新四军二师诞生在“血与火的文字”（马克思语）写成的编年史上。
　　1941年1月6日发生了举世震惊的“皖南事变”，国民党制定并实施了凶狠歹毒的7个师聚歼计划，我新四军军部损失7000余人。在中国的抗日战争已全面爆发的3年半后，这一惨痛事变，作为当时的执政党国民党消极抗日、对内则疯狂打击抗日军队的最为可耻一页，而载入史册。10天后，国民党悍然下令取消新四军番号，这一民族叛卖行为，受到中共中央坚决回击，并于20日下令重建新四军军部。刘少奇为政委，陈毅为代理军长，25日新军部设立于苏北盐城。我新四军整编为7个师和1个独立旅，计9万余人。其中，我们二师约2万人枪，师长先由副军长张云逸兼任，后为名将罗炳辉将军。从此，我们光荣的新四军二师屹立于抗日疆场，纵横江淮，顶住了日伪顽的三重夹击，在世界反法西斯战争中，做出了自己应有的贡献。
　　中国的抗日战争，是世界反法西斯战争的一个环节、一个重要的战场。在法西斯国家中，日本是最早向其境外伸出侵略魔爪的，1931年即制造了沈阳的九一八事变。希特勒1933年上台后，迅速成为全世界法西斯的头号元凶。德日意法西斯以空前的残暴、血腥和打击力，将世界推入空前的灾难，反法西斯国家和人民被迫进行了人类历史上无与伦比的苦战。1937年，中国全面抗战爆发；2年后欧洲战事爆发；1941年中国发生令人切齿扼腕的“皖南事变”惨剧后，6月苏德战争爆发，年底日本海军偷袭珍珠港、太平洋战争爆发。从此，全球弥漫着一片战火硝烟。
　　可能有人认为，第二次世界大战的主要战场在欧洲，因此，亚洲战场不那么重要和辉煌。这种看法是不对的。在欧亚大陆及大西洋、太平洋上发生的反法西斯战争是一个整体，缺少任何一部分反法西斯力量，残酷的全球战局都是不可想象的。如果没有中国战场，如果不是相持阶段中我抗日根据地军民拖住了侵华日军的64％，不仅太平洋战场的美国军队将要受到更大得多的压力，而且，法西斯日本还可能从西伯利亚长驱直入苏联腹地。如果苏联在德日夹攻下消逝了，那么英国将无法抵抗德军，中国也很难把日本强盗赶走，只剩一个美国由大洋保护着，今天的地球就会变成恐怖世界，那情景真是难以想象的了！
　　可能有人认为，在中国战场上，主要抗击日本法西斯的是国民党正面战场。这种看法亦有失偏颇。使亚洲战场战役规模较小的原因，正是蒋介石的消极抗战政策引起的，唯一规模较大的台儿庄战役还是李宗仁指挥的。与苏德战场上动辄百万人伤亡的巨大战役相比，拥有美国战争租借物资的蒋介石则一心保存军事实力以便将来打共产党，没有组织实施什么像样的战役。以至于美国中缅印战区总司令史迪威将军和美国驻华大使高斯，均对蒋介石怒不可遏。著名的美国大使馆文官谢伟思先生还曾向美国务院建议向共产党军队提供武器，当然，这一建议并没有被罗斯福总统采纳。谢伟思认为中共希望得到冲锋枪等轻武器，是为了打日本，而并不像蒋介石那样一心要得到飞机大炮等战略性武器，以便将来打内战。我们共产党的军队都在敌后，没有自己的军火工业，在极端困难的境况下，仍然坚持战斗，北有八路军，南有新四军，对侵华日军和汉奸伪军进行了毫不留情的打击。
　　新四军是中国共产党领导的主要军事力量之一。而我们二师，又是新四军一支重要的战斗力量。二师的前身，可以追溯到红军时期。中央红军长征后，由高敬亭司令员领导的、在南方鄂豫皖边区坚持了三年游击战争的红28军，还有周骏鸣同志带领的约1300余人的豫南红军团，在1938年初改编为新四军第四支队。在新四军四个支队中是人数最多的，共达3100余人枪。在“皖南事变”前的两年时间里，四支队在皖中、津浦路西开展游击战争，1938年5月12日他们打响了新四军抗日战争第一仗，虽然“蒋家河口伏击战”只打死了20多个日本鬼子，但影响不小。为配合国民党军防守武汉，四支队在8、9月份合肥两侧的公路上伏击日军20余次，打死了日军1100余人，烧毁汽车150多辆、装甲车2辆。就四支队的军事实力来讲，战果是相当辉煌的。至1939年6月高敬亭司令员被错杀之时，四支队已迅速发展为一支近万人的抗日武装。
　　高司令被错杀，是非常不幸的，这是一次沉痛的历史教训。红军时期的所谓“肃反”，很多优秀的红军干部被错杀，包括高司令自己也犯过这种血腥的错误。“肃反”曾经极大地破坏了红军的战斗力，我们从人道主义的角度来讲，“错杀”也是不能原谅的，也是不能允许一再重犯的错误。高被错杀后，部队曾经由9000余人减员为7500余人。（而且有人认为，高支队撤出原地后，“皖南事变”时江北无法策应，从而使国民党更容易得手，我不知是否如此。　---- 李志宁2001.4.8.）
　　6月，四支队司令员由徐海东兼任，11月到任，他是与刘少奇一起从延安来到淮南的。新四军“江北指挥部”成立于5月中旬，辖第四、第五支队和江北游击纵队，至翌年初又发展至1.5万人左右。6月建立了由14个县政权的“淮南抗日根据地”。这是刘少奇的历史功绩。1939年11月刘少奇任中原局书记，他纠正了王明“一切经过统一战线”的右倾机会主义错误路线，为新四军在南方水网地区建立了自己的“家”，他提出敢于反磨擦，因而粉碎了国民党第一次反共高潮。淮南根据地成了中原局（后改为华中局）和新四军军部的家，达4年之久。刘少奇的到来，从根本上改变了新四军的处境和面貌，也给四支队、五支队和后来的新四军二师带来了正确的路线和新的勃勃生机。
　　新四军二师由“江北指挥部”及其所属部队改编。二师师部辖四、五、六3个旅，2个联防司令部，共计2万余人。在此后4年之久的抗日战争中，在对日伪顽的战斗中，巩固和扩大了自己。例如，仅在1941年，二师所属部队，2月在粉碎日伪对津浦路西的“扫荡”中，毙伤日伪500余人；4月在天、仪、扬地区的破袭战中，歼日伪军700余人；5月打退5000余日伪对我路东“扫荡”，死伤日伪军300余人；6月在“路东”歼日伪军100余人；1932年初粉碎了2000余日伪对路西的“扫荡”；1943夏天，在仪征谢家集全歼伪军200余人，在六合毙伤日伪军300余人，10月在定远歼灭伪军300余人，11月再次打退日伪2000余人对我路西的“扫荡”；1944年，击退日伪5月3000余人、年底近万人对我路西中心区的“扫荡”；年底在六合全歼日伪400余人；1945年2月，我路东集结3000余兵力，2个月里对进犯的日军山本旅团发动战斗24次，毙伤日伪军260余人，俘虏日军4人、伪军525人……。8月间，在日本鬼子发出乞降照会后，二师及所部在津浦路、淮南路沿线和长江沿岸，向各县敌人据点发动攻击，先后解放了来安、定远、盱眙、嘉山、六合、天长等县城。
　　在抗日斗争的同时，二师还不得不面对国民党反共部队的疯狂进攻，有时还得付出更大的代价。早在1940年3月，我四、五支队就进行了著名的半塔保卫战，共歼灭国民党韩德勤部和李品仙部来犯军队5500余人。此后，国民党不思如何打日本，忘记了民族仇恨，而一心把力量放在攻击共产党的军事行动中。他们甚至和日伪军联合行动，例如1944年底国民党桂系乘日伪向我“扫荡”之机，也以数千人分两路向我路西进攻,被我歼灭2000余，俘虏1000余。我与国民党顽军的战斗，往往人员规模还要大些。这是中国的一个悲剧。大敌当前，国民党仍然是“内战内行，外战外行”，就像要奉行慈禧太后的“宁赠友邦，不与家奴”的政策一样。正是由于蒋介石采取了这样的对民族犯罪的政策，他不认为日本人是真正的敌人，而认定了共产党才是他最大的敌人，他因而被人民唾弃，才会最终落得个兵败如山倒、逃往台湾的下场。
　　自卫战争时期，1946年7月又组成了“新二师”，不久新四军番号就撤消了。此后，天下无敌的“中国人民解放军”登上了中国历史的舞台。在全国人民的支持下，在共产党领导下，他们赶走了压迫中国百年之久的外国帝国主义，打垮了蒋介石，迎来了新中国和平建设年代的曙光。
　　当时，著名的美国友好人士安娜·路易斯·斯特朗女士非常兴奋地说：“武装的外国人在中国享有通行权的一百年过去了。中国人民正在接管自己的国家。”她把这叫做“中国人征服中国”。

　　今天，当我们重新回顾新四军二师，纪念那个难忘的战争年代的时候，我们都想到了些什么呢？
　　我想简单地谈一谈，并与在座的各位共同探讨。
　　第一，今天似乎是歌舞升平，表面上看来全中国一片祥和。但是战争的危险并没有完全被取消。日前，日本的国家机关悍然同意修改教科书事件，向我们敲响了一记警钟。离我们地缘上最近的日本，从丰臣秀吉时起就不断进犯中国，那还是在明朝的时候。后来，著名的《田中奏折》中说，欲征服世界必先征服中国，欲征服中国必先征服满蒙。甲午战争时，日本在旅顺就制造了惨绝人寰的大屠杀，全城2万多人只活下来36人，到处挂满中国人的人头，完全是南京大屠杀的预演。目前日本的工业力量相当强大，其热效率比我国大8倍，其军费预算比我国多几倍。这是一个必须正视的、冰冷的现实。我们是希望“中日世世代代友好”、“中日不再战”。但希望是一回事，现实往往是另一回事。如果我们没有迫使“中日不再战”的力量，如果我们的经济发展不能更健康一些，如果我们的自然资源也很快没有了，我们难道能靠“假冒伪劣”产品和私营小企业来保卫祖国吗？
　　第二，我们中国历来有个特点，就是汉奸多。秦桧害死了岳飞，但他活着的时候并没有受到制裁。整个北方全被金国占了，接着又被蒙古成吉思汗的子孙占了，偏安东南的小朝廷依然吃喝玩乐。汉奸吴三桂把清兵引进关后，汉八旗、绿营兵、湘军、淮军都是由汉人组成的。汉奸部队参加了对扬州、嘉定、江阴、昆山等城的灭绝性大屠杀，使许多人提起“扬州十日”、“嘉定三屠”时心都在滴血。日本鬼子打进中国后，不仅连原国家“第二把手”汪精卫都做了汉奸，而且汉奸部队即“伪军”经常在倍增，由于“曲线救国”的理论，伪军的数量超过了日本侵华军队。苏联红军面对的是法西斯德国的军队，而我们在淮南打仗时常常面对的是汉奸和伪军。我们也进行爱国主义宣讲，但是更重要的似乎还不是爱国主义问题，因为日本对其青年也是“爱国主义”教育。更重要的，应是培育孩子们的“正义感”，而不是“先富起来”就光荣。花天酒地中没有正义。一个充满正义感的民族，是不可战胜的。一个充满正义感的民族，也不会去欺侮其他民族。
　　第三，我们常说，要求下一代继承老一辈的革命传统。话是说惯了，但似乎现在也没有人爱听了。到底什么是“传统”？传统是一种无形的东西。一个部队会有“传统”，据说一个企业也会有传统。但它究竟是什么呢？例如，一个连队特别能攻坚，另一个连队却特别能防守，从红军时期起就是这样，后来，20多年战争期间，两个连队的全部指战员都更换了几遍，但一直到解放战争末期，仍然是一个特别能攻坚，一个特别能防守，这就是“传统”的力量。现在我们能否使我们的后代依然保持“革命年代的那么一股劲”呢？能否继续保持艰苦奋斗、勤俭建国的“传统”呢？这个问题是需要人们好好想想的了。是很难，到底有没有办法？
　　我国经过了“文化大革命”，就全民范围来讲，革命战争年代的所谓“优良传统”，可以说已经荡然无存了。再经过20多年改革，由于“教育”上的失误，许多人认为只有“先富起来”才是最实惠的，为此，人们为了“搞钱”而不顾一切，甚至不顾他人死活，用甲醇兑酒，用硫酸兑醋，把垃圾箱的注射器装好再卖回医院。不少产品假冒伪劣的“比例”已经相当高了。这样一种新的“不优良的传统”，使我们感到非常担忧。
　　今天，我们在这里纪念新四军二师的成立，这是个大喜的日子。我们在欣喜中也请在座的各位同志考虑，我们究竟怎样，才能使我们二师的革命传统保存下去呢？
　　好，祝各位身体健康！
　　也希望我们的国家和民族能够永远保持健康！