20世纪初期，淮阴地区就有一些私营的旱烟和手工卷烟作坊。
　　抗战时期，淮南、淮海等抗日根据地曾兴办烟厂，这时期，新四军在盐阜区兴办了“华新烟厂”，称“东华新烟厂”；八路军在淮海区泗洪穿城张圩创办了“淮海区华新烟草公司”，称“西华新烟厂”，东西“华新烟厂”就是淮阴卷烟厂的前身。
　　抗战胜利后，苏中、淮南、淮北、苏北四大革命根据地合并，成立苏皖边区政府，定名清江市。1948年“东华新烟厂”与海安“新华烟厂”、建湖“新新烟厂”等八家烟厂在射阳合并，定名“华新烟厂”。同年，清江第二次解放后，大军南下，随军烟厂留驻，并在城西选址建厂，定名为“中国华新烟草公司”。
　　解放后，更名为“公营华新烟草公司”，1953年合并了扬州“先施烟厂”、嘉定“南翔人民烟厂”，定名“地方国营华新烟草公司”，主要牌号有“牛郎”“鹰球”“新妇女”“华新”等。1959年清江市改名为淮阴市。1962年改回清江市，1963年中国烟草工业公司成立，最终定名“国营淮阴卷烟厂”。