参谋长谭希林、政治部主任戴季英兼（后何伟）、副参谋长赵俊；辖七、九、十四三个团和特务营、教导大队。七团团长秦贤安、政委徐海珊、参谋长李占彪、政治部主任余明（后邓少东），九团团长詹化雨、政委高志荣、参谋长高昆、政治部主任吕清，十四团由原支队特务营和淮南游击抗日纵队（欠一个大队）等部组成，团长梁从学（后谭希林兼）,政委李世焱、参谋长杜国平，政治部主任陈辛仁。

部队整编后，根据江北指挥部的部署，四支队在淮南津浦路西的定远、凤阳、滁县、全椒、等地区活动。经过两个月发动群众，连续战斗，开辟了以定远藕塘镇为中心的淮南津浦路西抗日游击根据地。

据不完全统计，从1938年4月至1939年上半年，第四支队对敌人进行了九十多次战斗，共毙伤日军1700名，俘虏10名，毙伤伪军600名，俘虏400名，消灭反动武装和土匪3700名。并积极协同地方党组织开展抗日救亡工作，部队得到了发展，除调出第八团组建新四军第五支队以外，四支队部队发展到五千余人，为创建淮南抗日根据地作了奠基工作。

1939年11月以后，在路西地区活动的第四支队和广大人民一道，在中原局、刘少奇同志和江北指挥部的领导指挥下，投入了创建革命政权，保卫淮南抗日根据地的斗争。

1939年12月下旬，日伪军由南京、明光、蚌埠、巢县等地集中两千余人，分兵数路对我津浦路西根据地周家岗、大马厂等地和国民党专署所在地古河镇进行疯狂“扫荡”。从巢县出发的日军接近古河镇时，国民党专员李本一闻风而逃。

我四支队司令员徐海东，率领七、九两个主力团，英勇反击，经三日激战，胜利的粉碎了日军在皖东发动的首次大“扫荡”。敌人尽管来势汹汹，但是被我英勇的四支队迎头痛击，毙伤160名，俘虏5名，日军中队长毛高千穗被我军击毙。我军缴获日军大量炮弹、子弹及其他军用物资，收复了周家岗、大马厂和古河镇。

周家岗反“扫荡”后，徐海东司令员由于过分劳累，肺病复发。在战后总结大会上，突然口吐鲜血，从此，卧床不起。他在抗日战争关键时刻病倒了，深为自己不能继续为党工作和战斗在第一线而焦躁不安。党组织和战友们都非常关心他的病情，中原局专门向党中央发了电报。不久，毛泽东同志发来电报，表彰了四支队在周家岗反“扫荡”作战的胜利，安慰海东同志好好养病，电报最后写了八个大字：“静心养病，天塌不管”。徐海东同志看完了电报，落下了眼泪，并让秘书把这八个字写下来，放在枕边。他久久凝视着八个字，盼望自己早日恢复健康，重返战斗岗位。

话说到了1944年，徐海东同志在淮南抗日根据地一边养病，一边关注着部队和根据地的发展，做一些力所能及的工作。转眼已经第六个年头了，海东同志在艰苦的战争环境下没有离开部队和根据地人民。

1944年春节，徐海东同志是在路西太平集过的，那些日子，他的病情有些好转，已经能在床上坐起来。大年初一的上午，鞭炮齐鸣，军号嘹亮，新四军二师四旅（原四支队）的连以上干部集体向海东同志拜年，一百多位身经百战的将士们排着队走过海东同志的床边，向他行军礼致敬，海东同志满面笑容地向战友们祝贺春节。这是一幅多么令人难忘的战友情深的场景。

话再说回来，四支队除了积极打击敌人，还根据刘少奇同志关于猛烈扩大部队，准备反摩擦的指示，广泛宣传群众，发展抗日武装，迅速扩大部队，经过短短三个月，全支队又从减员后的四千多人发展到六千多人。

1940年3月，蒋介石发动了第一次反共高潮，他密令安徽省主席兼21集团军总司令李品仙（国民党桂系军队主力，简称桂顽）和江苏省主席兼鲁苏战区副总司令韩德勤（简称韩顽）妄图东西夹击，将我第四、第五支队消灭或赶往江南。

在此紧要关头，刘少奇同志和江北指挥部根据党中央的指示提出双方“以淮南路分界、分区抗日”的倡议，李品仙对我党的倡议置之不理。我当即决定集中第四、第五支队主力，在江南指挥部所属苏皖支队配合下，首先反击桂顽，巩固路西阵地；而后，挥戈向东，粉碎韩顽进攻。

3月初，李品仙出动6000兵力向路西地区大举进攻。我四支队以七团在南线反击，以九团保卫大桥，抗击定远来犯之敌，以十四团乘敌后防空虚，奇袭定远县城。在戴季英和谭希林指挥下，十四团一举攻克定远县城，七团在刘顺元、秦贤安和徐世奎指挥下将界牌集的李本一部击溃，歼其700余人。随后，七团又在王子城与桂系138师一部遭遇，将其击溃。3月7日，罗炳辉和陶勇率五支队主力和苏皖支队到路西，9日在王子城与七团会合，并肩反击向我再次进攻的138师一部，将其击退。江北游击纵队的新七团、新八团也袭击了含山、和县县城以及肥东青龙厂等地的顽军，歼其一部。路西反顽作战共歼顽军2500多名，俘敌支队副司令以下1000多名。缴获轻重机枪30多挺，长短枪560多支，子弹19万余发。我军伤亡136人。桂顽遭此打击后，被迫同意了我军战前的分区抗日的倡议，并达成了协议。

路西反顽战斗结束后，我四支队七团奉命驰援路东，配合五支队取得路东半塔保卫战的胜利，击溃了韩顽向我路东地区的进攻。